当东方初升的阳光从大舰背后照过来的时候，阿尔瓦一个人凝立在船头，良久良久，望着水天相接的地方。陆特斯已经离去，把一个老银鲨王交还了回来，老银鲨王在黛丝，嗯，宾陆女王的名字叫做黛丝，现在不能再称呼她为银鲨王了，在黛丝的照顾之下，神智在逐渐的清醒。格于宾陆国的形势，阿尔瓦请求她暂不要离弃宾陆女王的位置。当然，为了感念阿尔瓦的救父之恩，黛丝也理所当然地答应了。
所有人都不知道那个强大的陆特斯，昨晚在船舱里跟公爵大人都说了些什么。不过很显然的是，现在危险已经解除了，双儿姐妹有些担心的是，主人一直有些失神，既不像平时那样笑嘻嘻，也不是来时那种踌躇满志。整整的一个黎明，阿尔瓦就这么站在船头上出神。
敌人！原来心目中的敌人，一个称为神明的敌人，现在变成了利益的共同者。而自己原先打算去约的帮手，一个曾经想杀掉自己又帮助过自己的人，枪神安德烈，却成为了自己必杀的敌人。阿尔瓦甚至想到，自己的盟友，曾经在死亡峡谷里共抗毒草先生、维护黑精灵族生命权利的火龙，会不会也是龙族的魔圣呢？
以前，在这个世界生存的近二十年来，自己都是随遇而安，遇到迫在眉睫危难的时候才想办法去化解。可是现在，好像不同了，既然要下一盘大大的棋局，那么就要有一个相对完整的计划才可以。更何况，跟自己一起下棋的人，都是这个世界上的神！并且阿尔瓦那个内心深处已经灰心好久了的愿望，像一堆已经熄灭了的篝火，在一阵强风之下，又重新出现了微弱的火光。我在跟神布局，是谁送我来到这个世界上来的呢？我如果跟神达到平起平坐的地位，或者，我有可能战胜他们之后，我就能回家了呢！
看着船头前面被劈开的波浪，阿尔瓦的内心与海面上的波涛一起沉浮起落。
“主公！”旗舰上的一名私军将领前来报告，“前方先锋探险舰麦哲伦号用旗语报告，前面已经发现了陆地，我们就快要到家了！”
阿尔瓦点了点头，终于回来了！在此之前，阿尔瓦跟银鲨王黛丝已经商量过了，因为黛丝救父的计划已经意外地提前完成，而阿尔瓦又记挂着家人的安危，所以舰队已经改变了航向，不去宾陆岛，而直接驶向了阿尔瓦的领地――东南之都独角城！
“前方出现炮舰！”手下上来报告的时候，阿尔瓦已经看到了。在几十里之外，一排六艘中等炮舰已经横过了船身，以侧翼对着自己的舰队，这是放弩炮的预备姿态。
阿尔瓦笑了笑，他已经看清了对方船队的旗号，是自己常青树家族的私军。眼见得自己离开独角城一年不到的时间，自己看家的海军已经初具规模了，而且这种巡洋舰式样的炮舰，完全依照自己留下的图纸打造，远远看起来很有威慑力。自己离开家的这些日子，常青树私军军师埃拉似乎干得不错啊！
“公爵大人回来了！”这个消息不胫而走，在独角城内大街小巷迅速地传开了。阿尔瓦在墨菲尔组织的庞大迎接队伍中，第一眼就看见了一张芙蓉花似的面孔，是艾薇儿！阿尔瓦下了马，携着艾薇儿的手走进了华贵的马车，向两边夹道欢迎他归来的子民们挥手致意。
从见到墨菲尔叔叔脸的那一瞬间开始，阿尔瓦心中的一块大石头就落了地。自己的家人应该没什么事！墨菲尔对艾布纳家族的忠诚和归属感，甚至比自己本人都要强得多，如果自己的父亲安格侯爵有事的话，他的脸上绝不会洋溢着这种笑容。
“怎么样埃拉，我离开独角城的这些日子，你做得很不错。我看海军的规模和城内的子民，你很是管理有方。”阿尔瓦进府的第一件事情，就是召见军师埃拉。
“报告主公，”快经年未见了，埃拉还是那一副冷若冰霜的表情，“自我接管领地日常军民事务以来，一切井然有序。独角城内新增人口一万三千四百多户，私军陆军扩编至三万六千人，海军七千六百人。”
“这么多，很不错，很不错！”阿尔瓦对这个数字很满意。
“后勤方面一直由墨菲尔将军总管，加上上个月罗蒙子爵送来的北方彩票收入，库存金币一百一十二万。”埃拉平静地说。
“咳咳！”阿尔瓦正在喝茶，被一口水给呛住了，“你们花的不少啊，我走的时候还有两百多万，这段时间里至少还应该有将近三百万的进账。”
埃拉依旧是一副波澜不惊的表情：“扩编海军、打造舰艇、招募新兵、迁移人口，都是很大的开销。而且，主公不在的时候，我擅做主张，年节时候给朝中的主事大臣、临近行省总督送礼，总共开销了将近七十万金币。甚至，去年新年时候，我给驻扎在旁边的东南军团泰伦，也送去了五万金币。”
阿尔瓦一愣，小双在旁边先叫了起来：“泰伦那个混蛋！老跟我们过不去，还给他这么多金币？”
按理说，埃拉是常青树私军的军师，而小双不过是阿尔瓦的一个贴身侍婢，是无权这么跟埃拉大喊大叫的。不过阿尔瓦的性子，从来也没有过什么真的主仆概念，因此只是笑笑说：“小双，军师说的是军政大事，你别插嘴。”
回过头来又对埃拉说：“给泰伦送礼，你做得好！这一点我都没有想到，泰伦自蛇颈岛战败一蹶不振，一定恨得牙根都痒痒，而且他驻防离我们仍旧不算太远，你这时候稳住他最好。”
埃拉汇报完毕，墨菲尔跟了上来说：“主人，还有喜事那！二少爷上个月大婚了，大小姐下个月也该生一位小爵爷了。我日盼夜盼，就等着少爷您早点回来，咱们一起去帝都回家看看。更何况，前几天夫人还捎信过来，您跟艾薇儿小姐......”
