一时间🍃，贺六甚至怀疑✔，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🌿、贺屠夫是不是真的老了🈂，老到糊涂透顶🍉。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍚。
片刻后👙，他便打消了这个想法🈁。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐄，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⚪。
万历帝问贺六🎈：“你现在后悔么？”
贺六道🏾：“放走陆纨🏆，老臣并不后悔⬇。水有源🎿，树有根👖。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏎，朝廷的镇山侯🍣，全靠陆老指挥使当年的提携🐞。饮水思源👢，老指挥使的恩情🏟，我是一定要报的⌛。再说老指挥使🎃、陆四两代人🏯，为国鞠躬尽瘁🍗。我不能坐视陆家绝后🌈。”
万历帝道🐍：“可你这么做🎚，会把自己置于不测之地🏮。”
贺六苦笑一声🏥：“皇上🎲，臣已经活了七十六岁了✅。老而不死是为贼也🏉。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏌：“是什么？”
贺六道🌱：“我想哪天闷头大睡一觉⬅，第二天一大早🌩，就再也醒不过来⛳。”
万历帝突然话锋一转🌞，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏨：“你知不知道⌛，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍧：做皇帝👣，一定要学会一件事🎐，那边是舍✏。”
贺六磕了个头🌽：“臣知道🐐，皇上一心想扶持皇三子做太子➗。而皇长子背后🐽，站着老臣🌻。老臣虚名太盛🏻，站在皇长子这一方🌑，让皇长子的地位稳若磐石🌤。所以🌱，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍜，舍掉臣🏞，成全皇三子🍈。”
万历帝一声叹息🐶：“贺六👯，普天之下🏨，最懂朕心的🎖，恐怕便是你了⛑。朕也是逼不得已🌵。言官🐌、内阁抱成了团🐗，逼朕立皇长子为储君🍇。再加上一个你🐁，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌫。呵🍑，嘉靖爷殡天前✳，曾跟隆庆爷有一番深谈⏰。朕成为太子的那天🌌，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍈，告诉了朕🎾。朕当时只是个孩子🌥，听不懂🏫。现在朕懂了🌪。贺六🐖，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎚：“臣不知🎈。”
万历帝道⚾：“嘉靖爷说⛴：‘做皇帝🆓，绝不能事事遂臣子的心愿’〰！朕如果连立储的事都说了不算⛎，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍘，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言👥，陷入了沉思⛰。
他为朱家三位皇帝🐍，效力了五十六年🅾。到头来却发现🌰，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🍋，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳❗！
历代皇帝🐝，人人都将民为贵🌕，社稷次之🏐，君为轻挂在嘴边🐝。可到头来✡，他们还是将自己的权力看得比天还大🍊。
在皇帝们眼里🌨，跟至高无上的权力相比♏，江山社稷的长治久安🍩、黎民百姓的福祉🎶，恐怕一文不值🎨！
贺六开口🐤：“皇上🍹。君让臣死🏠，臣不得不死🈳。若杀了老臣🌖，能够成全皇上🎃。皇上随时都可以取老臣的命⌚。但有一事✴，臣要禀报皇上👪，请皇上乾纲独断🎣，惩治罪魁👀。若如此🎄，老臣死也能瞑目了🎍。”
万历帝道〰：“让你死倒是不至于🏔。朕至多剥夺你的一切权力🐞，将你软禁在家🏹，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了👰。”
万历帝想要表明的态度很明显🎮，那就是⛪：谁敢支持皇长子🎓，朕便要谁身败名裂🐵！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌏！
万历帝又道🎳：“说吧🌩，你要禀报什么事？”
贺六道🍒：“启禀皇上🌙，臣已查明🏦，六年前🏔，杀害贺世忠🎟、刺杀杨万的幕后罪魁🏯，是司礼监掌印张鲸👰！”
万历帝眉头一皱🏒：“是他？贺六👊，你可有证据？”
贺六答道⚡：“有人证👭。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🆙。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊✝：“带黄世襄到大殿来🍁！”
与此同时🎃，司礼监值房边的一间卧房内🏞。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶⚪。忽然🐄，他屏退左右🎆。
张鲸压低声音道🐜：“襄儿✨，看到了吧🅿。贺六已经犯了重罪失势👯。干爹现在碾死他🎂，如碾死一只蚂蚁🌂。”
黄世襄连忙道🍏：“干爹英明睿智🌿，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌋：“如果我所料不错♒，一会儿皇上会召见你♑。”
黄世襄倒是个聪明人🀄，他连忙道✂：“干爹🐧，我懂👲！一会儿去了永寿宫大殿🏃，我就一口咬定🍯，贺六派人绑架了我🐟，严刑逼供🎍，让我承认当初杀贺世忠的🎙，是干爹您🏂！他之所以严刑逼供🌟，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏙！”
张鲸笑道🎩：“呵🎦，不枉我调教你这么多年🏦。”
黄世襄道🏁：“儿子不是蠢人🐎。如果对皇上说出实情⬜，不仅干爹的人头不保👭，儿子的人头亦要不保的⏯。如果隐瞒实情🌙，儿子的性命不但可以保全🍘，干爹今后还会照顾儿子🎭，对儿子大加提拔🏀。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时⭐，明显加重了语气🏟。张鲸从这四个字中🌅，听出了要挟的味道🍰。
张鲸道🐗：“呵🍨，你是我的好儿子🍄。我当然要好好提拔你了🌉！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌪。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌖。再过几年㊙，干爹还会捧你进司礼监⏱。等干爹死了🍶，这司礼监掌印的位子就是你的🍎。”
就在此时⏹，王之祯走了进来🌯：“张公公⛰，皇上要见黄世襄🏕。”
两柱香功夫后🐩。永寿宫大殿🎬。
黄世襄跟张鲸跪在地上👥。张鲸抹着眼泪✊。黄世襄则哽咽着说道🐞：“皇上🎄，奴婢本来还奇怪♑。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🌦，怎么会突然被调入京城？现在想👑，一定是贺六做的手脚✳！”
“奴婢一进京🌍，便被贺六的手下绑了🐥。贺六让他们对我严刑逼供🍺。让我编造谎言🎉！说六年前贺世忠被杀🎋、杨万遇刺的幕后指使者是张公公➗！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🎎。就只好招认了🎐。”
张鲸在一旁哭诉道🆒：“皇上要为奴婢做主啊♿！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢❗！”
贺六瞪了张鲸一眼🐫：“张公公🎀，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍔。”
万历帝道🐖：“罢了🎈。张鲸⏬、黄世襄⛅，别在永寿宫大殿里嚎丧了🎡！滚出去吧🏐。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🏁。
大殿之中👬，又只剩下万历帝🌫、贺六君臣二人♿。
万历帝指了指面前的龙椅♐，对贺六说道🍪：“为了这个位子✂。做皇帝的🍐，有时候要学会舍忠臣🐃，有时候又要学会保奸臣🎋。”
贺六叩首👀：“臣明白❌。那群只知道聒噪的清流言官🍰，让皇上寝食难安⬅。要对付那些人⬇，张鲸是再合适不过的工具🏊。”
万历帝苦笑一声🎬：“若换了别人窥破朕的心中所想🎾，朕定不会留他🐡。你贺六却不同👁。朕若杀你⬜，一来对不起列祖列宗⤴。二来🍑，对不起我自己🌕。”
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