话音刚落,只见对面的木曜星使用餐巾擦了擦油腻的嘴巴说:“您的好意俺心领了,俺的族人还等俺们回去呢,实在不能一直留在中部平原,对不起。”他见明枫的脸色有些不悦,急忙补充道:“有朝一日,您要南下,我必定带领我的族人给您做向导。”
话说到这个份上,明枫也不能勉强,谁知日曜星使又向着明枫拱拱手推辞说:“在下无心名利,加入铩羽盟也只是为了完成一个心愿,并不愿意与其他势力也太多的纠葛,还请您见谅。”
明枫原本攥在手上的本子上,写着密密麻麻的官职,想要招徕铩羽盟的这几位星使,满以为加入铩羽盟的人都是用名利可以打动的,谁知转瞬之间就有两名星使婉言谢绝加入复国军阵营,不禁让他感到有些吃惊。
紧接着,水曜星使咯咯地笑了起来,柳眉轻挑说道:“承蒙殿下错爱,小女子无才无德,实在不敢担此重任……”
就在明枫感到十分难堪的时候,旁边的翼朔雪轻轻咳嗽了一声说道:“好了,罗候,土曜,你们两人要是没有什么特殊的理由,就留下来在复国军帮忙吧,我身边也需要人……”
只见这一高一矮,两个星使相互望了一眼,脸上同时流露出死了亲人的表情,这两个人平时在铩羽盟里都是大佬,懒散惯了的,谁愿意被人看着管着?
但羽戾天老大刚才已经发话了,不要敬酒不吃吃罚酒,谁要是再不实相点,就你们吃不了兜着走……
两人只能一齐点头,表示愿意。
“咦,你们看起来好像很不高兴啊……”明枫困惑不解地问道:“罗候,你怎么看起来像是要哭了似的?”
“明枫,他那是终于找到明主,喜极而泣了……”翼朔雪呷了一口果汁,轻描淡写地说。
后来,土曜星使马赫被派到海风的第一军团任副将。罗候星使则全面接手了复国军的情报收集整理工作,最终为复国军打造出了一张覆盖整个高原的情报网络。
至于那一晚在白日梦酒楼的一桌宴席究竟用了多少金币,也没有任何人透露出半点消息。只知道那一桌人迟迟不肯结账,直到酒楼要关门了,依旧在那说说笑笑,没有要付钱的意思。
酒楼方面不得已请来了街上值勤的宪兵,谁知道那平时耀武扬威的宪兵队长一看到那个点菜的人,“拍”地一声就单膝跪下了,嘴里不停地说自己该死,保护不力,竟然让您被困在了酒楼里……站起身,反手给了酒楼的负责人两个耳光,质问对方竟然敢扣留这么尊贵的人,难道不想在城里做生意了?
随后政府首脑挨个来到了雅间里,对着那人点头哈腰,一个劲地赔不是。此时酒席上的人已经走了大半,只剩下了最后两个人。
那个客人只是笑着说道,钱还是要给的……
顿时,酒楼老板感激涕零,当地首脑泪流满面。
随后一张让当人汗流浃背的账单就被送了上来……
总之,当年凡林城的财政赤字严重,支出最大一项赫然写着“公务机要费”。
原本要快马行进五天的路程,在毅晖召唤出的冰龙面前,最多也就是一个下午罢了。
在第二天傍晚时,冰霜巨龙已经稳稳落在了绿华城的近郊。毅晖第一个走了下来,伸出左手,一团柔和的白光中,冰龙迅速地融化为冰雪,随后化成冰晶和水珠消散无形。
这让第一次看到召唤和驱散冰龙过程的卡米拉惊叹不已,反观杨青枫,当初与圣堂武士一起的时候,这样的情景不知道见过多少次了,早是见怪不怪。
就在这时,一队银色铠甲的骑兵从绿华城内出来,约有两千多人,每一名骑士的铠甲左侧都有一个枫叶徽章,正是圣战城堡兵工厂打造的复国军制式铠甲。
当先一人戴着头盔,一身轻甲,火红披风不时闪现,见到翼朔雪急忙滚鞍下马,对着一行人拜倒下来。“在下绿华城副将艾伦拜见殿下。”
“艾伦?”明枫看着面前这个似曾相识的男子,明枫不禁看身边的卡米拉上将。
“殿下,您确实见过他。他是原禄华城守将缪拉的亲侄。”卡米拉笑着上来说道:“缪拉将军意外身亡,艾伦就滞留在了军中,我看他武艺不错就自作主张提拔他做了副将。”
卡米拉的一句话顿时勾起了明枫的回忆,明枫还记得在禄华城下,就是这个半大的男孩手持圆刃战斧,险些伤了自己。
在几乎轻松地夺下禄华城后,绿华城鏖战成为复国军的噩梦,紧接着就是杨青枫策反,杀手大会,逃离天云要塞等一堆惊心动魄的事件之后,怅然回首才感觉到三个多月前的禄华城一战,好像已过去了半世。
