清晨的阳光还不算毒辣⚓，洒在身上暖洋洋的🍥，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意👲。他闭目仰着脸👣，迎着日光🐞，有些惬意地深深呼出一口气🉑。
他身后的侯府门悄然打开⏰，走出一个老仆🐬，向索平章笑道👌：“索将军久等了🌴，侯爷唤您进去🏮。”
索平章微笑着点头⛴，迈步走了进去🈸。狄渊已在书房内等候🐑，索平章一见到狄渊⛎，便恭恭敬敬地躬身行礼🏐。
“辛苦你了⛲，什么时候回来的？”狄渊问道🐽。
索平章道🌫：“昨夜到的🎆，因此早日一早便来向侯爷汇报🏕。”
“嗯🍁，云州的事⛲，我已大致听说了🐿，你做得很好🐆。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍤，“云州有人比你早到了数日🍤，我已安排他们住下✖。”
索平章呵呵笑道🌳：“哦✨，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍄，只带了三五个侍从🎄，这些日子拒不见人❌，倒像是元气大伤🏻，具体情况我也不便询问🍖，便想问问你情况如何🏕。”狄渊说着却皱起眉头🐚，有些疑虑🐱。
“元气大伤倒是真的⏮，不过远没有他们表现出的这般颓废👊。当日除了卫季瑞和张徊战死♉，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🍀，据微臣所知🏫，云海铁骑的主力仍在⬅，此番没有一起前来❄，想必是在东境还有什么安排🌽。”
狄渊冷笑着点点头🏟，然后想起了什么⤵，对索平章说道🏄：“不过据卫伯瑜的口气♟，东境似乎近来便会有所异动👲，我推测🐦，卫焯奚或许要回来了🎁。”
索平章愣了一下✖，表情耐人寻味地说道🏉：“那可算得一个好消息啊🏾。”
狄渊不置可否🐮，继续道🏵：“卫焯奚回来要收拾的人可多了👤，怎么也轮不上咱们✍。而且卫伯瑜提出向我借兵👢，开赴清州⏱，具体用途他却未提及⏭，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城✖。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🎣，既不曾杀掉叶暮山✖，也未曾昭告天下改朝换代✡，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🈂。
“叶倾那是在等叶暮山松口👛，他作为皇族贵戚🎐，皇帝又无子嗣🍂，若是叶暮山肯罪己退位🎏，他拿皇位可称得上名正言顺🍋，也用不着担上篡位的罪名🍅。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🍦，他从东海过来🍎，首先要解决的麻烦🍗，自然是清州🏔。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎼，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👜，注视着狄渊的神情⛰，问道♋：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢👲，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏉，他们自然不会让我旁观👈。”狄渊表情似笑非笑🌇。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问♋。
狄渊露出不快的表情🍞，瞪了索平章一眼🏡。索平章连忙低下头道🆗：“是……是微臣唐突了👆。”
狄渊哼了一声🎤，说道🍜：“告诉你也无妨🍰，有些事也需要你去操办⏺。既然出招👅，就要用最锋利的剑👎！”
索平章面色凝重🏓，喃喃道⏸：“漠狼营……侯爷🍾，这……”
“你远征归来🐐，先回去休息吧🐟，具体事宜🐙，来日再议🍜。”狄渊拂袖打断索平章🐙，索平章只得微微点头🌞，退了出去🎶。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎁。他回头望了书房门口的护卫一眼🏊，在门外悄然拐弯🐉，走向侯府内另外一间院落➖。
穿过一片门廊🍫，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍟，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⛽，不见任何由年岁留下的痕迹🎾，显然是建成不久🍖。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌑。
索平章向门口的护卫拱手道👇：“麻烦向长夫人禀报⭐，索平章来向长夫人请安👅。”
那护卫狐疑地看了看索平章🏢，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌭，怎么看都有些奇怪🎫。但他不敢怠慢🐶，转身便向内通报🌰。片刻后🏷，他走出来示意索平章进去✍，脸上依然是疑惑的神色🌼。
索平章目不斜视地走进去🎖，还未走得几步🎻，便听见乌晴蔚的冷笑声🍹：“今日是什么风🎤，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌄，倒是有些消息想和长夫人禀告❄。”索平章笑道🌻。
乌晴蔚却皱了皱眉🎓，问🍣：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🍬，听闻二公子在前线犯了些过错🆖，差点葬送战局👠，被侯爷狠狠骂了一番🆎，可有此事？”索平章微笑着问道❔。
