当佣兵们将尸体都掩埋好了之后,阿里团长盯着手里的那枚神骑士徽章直发愣。阿尔瓦知道他心中有一个非常难以抉择的问题需要考虑,也没有过去打扰他。远远地从山坡上看过去,不少的佣兵在那几个圣坛神骑士的坟前在做祷告。看来,卡罗大陆上圣堂的信徒还真的不少呢,佣兵过的都是刀头舔血的日子,粗略估算了一下,信徒在这个佣兵团里的比率明显超过了半数,估计民间还会更多。
良久良久,阿尔瓦踱着步子过来,问阿里团长说:“怎么样,我的团长阁下,你考虑好了么?”阿里团长的思路被打断,惊愕地抬起头:“你知道我在考虑什么?”
“我当然知道”,阿尔瓦笑了,“你跟其他的那些佣兵不一样。你见过世面,考虑周全,这也是你为什么能当上这个佣兵团长的原因。很多事情,光凭武力是解决不了问题的。”看着阿尔瓦笑得讳莫如深的样子,阿里团长越发地觉得这个小贵族不简单了。他迟疑了一下,问道:“那么依照你的意思,我该做出怎样的决断呢?”
阿尔瓦点点头:“你既然问到了我,我就不妨直接了当地告诉你好了。眼前的形势,为了大家的安危,当然最好是马上撤出泥泞森林了。以你的判断能力,肯定是知道,为了区区五百金币,去冒这么大的险不值得。万一我们继续前行,遇到了那个强大的圣堂敌人,为了隐藏行踪,他九成九会杀了我们灭口。这个道理非常浅显,但是你既然在犹豫,就是有其他的因素让你难以做决定。”
阿里团长抬起头,一只独眼里闪过了骄傲的神色:“是的!阿兹魔法师!你是一个魔法学院出来的人,又是一个高高在上的贵族,不了解我们这种佣兵。五百枚金币的确是一笔横财,可也犯不上那全佣兵团的命去拼。不过佣兵有佣兵的骄傲,我们这个南方野狐佣兵团,在出入泥泞森林大大小小上百个佣兵团当中,虽然不怎么出名,但也是叫得上字号的!我们如果就这么退出了泥泞森林,退还那一百个金币的定金是小事,可以后团里的兄弟们可就在没法抬起头来做人啦!哪怕是解散了佣兵团,手下的这帮兄弟们去别的团找饭吃,人家也不会接受一个没有冒险精神、怕死的胆小鬼的。”
阿尔瓦点了点头说:“我能理解你此时的心情。可就算你现在带人退出了泥泞森林,回去跟你雇主说,你因为力量所限,没能达成任务,退还了定金,只要你的人不说,不是就没别的人知道了么?”
阿里霍地站了起来:“阿兹魔法师,你还是不了解我们。作为一个真正冒险者,如果死在**,那将是一种耻辱!在我们团里,到现在前前后后除了伤残在家不能继续冒险的人之外,已经死了十九个。但我们活下来的人仍在继续,并且我们的团也在不断的壮大。像你所说的那样,我们固然可以平安地避开这次危险,可是――我过不了自己这一关!我要继续前行,为了一个冒险者的荣誉!”
阿尔瓦听他的情绪忽然激动了起来,知道自己的话触动了阿里最敏感的那根神经,他很平静地沉默了一分钟,然后对阿里说:“来吧,我的团长,下面给我说说你此行的任务吧。”阿里的目光有些诧异,问道:“你?你打算继续跟我们行进么?”
阿尔瓦依然带着那种平静的笑容反问道:“难道我还有别的选择吗?来吧,告诉我你们到底有什么任务,说不定我还能帮上什么忙呢。”
“不不,阿兹阁下,你不必跟我们一起冒这么大的危险。我刚在坐在这里考虑,会将九个比较年轻的佣兵留下来。一来他们刚入团不久,而来如果南方野狐团真的出了什么事情,也不至于全军覆没,总有火种留下来。你可以考虑跟他们一起先向北走,虽然这几个年轻的佣兵经验不足,独立走出森林也有一定的危险性,但是相比起来,毕竟比跟着我一直西行安全得多了。”
阿尔瓦很平淡,蹲了下来,去看阿里团长刚才正在看的地图,嘴里轻轻地说:“没事的,我决定跟你一起走,去看看真正的冒险,也为了你冒险者的荣誉!”
阿里有些惊讶了,他仔细地打量着这个正在认真看地图的少年。他这个年龄,甚至可以说还算得上一个孩子,别的小贵族,这个年龄都穿着华贵的衣服,品尝着水晶瓶里盛着的美酒,搂着别的贵族少女翩翩起舞呢。而这个阿兹,单就只这份气度,不简单那!
