崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空👂,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🏛,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影✔,崇祯就算再后知后觉👨,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后✍,如何向流贼卖个好价钱而已🎚。对于他们而言👕,改朝换代无非是换个主子🍿。
“朕非亡国之君🎣,诸臣却是亡国之臣🏥!”崇祯恨恨地说道⛏。
这时🎋,远远传来几声炮响⏳,然后越来越密集🌗,紧接着喧哗声也传了过来👅。
崇祯心里一紧🃏,大喝道👛:“来人♏,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分👐,可是不敢面对🐵。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🎚。过了一会儿⛱,他神色慌张地回来了♊,跪下说🏳:“万岁爷🏺,流贼已经开始攻打内城了♓,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑🍒,差点从龙椅上摔下来🍵。“贼人居然逼迫如此之紧👙,昨日破了外城🌅,今日就要攻入内城🎾,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🏀,缓缓点了点头🈷,然后双双跪下🌈,齐声说👝:“陛下🏴,恕臣死罪❇,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🏮:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说🐆:“流贼数十万大军兵临城下🃏,内城就算勉力支撑🐪,终究是守不住的🌒,便是想逃👍,也是插翅难飞✒。国君死社稷🍷,义之正也🎥,臣垦请陛下🎇:既然守不住👥、逃不掉🎣,与其让流贼凌辱🎵,有失国体👜,不如死在宫中🌭,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色☔。
李邦华也拱手道🍀:“臣附议🎼。还请陛下三思🍢。到时候陛下可在宫中准备干柴🆎,慷慨赴火㊗,以殉社稷🍥,臣等望见宫中起火♈,知道皇上殉国♑,即跟着举家自焚👒,以报皇上厚恩🏎!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩Ⓜ。王承恩也含泪点头🎰:“万岁爷🌴,恕奴婢死罪♍,这内城是守不住了👈,如今飞走路绝♐,断不能走出城门⏱。与其以肉喂虎🏵,不如死在宫中🐎!”
听了王承恩的话👋,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🐍,求生的欲望慢慢从身体里抽离👧,浑身摹然瘫软🏣,颓然跌坐在龙椅上✔,说不出一句话来🏼。
炮声继续回荡在皇城上空🍈,不知道过了多久🍆,崇祯慢慢清醒过来🎓,发现李邦华和王家彦已经走了🐕,只有王承恩还在身边🌥。他长叹一口气🆑,无奈地说➡:“李邦华和王家彦说得没错⛳,国君死社稷🍦,义之正也🍠,朕决不再作他想🍪,但恨除了李邦华和王家彦🐙,群臣中无人从死耳🎷!”
王承恩哽咽说🐀:“奴婢愿意在地下服侍皇爷⏯!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🎨,点点头🎼,心中一软🐫,说🏎:“此刻时辰尚早🌪,你回家去见见家人🏐,交代身后事吧🌳。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲🍼。陛下殉社稷🐉,奴婢殉主🏀,义之正也✈,奴婢决不会偷生人间🏤!”
崇祯眼圈一红👐,“很好🐟,毕竟不忘朕豢养之恩✉,比许多读书出身的文臣强多了🏞!”
打定了殉国的主意后🎷,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐅,崇祯又回到了乾清宫🉐。一个太监依照平日规矩🐪,在乾清门内高声传呼🎦:“圣驾回宫🐂!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🍯,跪在丹墀的一边接驾🍱。
崇祯没有马上进入乾清宫🍯,想到皇后➗、袁妃🎌、公主……马上都要死去✡,他在丹墀上彷徨顿脚⛅,发出沉重的叹息🌵。忽然一个太监来到他的面前跪下🌫,声音哆嗦地说道🏽:
“启奏万岁爷👭,请万岁爷不要忧愁🐻,奴婢有一计策可保平安✳。”
崇祯一看🏅,原来是一个名叫张殷的太监🏅,在乾清宫中是个小答应👅,平常十分老实👠,做点粗活🈲,从不敢在他的面前说话🎍。他感到奇怪🌂:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🏝:
“张殷🐅,别害怕👛,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说🐼:“万岁爷🌷,倘若贼兵进了内城🍆,只管投降便没有事了🍽。”
崇祯气得脸都变成了紫色🏍,将张殷狠踢一脚🍶,踢得他仰坐地上🌧,随即拔出宝剑👫,斜砍下去🐟,劈死了张殷♊。这是崇祯平生第一次亲手杀人♿,杀过之后❗,气犹未消🐗,浑身战栗🐈。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🏯,都惊恐伏地❔。看见皇上依然盛怒➖,脚步沉重地走下丹墀🍌,王承恩赶快追上去⏸,跪在他面前问道⏸:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫🎹!”
大家听到皇上要去坤宁宫🍹,一齐大惊🎿,知道宫中的惨祸要开始了♏。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫➖,启奏皇后准备接驾🐩,同时取来了两只宫灯🌀,随着皇上走出日精门🐠,从东长街向北走去🏤。
周皇后早已知道外面的巨变⛑,正在伤心哭泣🌕,听说皇帝驾到⤴,赶快到院中接驾🐥。崇祯一路想着🎛,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🐂,吩咐她们自尽🍿,倘有不肯奉旨立刻自尽的❎,他就挥剑杀死🌜,决不将她们留给贼人♐,失了皇家体统🌚。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍻,所以崇祯不进坤宁宫正殿❕,匆匆走进了东边的偏殿⬆。周皇后紧紧地跟随着他👎。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🏨,围立在偏殿门外伺候🎁,战栗屏息🎅。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🐤,命周皇后也赶快坐下✉,对她说道🏮:
“大势去了🏔,国家亡在眼前🍤。你是天下之母🌤,应该死了🀄。”
周皇后对于死🐔,心中早已有了准备🌝。皇上的话并没有出她的意料之外🌀。她没有说话⏪,只是点点头⛑,表示明白🏊。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🐔,自己也免不了殉节⛔,都跪到地上哭了起来🌵。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🎾,有的流泪🏋,有的呜咽👙。
望着脸色可怕的皇帝👕,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🍨,如今忽然间又出现在心头⛷。
三天前🌐,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见❣,遮遮掩掩地说了几句话🍹。
“皇后娘娘🐒,流贼大军围城☕,大变将至🏜,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🐆,但是若有保全太子的打算👫,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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