阿尔瓦见墨菲尔斜着扫了艾薇儿一眼，而艾薇儿又红着脸低下了头去，知道母亲挂念自己，来催婚了。不管是哪个世界，可怜天下父母心呦！阿尔瓦想到自己“家”里的父母，不由得心中倒有些酸楚。
看看由军政大事谈到了家事，自己手下的临科和客座上的银鲨王父女都起身告辞。阿尔瓦也不阻拦，让人送他们去已经安排打点好的住所暂住去了。
眼见他们都走了，剩下的就只有艾薇儿这个未婚妻、双儿姐妹侍婢和墨菲尔管家了，埃拉仍旧身子不动。阿尔瓦眉头一皱，知道她还有什么重要的事情没有报告，站起身来说：“埃拉你坐，军政大事基本都说完了，这里是内堂，你是我的朋友，这里又没有外人，有什么事情你尽管直说好了。”
埃拉没有坐，反而有几分焦虑的口吻说：“军政大事基本说完了，无非也就是花钱扩军而已。我想说的事，或许跟主公家事有关，以我看来，主公的家事，或许并不像墨菲尔将军所说的那么乐观。”
“哦？怎么回事？说说看。我曾经教过你，家事、国事、天下事，要事事关心的。”阿尔瓦听埃拉这么一说，放松了的神经马上又绷紧了起来。他知道，论忠诚和关心家人，谁也比不上从小抱着自己的墨菲尔叔叔，但说到明辨局势、政治嗅觉灵敏，恐怕自己还及不上眼前这个宫廷魔法师出身的埃拉。别的不说，就自己走这将近一年，领地上下民居繁荣、军务风生水起，就足以看出埃拉在这段时间里，又有极大的长进了。
“我所顾虑的事情有两条。第一就是根据我们在帝都的探子回报，安格侯爵府附近最近忽然多出了很多商贩。根据提供的线索来看，我可以断定，其中肯定有宫廷魔法师的存在！”
“我父亲仍然兵放外任么？最近北方的战事如何？”
“跟雷奥帝国那边仍旧是打打停停，这倒没什么。不过就在最近，西北伯德温战事吃紧，曾被雷奥军四路大军围攻，令尊挥军袭击，雷奥军迫于后防压力撤兵，可以说，令尊此战于兵理上并无错失。但事实上救了西北王伯德温，我担心帝都府上的事情跟此战有关。”
阿尔瓦点了点头，知道父亲解救伯德温，必然会招致吉菲尔不满。从前面他对付泰伦的手段来看，皇帝宁可兵败丧师，也要拔除内部的心头大患。而父亲不知是出于纯粹战事的考虑，还是不愿旧皇之子命丧疆场，总之既然这么做了，就一定会招致皇帝的疑心。并且，在极地岛上文森特的那些话，让阿尔瓦一直担心皇帝会对自己的家人下手。
“第二件事，就是我们自己扩军的问题了。以你现在的爵位和领地，我想，八万，这个数字的私军已经是皇帝所能容忍的极限了。我扩编的军队加上你从海上带回来的人，已经超过了这个数字。两个月前，帝国军团有移动迹象，以练习野战为名，两个帝国主战师团和三个地方守备军团向我领地方向移动。”
“难道这五个师团就地驻扎在我们领地附近吗？”阿尔瓦大吃一惊，如果这样的话，形势还真的不太好。
“不是！”埃拉回答，“不过虽然不驻扎在我们附近，但五个师团隐隐有合围之势，而包围的，是艾布纳平原！因为我们归附而来的子民，大多是来自您原来家族的领地，而征募的新兵，也有超过半数是艾布纳人！”
阿尔瓦霍地站了起来：“埃拉！以你考虑问题的周全，不会不知道这样会引起皇帝的猜忌，你为什么还要这么做？”
埃拉迎着阿尔瓦的目光对望了过来，淡淡地说：“为了自保！”
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