“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问🍝，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗🎸，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”
威廉噗嗤一笑⛴：“你想得太多了🍿，普特曼斯先生🐾。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人🌭，准确地说🍮，你们都是我们要驱逐的对象🎵。将军想完全掌控大员🎛，而大员岛上除了你们🐳，西班牙人也有一个据点🐧，也必须要拔除👦。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实🀄，一劳永逸地解决问题🏖，必须让马尼拉看看我们的实力🏩。”
马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午⬅。早晨🌸，清风叩开窗扉⏺，踅入房中⌚，令人为之一爽🈚。然而好景不长🍓，晨风刚刚涤荡睡意🐳，打起精神时❌，灼人的热气很快随之从窗外袭来⬅。即使倚窗凭海也不能远眺🍨，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火🏎。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光🐬，而天空则好像一片火海🆘，刺得人眼睛也睁不开🆗。
还未到晌午🌓，外出已经成为炼狱中的一种折磨🎱，待在屋里则令人困顿不堪⤴，睡魔重新又袭来🎩，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中🏯。迟至黄昏🍴，人们才能从昏睡中清醒过来👢，感到舒畅一点🍞。西班牙人征服了菲律宾🌷，却被天气所征服🌴，不得不改变习惯🐙，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行🏼。
菲律宾的雨季通常令人望而生畏🍲，但是今天却属于例外👑。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去🏹，马尼拉大教堂🍋、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中👗。
马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🌧，尽管是雨后的下午🍴，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光⛏，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲🍼。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🍒，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会⛰，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼🍞。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派🌴。
除了总督和大主教以外🐟，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此🍙。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🎃，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝👉。身材矮小🈵、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🈯，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起🎥，时而在人群里穿来挤去🈹。
从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报🍫，宣告某某上校🈂，某某官员⚽，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🏐，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动🎍，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑㊙。
马尼拉实在太过偏远👠，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🈸，激不起一点新鲜劲儿🏍，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🏂，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒🏖，就更不能引起人们的兴趣了🍏。
类似这样的聚会经常举行➰，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式🍆：比起满身铜臭的尼德兰人🐲，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🌰、更上档次🐓。
西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国♈，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电🍥，没有机动船的时代🍜。在地中海🈳，他们要面对土耳其人🐍；在欧洲大6⏹，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🎭；然后是荷兰人和英国人🌅，在亚洲和美洲🏞，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地🐯。
似乎要为这个帝国增加更多的负担✒，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王🅱，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说🎿，进入17世纪后🏝，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人🏬，西班牙人的衰落那不是偶然🏼，而是必然❓。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影⛏。
这样的聚会几乎每个周末都会举行㊙，如果不是一个坏消息传来🐝，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会🎗，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会⛎，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🆓。
一名传令兵惶恐不已地走进大厅🏕，向市长伊萨贝拉耳语了几句🍴。
市长先生脸色变得极其难看🐄，他示意乐队停止演奏🎑，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾🎀，我必须提前结束这场聚会👒。一支来历不明的舰队封锁了港口🏻，总督萨拉曼卡先生下令👟，停止所有娱乐活动🏢，军官们都回到自己的岗位🏕，全城进入警戒状态➕。”
脸色绯红的贵妇们愣住了🐜，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙🎛，破坏了自己愉快的幽会🍖。
年轻的军官们则满脸严肃🌁，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么🍼。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人🐜，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了🎶！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺🌳，尤其在远东竞争最为激烈🌕。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🌻。
此刻🏑，马尼拉总督府邸内🌽，萨拉曼卡正皱眉看着窗外🍤。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队🍸，而且吨位过了普通的盖伦船🍀。
每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚🅿，一旦遭遇到敌人的进攻➰，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🏨，否则他们是得不到任何支援的♐。殖民地的防务只有自己靠自己🏆，在平日里就做好战斗的准备🍢。
他观察一番后🍹，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态🌄，防止敌人攻打城堡🎤。然后派人去和对方交涉👃，看看他们的意图是什么？”
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