独角城。
南海军团的春季军事演练已经结束了。海军舰队和南面领地边境线上的部队已经陆续地撤离了。阿尔瓦的心情并不好，大双小双全部重伤，看来没有个几个月，是没有办法完全恢复了。
阿尔瓦替伯伦法师修建了一座大大的实验室，虽然说是实验室，却弄得跟祭司的神坛差不多。阿尔瓦在这里缅怀这位伟大的石岩理论魔导师，并在这里研究老师遗留下来的各种魔法道具和魔法理论。沃伦把地心之焰送给了火龙之后，护送他北上养伤去了，一个圣堂的通缉犯带着一条龙，住在独角城的公爵府里不是什么安全的事情。火龙虽然得到了地心之焰，但实力大损，能不能恢复到以前的状况并且有所提高，看来都是个未知数了。
“艾薇儿，这么说，那个神秘的精灵只是送给你一些神奇的魔法种子然后教给你那个精神力魔法，然后用父亲的生命来威胁你替二皇子查理效命？”回来独角城之后，阿尔瓦仔细地盘问过艾薇儿精灵魔法的事情，他深深地觉得，毒草先生、泰伦和战败身死的二皇子之间，有着什么关联，或许，传授给艾薇儿精灵魔法的那个神秘家伙，也是毒草自己。埃拉那个冰冷得不像人的家伙是宫廷魔法师中的一员――魔法师队伍里有一个武士？很奇怪――只向皇帝效忠，哪怕现在的局势下，她也只听命于克雷孟特五世陛下一人，吉菲尔登基之后就另当别论了。根据她提供的说法，毒草是个危险的精灵，曾经几次潜入皇宫想盗取什么，为了对付他，埃拉身上的短剑和一个可以在空气中隐身的法宝戒指是专门用来克制他的。是不是因为这个原因，虽然支持二皇子，但在夺嫡之战中，他不能亲自出手，而调教指派了艾薇儿来出头呢？
“是的。”艾薇儿怯生生地回答。现在在公爵府里，她已经被上上下下的人当做阿尔瓦的未婚妻来看待了，不过阿尔瓦总是很忙，很少有时间来陪她。这几天，阿尔瓦仿佛对精灵族的事情大感兴趣，一直在跟她探讨，这让艾薇儿有几分高兴。
“那么你知道力量之源的事情吗？”
“每一种魔法都有纯粹的力量之源，比如水火风土的力量之源都被魔法师发现过。那是世界上存在的最为纯粹并且力量极为强大的精华，但却极为稀少，隔上百年甚至几百年都未必有一个。书上所说的，也是上古魔法流传下来的传说罢了。阿尔瓦，这些东西都是魔法学院书本上看来的，你应该知道啊？”艾薇儿感觉比较奇怪，在当年魔法学院的同学当中，说到书本理论的研究，只怕就是一些老师，也及不上阿尔瓦。
阿尔瓦重重地点了点头：“看来你掌握的情况跟我的差不多，也都是书本上看来的，那么雷系法术呢？有没有力量之源？既然四系魔法都有了，雷系的有没有？还有精灵系魔法，你那个老师跟你说过相关的内容没有？”
“雷系的我一窍不通。至于精灵系魔法，我那个神秘的老师倒是说过，所谓魔法的四大系，不过是人类的分类方式罢了。世界上还有很多种类的魔法，比如精灵魔法、龙族魔法等等，既然有这种大类别，我想，每一系都是应该有力量之源的。”艾薇儿回答说。
“嗯！”阿尔瓦若有所思地站了起来，艾薇儿的说法很有道理，如果这样的话，自己手里的这个黑生命树之种，就该是精灵系魔法的力量之源了，怪不得那个毒草先生不惜用如此庞大的手笔来抢夺它。
时间一天天地过去，大双小双的伤势渐渐好了起来。在艾薇儿的指点帮助下，阿尔瓦一点点地在用本身的精神力蚕食着那颗种子的碧绿外缘。同时，也同时常识性地使用一些魔法道具――不仅仅是对伯伦法师留下来的道具研究，还包括一些极为高级的精灵魔法道具。作为放走毒草的条件，阿尔瓦当天在那个树洞里，把毒草所有的道具、卷轴、种子都搜刮一空，就差点把他的衣服也扒光了。狼箭树的种子基本快用光了，而魔力水，还就只剩下家里储存的一点点了，这么大的损失，不让战败者补偿怎么行？
“新皇加冕！”随着宣诏使到达独角城，一个爆炸性的新闻在街头巷尾迅速传了开来。一个月后，克雷孟特五世陛下因为年老多病无力国事，皇储吉菲尔殿下将正式在帝都加冕为新皇了。所有领地封爵贵族，要在加冕盛典前十天，赶到帝都观礼！当然了，七皇子伯德温西北路远，就特批不用来了......
