四安👫，地势低平无险🐬，来往便利🍟，江山未得大统前多有流匪🐝，故而富家大户多筑护庄堡垒⬜。现如今虽然匪患己少🏿，因离着少民外族之地到底不远♏，故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🍋，不过朝廷不允自拥兵甲🍌，除了必要的护院数目🐮，各家都不敢养丁太多🐆。
寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数♋，明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🏟，所见来往家丁不过五六十人🎏，然吐纳身法🍧，个个放到江湖中🌽，俱是一等一高手♑。
庄主周无忧虽只是弱冠少年🏎，却御庄甚严♐，此刻正值晚操♎，手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🌑。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🐩，周无忧点点头表示知道🍭，态度不冷不热🍄，只道既然管家今日有友到访👉，想必要好好叙叙🐶，晚间的禀安汇报就免了🌯。周景谢过庄主🐩，自带朋友去他处🍼。
周景是寄云庄家养三十二年的下人☕，打这庄上生♎，打这庄上长🍆，从最低级的小跑腿做到主事的管家🐷，按理来说处境当是不错⏭，然而他的住处却不过小小偏房一间🌃，极为简陋🍘。
房间小🎑，不过是个睡觉之所🍛，摆上张床就占了一大半地方🐜，三个人走进来⏲，连转个身的余地都没有🌡。
庄彻走进来扫一眼🏕，嗤道⛺：“你怎地越混越差？先前不还住得可以吗？”
周景先前知道庄彻要来♑，已备下坛好酒🌚，此刻去桌上抱了🐽，又多拿了个饭碗当酒盏🌹，笑道👞：“无忧见我心烦🐱，我自拣了这个地方少惹麻烦🌒。说起来我这里平时没有人来🎆，原只准备了两个酒碗🏚，莫怪我待客不周👒。”
明荃见屋里站不下➡，早早已退了出去✉，此时闻言应道🌺：“无妨🎮，周管家只当我是个添头🐵，不碍你二人事就好🎵。”
周景听了一楞🍝，笑对庄彻说🐰：“阿彻⏯，你这媳妇儿有趣得紧⬛。”
庄彻嘿一声👇：“这不是我媳妇儿🎗，这是个罗刹鬼👲，娶她是要命的🏑。”
窗外明荃亦嘿一声🎄：“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🐯，再说死鬼不是你这妖书生么？”
饶是周景见识甚广🌝，也被这对儿不同寻常的反应蒙住🎰，一时不知如何接下去♊。
庄彻笑着拍拍周景肩头🎬，接过酒坛☝，道🍚：“你且当她不存在便是🍡，有什么话也不用避她🐧，横竖总是个无害的🍤。”
虽说互相揭了底子🏹，庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差➿，本就谈不上交心🎳，一番诛心互拆之后🆎，反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数⏺，进退反倒更适宜👢。
既没有翻脸的理由🐋，又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🎙，所以🎼，只当没事儿发生——心里明白就行⭐。
他二人随周景在庄中走了小一段路🎣，被引至内庄客房🎲。
寄云布庄多有商人来往🌹，所以客房备得多🎼。普通生意上的朋友🌅，都群住在靠外庄的客房🌓，内庄另设大些的小房🐒，乃是给重要客商的落脚处👁，这其中又有一处带院落的两间小房🌎，此时空着没人❗，周景便安排了他们住下🈵。
“既不是你媳妇儿👗，又不能当她不存在⏱，总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着👒。”周景虽说只是一布庄的管家👇，对庄彻说起话来却是兄长口气🅿。
他对庄彻向来照顾周全🌻，庄彻也尊重于他🏔。
待二人往客房里放下包袱出来➰，周景已在小院桌上放下酒坛♍，倒好三碗酒🐕，自己拿了青花饭碗啜👑，那二人也不客气🌄，各择了小桌一边坐下🌚，取酒盏来饮🏚。
周景拿眼端详明荃🍭，似有所悟🍗，问庄彻🏞：“你适才说她是罗刹鬼？”
庄彻点头🌑：“明荃是血罗刹🐽。”
明荃抱拳重新见礼👮：“这名声传得好生凄惨👟，我不喜欢🏎，还是不要多叫的好⏭。”
周景也抱拳回礼👰，甚是诧异🏇：“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重✈，硬生生吞回去👠，只举酒相敬🏝。
庄彻见二人对饮一口🐩，又面不改色地对明荃道🏞：“那日我接了陈琮🍃，便是交由景兄带出去的🌙。”
周景一口酒差点喷出来🏨：“陈琮？⚡！”
明荃亦是差点被酒呛道👨，没好气问🆒：“你故意的是不是？还有什么你知道我们不知道的🏓，请一次说出来⛵。”
恶人谷主有些小得意✡，不作声🐓，含笑自饮🐞。
周景目光从二人身上扫过🏴，站起身✴，叹口气🏤：“敢问二位是否有架没吵完🌼，如是在下不合时宜👆，这便退出🎆，稍后再来叨扰🌙。”
庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🐅：“少废话⏱，说正事🍘。”他从怀中掏出一封信交给周景🅾，正是迁平李承志先前递与他的密函♐。
周景展开密函看过👆，脸色煞白🐯，看完信交还庄彻♊，庄彻没再放回怀中🎻，只握手心一捏🐘，再展开时已成碎屑随风而去👡。
“这回不比以往❇，私囤军资乃杀头之罪🐔，你再有手段🌁，怕是也护不住寄云庄🎣。”
周景面色甚是不好✖，喃喃道♑：“我且与无忧谈谈🈂，或还不迟🍛。”
庄彻脸色一沉🍐：“周景🆙，不算书信相通👩，我们几年未见了？”
“六年🏨。”
“你可还记得自己从前是何模样？何时变得如此唯唯诺诺👂，缩头畏尾？”庄彻语气中颇有些恼怒🍊，“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🏒，你何以退让至此？”
周景眼光沉郁✈：“阿彻🍝，无忧才是先庄主的唯一儿子🏟，这个我们先前争过🏷，不必再谈🎄。”
“一剑霜寒十四州🎺。”庄彻轻轻念🎓。
“那是先庄主之誉🅰，如今的寄云庄🏺，连浮云心法都己失传♓，就只是个商号而己🌍。”身形佝偻的青衫管家感叹⤴。
“你这样值么？”
“人各有命🏩，我职在守庄⌚，正如你职在守谷👭，你觉得自己做的值么？”周景无可奈何地笑开去👊，“阿彻🐑，我从来不是你们江湖人🎨，对我而言🈲，家在⏯，就好了啊🌐。”
虽说庄主允了周景休息♉，但寄云庄大小事情极多⤵，没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🏟，周景陪罪说晚间再来🌂，庄彻和明荃起身拱手只说无妨🎹。
见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🌻，庄彻颇有失望之色🐰。
“能被你战场托付之人想必不是庸才🏝，但人各有志🌼，勉强不来的🌂。”明荃冷眼旁观⬅。
“他还能有什么志？”庄彻冷哼一声👚，“周景说得对🐀，他不是江湖人🍺。我认识的这个人🏪，自始至终就只是寄云庄的管家🌸。以前是老庄主的臂膀🍅，老庄主托孤于他❕，就又乖乖当了小庄主的管家🌋。这辈子⛔，只怕是没空找自己的志向了🐅。”
“这样自做卑微之人⤵，你如此上心管他闲事🍓，倒是不太象恶人谷主的做法🍷。”
“若非有这卑微之人🍈，谁耐烦管这布庄死活？”庄彻十分不快地喝下碗中酒🈺，“可惜太晚⭐，你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’👑。”
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