帝都的四皇子府邸。
这位吉菲尔殿下三十一岁，一副瘦长的面颊，鼻梁高高而直削向下，鼻尖回收，略具传说中的“鹰钩鼻”状态。两只眼睛的黑色眸子中精光灿然，显得一派精力弥漫，因为经常略微皱起眉头的习惯动作，使得这位皇子殿下的眉心有个细微的汉字“川”字形状。此时，他坐在椅子上，手里握着一只水晶的杯子，微微地来回晃动杯子中那些浅浅的红酒。那一抹暗红的颜色显得有些鲜艳欲滴，一望而知是极为上乘的佳酿。皇子微微地抬起头，望着眼前的忠诚侍卫长，目光中闪烁出一丝惊诧的兴奋。
“什么？你是说阿尔瓦在这短短地两个月之内大概有赚了至少一百七十万金币？”虽然觉得诧异，但吉菲尔平日里处变不惊的习惯让他的声音依旧是淡淡地，显得有些平缓，非常地沉稳不惑。如果是精于为官之道的人看来，这绝非一个三十一岁年轻人应有的沉静，而是仿佛经历过极为漫长的斗智斗力才能积攒出来的――阅历！那种阅历和沧桑感，几乎是老态龙钟、垂垂暮年的政客才能够具备的。
“是的，殿下。这个数字应该是比较准确了，并且，并没有将他日常维持彩票业花掉的钱和捐赠修建学校、养老院的钱计算在内。也就是说，这一百七十万，是――纯利润！”七阶骑士蒙冲，这个四殿下的心腹躬身答道。
“纯利润......”吉菲尔缓缓地站了起来，依旧握着那只水晶的酒杯缓缓地晃动着，在厅里慢慢地踱着脚步，仿佛陷入了沉思，蒙冲身子微微弯曲，静静地跟着，始终与皇子殿下保持了四五步的距离。
“请恕我直言，王子殿下。我们的情报说，这个阿尔瓦当年在帝都的十几年当中，仿佛一无是处，甚至年幼时经常受到其他贵族少年的取笑。但以卑职看来......”蒙冲说到这里就住口了，示意等吉菲尔的示下。
“继续说下去，你跟我这么多年了，没有什么话是应该顾忌的。”吉菲尔对待蒙冲似乎很宽厚，但蒙冲仍旧弓着身子，不敢有半分的放松，就单凭这一点，明眼人就能看得出来，这位四皇子殿下，御下是极有手段的。
“殿下，我的意思是说，我们的情报不该有误。自从阿尔瓦上个月又推出了一种叫做‘双色球’的彩票玩法之后，销量达到了一个空前的高度。而且，根据卑职的判断，阿尔瓦还有其他的构思没有展现出来。这是一个不世出的商业奇才，以后至少在帝国的财政方面，此人必为肱骨之臣！那么先前他在帝都的种种表现，难道都是装傻？对于一个幼小的孩子来说，又似乎不太可能啊。”
“嗯。肱骨之臣！你小看这个阿尔瓦了，就仅凭他跟泰勒那个莽夫打交道玩的那两手来看，他的才能就绝不仅仅在财政上这么简单。至于幼小的孩子装傻？”吉菲尔脸上划过一道极为不易察觉的诡异笑容。
“再说说”，吉菲尔脸上的笑容稍纵即逝，“你这次潜入艾布纳平原，除了一百七十万这个数字，还打探到了哪些消息？”
“本森家族遣使去拜会过阿尔瓦，看来是修好之意。不过阿尔瓦曾经出手治好了本森家族大小姐的怪病，罗蒙曾经送了重礼给阿尔瓦，两人虽然没有见过面，但却算得上是旧交了。罗蒙的本森家族，是帝国第一巨贾，在军方和皇室里虽然很获陛下的赏识，但一直结交很小心，不轻易与哪位皇子殿下过分热络。修好阿尔瓦，此举在情理之中。”蒙冲很小心地在情报里加上了一点自己的分析。
