崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🐵,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🎠,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影✴,崇祯就算再后知后觉⛵,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🏆,如何向流贼卖个好价钱而已❇。对于他们而言🅰,改朝换代无非是换个主子🎶。
“朕非亡国之君❇,诸臣却是亡国之臣🏏!”崇祯恨恨地说道🍸。
这时🎹,远远传来几声炮响🌂,然后越来越密集♈,紧接着喧哗声也传了过来✈。
崇祯心里一紧🍬,大喝道⚓:“来人🌊,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分👏,可是不敢面对🎬。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🎶。过了一会儿🐪,他神色慌张地回来了🐸,跪下说🐒:“万岁爷♌,流贼已经开始攻打内城了🍐,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑🐴,差点从龙椅上摔下来🍒。“贼人居然逼迫如此之紧👘,昨日破了外城⏪,今日就要攻入内城✊,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🏘,缓缓点了点头✡,然后双双跪下✡,齐声说⤴:“陛下🐌,恕臣死罪🏛,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🐑:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说🎪:“流贼数十万大军兵临城下🏙,内城就算勉力支撑⚓,终究是守不住的🌟,便是想逃🐐,也是插翅难飞🐮。国君死社稷⛲,义之正也🐗,臣垦请陛下🎼:既然守不住🐦、逃不掉Ⓜ,与其让流贼凌辱🏝,有失国体♑,不如死在宫中🏚,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色♈。
李邦华也拱手道⬜:“臣附议👲。还请陛下三思🐺。到时候陛下可在宫中准备干柴🏝,慷慨赴火🌃,以殉社稷🍋,臣等望见宫中起火🍨,知道皇上殉国🐩,即跟着举家自焚🌽,以报皇上厚恩♑!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩🏖。王承恩也含泪点头🍺:“万岁爷🎻,恕奴婢死罪✴,这内城是守不住了🅱,如今飞走路绝👈,断不能走出城门🏊。与其以肉喂虎👊,不如死在宫中⏫!”
听了王承恩的话🏍,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🍾,求生的欲望慢慢从身体里抽离❣,浑身摹然瘫软🍵,颓然跌坐在龙椅上🎂,说不出一句话来⬆。
炮声继续回荡在皇城上空🌰,不知道过了多久🏙,崇祯慢慢清醒过来🌯,发现李邦华和王家彦已经走了🌥,只有王承恩还在身边🍣。他长叹一口气🐚,无奈地说🍈:“李邦华和王家彦说得没错🎍,国君死社稷🎊,义之正也🌹,朕决不再作他想🐿,但恨除了李邦华和王家彦👲,群臣中无人从死耳🎡!”
王承恩哽咽说⤵:“奴婢愿意在地下服侍皇爷⏳!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🌹,点点头👪,心中一软⛩,说👯:“此刻时辰尚早👒,你回家去见见家人🅾,交代身后事吧🍖。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲☕。陛下殉社稷🌦,奴婢殉主🎉,义之正也🎓,奴婢决不会偷生人间🍕!”
崇祯眼圈一红♊,“很好🎲,毕竟不忘朕豢养之恩🎉,比许多读书出身的文臣强多了🌒!”
打定了殉国的主意后🆘,枯坐在金銮殿已经毫无意义👃,崇祯又回到了乾清宫👱。一个太监依照平日规矩👁,在乾清门内高声传呼👋:“圣驾回宫⭕!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🌨,跪在丹墀的一边接驾➖。
崇祯没有马上进入乾清宫🎂,想到皇后🎷、袁妃🍑、公主……马上都要死去🎉,他在丹墀上彷徨顿脚🐗,发出沉重的叹息👣。忽然一个太监来到他的面前跪下🍬,声音哆嗦地说道🏫:
“启奏万岁爷🐀,请万岁爷不要忧愁🍋,奴婢有一计策可保平安🏁。”
崇祯一看🌳,原来是一个名叫张殷的太监🌅,在乾清宫中是个小答应🏾,平常十分老实🎿,做点粗活🎖,从不敢在他的面前说话❎。他感到奇怪🌩:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🏥:
“张殷⏩,别害怕👙,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说⛓:“万岁爷🏬,倘若贼兵进了内城🐙,只管投降便没有事了🍮。”
崇祯气得脸都变成了紫色🐜,将张殷狠踢一脚🍋,踢得他仰坐地上🌾,随即拔出宝剑👜,斜砍下去♿,劈死了张殷👅。这是崇祯平生第一次亲手杀人➿,杀过之后🐰,气犹未消👂,浑身战栗🍴。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🍈,都惊恐伏地🌵。看见皇上依然盛怒➗,脚步沉重地走下丹墀🎨,王承恩赶快追上去⚽,跪在他面前问道🏯:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫🌪!”
大家听到皇上要去坤宁宫🏂,一齐大惊⛵,知道宫中的惨祸要开始了🌇。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫⛎,启奏皇后准备接驾🏄,同时取来了两只宫灯🆙,随着皇上走出日精门🎶,从东长街向北走去🐮。
周皇后早已知道外面的巨变🏺,正在伤心哭泣🍑,听说皇帝驾到🌧,赶快到院中接驾🏨。崇祯一路想着⛑,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🌅,吩咐她们自尽♏,倘有不肯奉旨立刻自尽的🍿,他就挥剑杀死🎷,决不将她们留给贼人🏓,失了皇家体统〽。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🌔,所以崇祯不进坤宁宫正殿🐡,匆匆走进了东边的偏殿🏉。周皇后紧紧地跟随着他🌤。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🐣,围立在偏殿门外伺候🎣,战栗屏息🌴。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🎺,命周皇后也赶快坐下🌒,对她说道🏺:
“大势去了🍙,国家亡在眼前🉑。你是天下之母👚,应该死了🐪。”
周皇后对于死🌨,心中早已有了准备🍱。皇上的话并没有出她的意料之外🌝。她没有说话🌵,只是点点头♿,表示明白🐇。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🌅,自己也免不了殉节❄,都跪到地上哭了起来🐸。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🐻,有的流泪🌿,有的呜咽♏。
望着脸色可怕的皇帝🌌,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🏇,如今忽然间又出现在心头🐵。
三天前🌝,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🏿,遮遮掩掩地说了几句话🎢。
“皇后娘娘🏠,流贼大军围城〽,大变将至🐥,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🏺,但是若有保全太子的打算⛔,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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