看着独角城里的议论纷纷，阿尔瓦漫步在街上，有点哑然失笑的感觉。真是所谓山高皇帝远，这个消息，在帝都只怕半年前就该是公开的秘密了吧。吉菲尔殿下也算得上如愿以偿吧，十几年的殚精竭力斗争，为的不就是今天吗？
“啊！公爵大人！啊......还有美丽尊贵的艾薇儿小姐，快进来坐坐。”阿尔瓦带着艾薇儿闲庭信步地逛街到自己的自然羊肉串烧烤店门口，店主急忙迎了出来。
阿尔瓦淡然一笑，回头看了看艾薇儿：“怎么样艾薇儿，孜然的味道你还是吃不惯么？”
艾薇儿有点窘迫，自己好歹也是常青树公爵半真半假的未婚妻，公爵大人风靡大陆的连锁店，人人都夸的美味，自己怎么能说吃不惯呢：“不是的阿尔瓦，我有点受不了那种味道的刺激性，不过隔几天不吃又是很嘴馋的呢。”
两个人今天都穿的便服，走进店里，挑了最不起眼的一个角落位置，吃着各种烧烤，慢慢地闲聊以前在魔法学院里的往事。在一刹那之间，阿尔瓦都有点恍惚，这种场景倒像是自己的前世在大学南门外，只可惜没有啤酒......
“喂，你们听说了没有？这次新皇加冕，宾陆国的使臣也要去帝都道贺呢！”旁边桌子上的一个胡子花白的老头正在说得吐沫横飞，几个食客正听得神往。
店里的侍应生正送羊肉串上来，听了老头的话，插了句嘴：“得了吧，你就只会吹牛，说得消息没一次是准的。上次又说帝都的本森家族办百桌大宴，高价收购鱼翅，害我收了好多都没卖出去呢。我看你这帝都通的外号，也改一改吧。”
“小孩子家懂得什么？”老头的胡子顿时被气得翘了起来：“我二女婿的表哥的小舅子可是在帝都教育司里供职，那可是可以看见皇帝的职司呢，你不信我！”
“得了吧！你这帝都通得消息准过几回？”那侍应生放下了盘子，嘴里毫不示弱：“就说这宾陆国吧，立国时候本来就是大股海盗的联盟，霸占了南海几个大岛。说什么国，其实就是海盗窝，你杀我我杀你，我听说啊，记录是两年之内就换了四个皇帝。他们来朝拜道贺，你骗鬼呢？”
“啪！”那老头一拍桌子站了起来，脸涨的通红，大声地喊：“我说会去就肯定会去！小崽子，你敢不敢跟我赌一个银币？”
店主听到这边吵了起来，心虚地向阿尔瓦的桌子看了一眼，一溜小跑过来说：“吵什么吵？这里是公爵大人的连锁店，又不是赌场，别在这里闹事。”一边说，一边忐忑不安地想，公爵大人今天和未来的公爵夫人来店里吃烧烤，虽然是微服不想招摇，自己这店里可别太闹扰了公爵的雅兴才好。
.....