如果不是夏天南的崛起🌏，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者✋。他参与山东平叛时才20岁🌺，已经凭借战功升任游击🌘，短短几年功夫🆗，又接连被擢为前锋右营参将♋、前锋右营副总兵🏳，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏥、御马监太监高起潜🍍，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🐨。只是在夏天南的衬托下🌁，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🎈，从一介白丁一跃成为平南侯🏒、左都督👠、琼海镇总兵✖，并加太子少保🐼、赐大将军🌕，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者👪。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🆘，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐠、被封平西伯🎗，坐拥最强的边军关宁军♊，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🉐，他疑惑地问🆎：“朕知道此人🍭，祖大寿的外甥🏑、吴襄之子🏮，就算有些军功🏵，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🈚，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎓，答道👂：“陛下🍡，大凌河之战后👨，祖大寿先降鞑子🌚，后又逃回🍱，据称是诈降👭，可是陛下陆续三次下诏⌛，命其进京觐见✊，此人都借故推辞🐖，据守锦州不出➖。不管是其提防陛下算旧账🌄，还是拥兵自重🎉，如果征召其率军勤王🌵，多半会百般拖延🍘，在途中消耗时间🌆，还不如征召吴三桂⏸。此人与其舅舅祖大寿不同🍻，年轻气盛🏎，正是初生牛犊不怕虎的时候✅，而且更容易掌控♒，只要许以功名利禄⚡，不怕他不动心🐓。”

崇祯闻言有些心动🐠，问道🌱：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🎌，但是远不到与朝廷为敌的地步🐷，他自己不敢来🎸，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌬。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⌛，退后两步👉，撩起官袍跪下👓，郑重其事地说🍵，“值此危难存亡之际🌵，臣请陛下不吝封赏✖：为吴三桂加右都督🐲，封平西伯🎀，以此为条件🆑，征召其来京勤王🌫。”

又是一名封爵武将🌱！崇祯眼皮子跳了几下♈。

他沉默半响🍀，对身后的王承恩问道🎢：“王伴伴⏫，都说旁观者清🌛，你倒是给朕说说👡，尚未立功♊，就给如此厚重封赏🍁，是否妥当？”

王承恩迟疑道🈴：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎷，而关宁军近年来已经为边军之首🍪，饷银♍、军粮都比其他边镇要多⤵，依照常理来说🍖，是否该给吴三桂如此封赏👊，值得细细斟酌🍍。不过……”

崇祯追问道🐶：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言⛑：是否忠于朝廷👌、忠于万岁爷🍜，与封赏是否太重关系不大🍗，而是看一个人的品性🐚。夏天南草根出身🍏，无法无天惯了⚪，就像那美猴王做了弼马温⛵，肯定不甘被管束🌻；而吴三桂世代将门⛲，品性比夏天南应该要好得多👅。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👌，但问题不大🏣，最关键是够忠心就行了➖。故而🌏，奴婢认为⏱，杨部堂提议甚好🍡。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌅，击掌叫好🍒：“公公分析地入木三分🐲，文弱佩服🌘。”

崇祯很信任王承恩⛪，自然不会怀疑他和外臣勾结⛵，再说这么旗帜鲜明地赞同🐎，也说明其心中之磊落⏮。

他沉吟了一番🐰，点头道🐮：“既然如此🎃，就依文弱所言✖，呆会你代朕拟旨♿。不过朕还有一个问题🈹：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城⚪，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏌，回答👕：“陛下🐄，想那琼海军张扬跋扈🏾，无非就是倚仗火器犀利而已👭。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏷，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳⏯、小炮若干🐮，与琼海军所用并无二致🐷，日夜操练🐷，已经单独练就一支火器强军⛵，佐以关宁铁骑🏓，定能力压琼海军一头🌶，若其来京➿，加上京畿附近的军队配合🍺，击退闯逆并非难事👯，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🐌。”

崇祯惊喜不已〰：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🆚。”他和杨嗣昌的观念差不多🆗，认为只要有了相同的武器❤，加上关宁军强悍的骑兵🏺，达到并超越琼海军是顺理成章的事✨。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍿，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏇。

他兴奋地一边踱步🎬，一边埋怨🐈：“好你个杨文弱🎇，这样的消息👝，居然不早早告诉朕🌨！”

杨嗣昌连忙低下头🍎：“陛下恕罪🎓。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍕，还没来得及禀报🌗。”

崇祯挥了挥手👁，有了好消息🆙，些许枝节也就不在意了👲。

“赶紧替朕拟旨♓：赐吴三桂平西伯🈷，加右都督⛓，仍为宁远团练总兵🐚，兼辽东镇副将🐸，即刻启程🏰，入京勤王♉！”

副将相当于副总兵🎑，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🐂，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🐆：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🍑，品级上去了🉐，但是论影响力和实际地位🌐，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇⛪。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🍲，用旧时空的眼光来看👆，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐴，增加其影响力和话语权👪，而且理论上可以扶正🆒，换掉部门一把手🍺。这样一来✨，既鼓励了吴三桂🏢，又不动声色敲打了祖大寿♉。

杨嗣昌细细品味一番🎑，领悟了其中奥妙👱，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⛺，赞道⚡：“陛下这一着闲子甚妙♍。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐄，那意义就大不一样🐮。而由朝廷任命🍻，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅⏹，也免不了腹中猜忌⤴。

一道圣旨就此新鲜出炉🎰，八百里加急送往宁远🍀。原本八年之后才出现的平西伯🌵，因为夏天南的存在🍟，提前面世了🅱，吴三桂的命运🌨，也被生生往前推进了八年🎛。等待他的🎉，究竟是半辈子的荣华富贵🏦，还是无底深渊🐠，谁也不知道🍃。

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