“哼！这群*奸商！看见了钱，嗅觉灵敏得很，哪里有金币的味道，他们自然就会靠了上去。要不是父皇曾经流露出要让九皇弟娶那个本森小姐为王妃的意思的话，恐怕这个罗蒙，就要把女儿送出去跟阿尔瓦结亲了也说不定。”
蒙冲见主子提到了另外一个皇子，不敢轻易参言了，更加小心地汇报说：“我此次南下，还另外有一个重大的发现。在艾布纳家族的城堡里，我发现了二殿下的人。”
听到蒙冲提到二皇子，吉菲尔的轻松阴沉神态终于加上了一丝紧张：“哦？二哥也看中了这个阿尔瓦吗？你确认没有看错？”
蒙冲的回答声音不高，但是斩钉截铁：“没有看错！殿下，是二殿下手下的重要谋臣之一索特，而且他身后跟的侍卫我有两个也认识，确是二皇子府上的没错。不过那时候阿尔瓦明摆着在流枫镇，我看他们到艾布纳家族城堡去，跟我一样是打探消息，还没有正式拜会过阿尔瓦。”
“看来二哥跟我们的想法也差不多啊！”吉菲尔重重地叹了口气：“是时候让阿尔瓦露露脸了，他的彩票业早晚会发展到帝都来，届时会一飞冲天，赚得满盆满钵。我们要提早一些动作了，否则的话，让二哥找上门去，阿尔瓦也很难做。我们也要替将来的肱骨之臣解决些眼前的困难不是？”
吉菲尔略一思考，命令说：“蒙冲，你再去流枫镇见一趟阿尔瓦，就说我替他在帝都谋划好了一条财路，可以让他迅速把彩票业推广到帝都里面来。我与军部和财政部这边疏通好关系，让他捐五十万金币的军费给军部，届时我在父皇面前美言几句，召他来帝都褒奖。我看也是时候跟我们这位十六岁的小天才见见面了。至于那五十万金币嘛，你就跟他说，我替他出了。”
蒙冲点头应命，又笑了笑：“殿下英明！我想阿尔瓦以巨富身家，自是知道这中间的轻重缓急和利害关系，这五十万金币，他是说什么也不会让殿下您出的！”
吉菲尔转过身来，脸上笑着说：“蒙冲，我喜欢你办事戮力向前，又从不多话。怎么，你说我向阿尔瓦示好，却不想自己掏腰包么？”
蒙冲被这种淡笑的表情和语气立时惊出了一身冷汗来。别看这位吉菲尔皇子刚过三十岁，却是极为杀伐决断。他虽长于宫中，但自十六岁上随御驾亲征，参与过那次抗击雷奥人的大战之后，为帝国屡建奇功。曾手掌漠北的霹雳军团精锐，数次深入敌人腹地，大破雷奥人的骑兵，狡计百出，算无遗策，那是出了名的。另外，勒部之严，令行禁止，军威如山，下手斩杀桀骜不驯的宿将也是丝毫不心慈手软。目前若不是二皇子的年龄大出他甚多，在朝野上下有根深蒂固之意，那么这夺嫡之争，恐怕就毫无悬念了。
面对这样的一个主子，哪怕说错一句话，行错一步路，都随时有掉脑袋的危险。蒙冲见吉菲尔露出不喜之意，深深为刚才的多嘴后悔起来，头埋得更低了，身子几乎已经是鞠躬的角度了。
吉菲尔点了点头，说：“蒙冲，我知你对我忠心耿耿，偶尔多说句话，我不会怪你。你说得对，这阿尔瓦既然是经商奇才，必然精于计算，想来也不会真的要我出这五十万金币的。更何况他作为魔法学院的学生，自然知道我送他的那颗五彩神石的价值，区区五十万金币，又算得了什么？”
眼见蒙冲头上见汗，吉菲尔的目光投向了南面的远方：“阿尔瓦，回来帝都吧，让我看看你是怎样的一个奇才少年......”
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