这种沧桑的感觉,几乎是在一瞬之间弥散在剑客的心里。
“殿下,殿下……”卡米拉在他的身边叫了他好几声,明枫这才缓过神来。“我们还是先行进城吧。”
艾伦向后一招手,后队的八名骑士将自己的战马牵上前,递给明枫等人。“请上马。”艾伦向着众人拱手道。
轻骑快马,一行人说说笑笑,聊着一些复国军的往事,艾伦作为新晋将领,身份又比较特殊,只是十分谦逊地在旁边听着,不时地点着头。只有杨青枫大大咧咧,不时老资格地插科打诨。
当明枫来到绿华城下,他不禁抬起头仰望着高耸入云的绿华城箭塔。他简直不敢相信那是他印象当中残破的绿华城了。
经过三个多月各地民夫的修缮,在绿华城鏖战中损毁严重的北门已经修复到了南门的模样,新砌成的城墙上,砖石工整地一块连着一块,箭塔和烽火台紧密地联结着。
“卡米拉将军,据我所知,在战斗中,整个北门一线城墙都坍塌了,损坏十分严重啊。”明枫看着面前的城墙,连连点头称赞,“想不到区区三个月就修好了……”
卡米拉上将笑道:“殿下,当时您害怕索风其他派系反扑,一再强调绿华城是防务的重中之重,我们这才将附近十座城市每个家庭抽调一名民夫前来修筑城墙……约是六万多民夫。”
“这么重的徭役,岂不是……”明枫摇头叹息道。
“这您就错了……”卡米拉上将的脸上似有自诩之色,“每一个民夫每月有五十个银币的津贴,而且人民愿意为您效命,所以效率很高。”
“咳咳……”翼朔雪在后面说道:“那绿华城的库府不剩多少了吧……”
卡米拉面露愧色。
就在众人进城时,明枫看到两边的道路上新建成的棚屋里,到处都是进进出出的民夫,他们穿着粗制的布衣,看到大队的骑兵经过,只是不时地抬起头看上一眼,却对明枫身边清丽的翼朔雪不时投来或好奇,或猥琐的目光。
中部平原上仅次于紫华城的绿华城此时已经变得萧条了许多,反倒像是一处棚户区。
“城墙不是修好了吗?”明枫在马上侧过身问卡米拉:“为什么不放这些民夫们回家呢?”
“殿下,不是我们不放他们回去啊。”卡米拉上将面露难色,低声说道:“因为府库拖欠了他们的工钱,这才聚集在这里不肯走啊……”
“什么!”在明枫心中,绿华城府库在那次查抄了无数豪商和贵族之后,一直是十分殷实的,竟然也会有发不出饷银的时候。
“到底怎么回事?”明枫的眼神一凛,“那么多钱都到哪里去了?”
卡米拉上将这才是哑巴吃黄连,有苦说不出啊。复国军规模越来越大,制式铠甲和武器的打造,除了将一些原本索风的库存武器进行改造外,还要自己打造,钱从哪里来?明枫屯兵十万围困紫华城,粮草辎重日以万计,还要“周济”紫华城平民,又是一笔不小的费用……这样折腾下去,别说一个小小绿华城的金库,就是风家的仓库都会空掉的。
可是卡米拉不敢说,这些账目会极大地影响复国军的士气,他宁愿前线的士兵,不,是所有的士兵都相信,他们的粮草充足。
不知不觉,他们已走到了长街的尽头,明枫抬起眼,又看了一眼那街道两旁白茫茫的一片帐篷,以及那些穿着简陋布衣在帐篷边徘徊的平民,心中一阵酸楚。
翼朔雪在后面拍了一下卡米拉的肩膀,示意他退后一些,自己低声问道:“赋税要什么时候才能收上来?”
卡米拉回答:“此时夏季才收过,差不多要等一个月才行,夏季的税金已经拿来给紫华城军队采办给养了。”
翼朔雪看了一眼身后,踌躇道:“如果不取信于民,对于以后征调民夫不利啊,增加赋税也不行,那等于是将百姓的钱从腰包里掏出来再还给他们,只会更让人讨厌。”
“是啊,军师。”卡米拉的脸上愁云满布。“如果一个月后再得不到补助,绿华城附近的军队都要发不出军饷了。”
“这么严重啊……”翼朔雪的心不禁一沉,她抬起头看了看前面的明枫,又压低声音说:“我再想想办法吧,这种情况我一定不会让它发生的。”
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