乌晴蔚脸色一沉🍦，冷声道🎌：“你若是来幸灾乐祸落井下石🎚，怕是要失望了👈。晖儿虽有过错🐄，其间细节侯爷却都清楚🐟，喝骂两声便了事🐔。如今晖儿依旧在前线领兵🅿，两日前便破了黑岩城🌕。如此大功🈶，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎺。”
索平章脸上仍然挂着微笑🈚，道🏠：“黑岩城早就强弩之末♿，不足为虑⛳。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍻，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍹，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🎾。但她清楚索平章所言非虚〰，一时不知如何反驳🌫，只是冷冷地注视着他🍣。
“虽然长夫人是西荒族长之女🌿，又坐上了侯府正室的位置🍉，但母凭子贵的道理🆔，长夫人来中原这么久了⏳，应该也清楚得很🐴。大公子的母亲虽位分被夺🌓，但大公子办事一向周到⚾，将沙疆城内事宜处理得井井有条➰，很得侯爷的心思✅。镇原侯一脉🐻，本就甚少讲究嫡庶之别㊗，侯爷虽倾心于长夫人👁，却未必因而重用二公子啊🎷。”
乌晴蔚来中原许久🎇，早就明白中原人说话不爱直来直去👡，总喜欢话里藏些玄机✋，看着索平章微笑的表情🎞，她心中一动⏯，说道🐪：“说下去🐄。”
只听索平章继续道♟：“侯爷的野心长夫人自然清楚🐇，大公子和二公子⛳，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🏸。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🐣，日后🏆，恐怕不再是大公子的对手🌋。”
乌晴蔚眉毛一挑✌，问⭕：“这么说👘，你是来送礼的？”
“正是🏤。”索平章笑着拱手道㊗，“微臣刚刚从侯爷处得知🌙，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🎛，出兵东境清州♓。而这出战的主力🐴，便是长夫人手下的漠狼营👥。”
乌晴蔚眼前一亮🏯，声调也不自觉高了起来⭐：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛👉，长夫人最清楚👘，若是由二公子带兵🎻，将清州敌人剿灭♋，扫清侯爷在东境的阻碍➡，如此大功⬛，想必侯爷也不会视而不见🍦。”
“想法倒是好⛎，晖儿也快从黑岩城回来了🎱，我费些心思👊，由他领兵也不是难事🎷，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑♋，目光如炬🐲，注视着索平章🍊。
索平章连忙作揖道🏞：“微臣的身份自己清楚得很🎌，自然不敢心生此意🎻。不过日后若是二公子继承大统🐺，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献⚡，佑泽微臣🍕，给微臣一个名份🌻。”
“名份的事👦，你去求侯爷便是🎢，何必大费周折？”
索平章苦笑道🏎：“自然是侯爷不允🎌，还借机推脱🌩，将微臣遣去云州🐹，显然侯爷毫无此意🎰，此番归来👑，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍧，才来求长夫人的帮忙🌱。不过长夫人放心🌜，无论如何⛅，长夫人和二公子的恩德⛏，微臣都将铭记于心✡。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎼，他始终不卑不亢面不改色🍪。半晌后✅，乌晴蔚摆摆手道🍗：“我明白了⌚，送客吧✉。”
索平章笑着拱手道🎋：“微臣告退🎆。”说着🆚，缓步退出了晴水居🆙。
他悄然走出侯府⏸，看着明媚的阳光🈸，轻轻笑了笑⬆，喃喃自语道❌：“今日👓，还真挺忙啊🍕。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🈂，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🌧，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🆘。但索平章从这片群落中走出➰，走向城东的一所私宅❣。
宅门上并无牌匾🌖，索平章却不是第一次来了🍱，这里是狄渊长子狄昀昊的住所⬅，却算不得一个府邸🈹，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐥，连个牌匾也不曾安装⛪。但索平章清楚♌，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱⬛，他早就暗中召集幕僚🌓，这一个看起来很是平常的院落里🌨，集聚了诸多才子与谋臣🐒，私下里不少人将此称作小侯府🐿。索平章向护卫通报后🏷，便迈步走了进去🅰。刚走进门廊🌨，他便听见银铃般的笑声🍎。
抬眼看去🎵，狄昀昊从书房里信步走出❗，身后还跟着一个二十出头的女子🌆，正掩嘴轻笑着🏾。
索平章脸带笑意〰，行礼道👉：“大公子👯，菁菁小姐⛲。”
狄菁菁注意到索平章👓，收敛了笑容🌓，只是嘴角仍不自觉地上扬🆘，向狄昀昊道🐂：“哥➰，我先走了🍓。”说完🐂，她向索平章微笑着行礼告退👅，端庄而大方✍。
索平章微笑回礼🏊。等狄菁菁离开之后🈵，他又向狄昀昊笑道🐣：“大公子是说了什么笑话🍗，能引得菁菁小姐如此开心🏼。”
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