“我们已经进入泥泞森林四天半的路程了,现在在这里。”阿里指着地图给阿尔瓦解释说,“我们的目标是深水湖,大约还有一天半的路程。这几乎是我所知道的佣兵团能最深入泥泞森林的位置了,再往西,就会出现普通人类所无法对付的魔兽。我们此行的任务就是在深水湖附近捕捉一种叫做金甲熊的火系魔兽。曾经有人见过它在深水湖附近出没过。”
“哦,金甲熊。那是铁甲熊进阶后的高级魔兽了。据说这种魔兽的毛皮像金甲一样坚固,而魔化以后,可以发出类似中级火系魔法威力的烈焰。它除了魔核珍贵,是上等的火系魔法材料之外,它的熊胆可以解除几乎一切所知的水系魔法困扰,甚至是诅咒。”阿尔瓦马上就体现出他的见闻广博来。
“阿兹法师,我能问您一个问题吗?为什么你似乎什么都知道?对这些高级魔兽的了解,我这个跟他们打了半辈子交道的佣兵团长,似乎还没有你懂的多。”
阿尔瓦脸上露出了少见的顽皮孩子的神色来:“书籍是人类进步的阶梯――一个叫做高尔基的牛人说的。”
“哦。”阿里团长答应了一声,心里有些奇怪,为什么阿尔瓦说这话的时候脸上露出戏谑的笑容?高尔基是谁?可没听说过,既然阿兹法师说他是个牛人,那么估计是很厉害吧,难道是个魔法师?
佣兵团经过接近两小时的休整之后,阿里团长下达了命令,九个年轻的佣兵和一个刚才被疾风银狼的风刃伤得较重的伤员,留了下来,一路向北,将要穿出泥泞森林。
“因为有高阶圣堂的神骑士死在这里,我们一路西进,可能会遇到巨大的危险。还有谁愿意留下来的,可以自愿。”阿里团长的声音有些沉郁。
良久的沉默。
阿里团长默默地走到了老卡特的面前,替他整理了一下皮甲,说:“老卡特,我的老朋友。要不然你带这群孩子出森林去吧,他们没有独自进出过泥泞森林,同样需要你!”
老卡特的眼中闪过一丝的不屑:“你说什么?该死的阿里,你让我留下来?我英雄了一辈子啦,可不想临老了被人看扁。至于那群孩子么,我第一次进出泥泞森林的时候,可还比他们都小着几岁呢,你要相信他们,他们应该能行的。”
阿里团长没有再说话,早前那个毛躁的年轻佣兵叫了起来:“阿里团长,你带我一起去深水湖吧。佣兵团里的人都说,没有见过深水湖的人,在泥泞森林里不是一个合格的冒险者。”
阿里团长笑了起来,一个巴掌就甩了过去:“小兔崽子!你以后看见深水湖的机会还多得是呢!给我记得出森林的时候不要再这么咋呼,否则看我出去以后怎么收拾你!”尽管阿里团长尽可能笑得很轻松,但是并没有人跟着他笑,甚至有的年轻佣兵沉重的表情让人很伤感,所有佣兵团的人都知道,这可能就是诀别了。
包括阿尔瓦在内的其余十七个人,继续向西。
泥泞森林里的路变得越来越泥泞难走,腐烂的树叶在脚下发出阵阵的恶臭,每前行一步,脚下都会陷进深深的烂泥中几十公分。甚至一个佣兵稍微走歪了一些,惊叫一声滑进了泥潭,其他佣兵们非常有经验地用最早对付疾风银狼的绳套套住了他的腰,把他拉了出来。老卡特闷声不响地走在最前面,为大家带路,在这个时候,经验,远比勇敢重要得多。
前方出现了一片干燥的高地,很平坦,大概方圆有一里左右的范围,是个天然的露营地。高地背后靠着一个比较陡的山坡,山坡上稀稀落落地长着十几颗树木。在往后,则仍然是一望无际的泥泞森林。高地的前面,则是一汪平滑如镜的湖面,碧绿的湖面上微波不起,透着森然的寒意,大概有十来个高地那么大小的面积。那,就是传说中的深水湖了。
又经过了一天半的跋涉,阿尔瓦的身体几乎吃不消了,他急切需要休息。阿尔瓦向身后的阿里团长望去,团长的脸上沉寂无比,低声地发出了露营的命令。阿尔瓦心中升起一个古怪的念头:“人生就是这么奇怪,天知道,阿里团长这样的决定是对,还是错了呢?”
对了还是错了呢?反正大家帮我投票票是不会错滴!
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