三日后♉，公爵府上🎤。
这一天公爵大人过五十大寿🏁，提前一日就张灯结彩布置起来🏮，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏊，呈送到公爵府内🍡，比起皇帝祝寿也不遑多让🎊。
因为这些倒皇派都清楚得很🌖，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🎢，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🍯，所以他们得及早投下政治赌注🎏，为自家博一个未来的前途🏢。
何铮🌯、明和比尔跟随着拉比克🐔，还有一众北派研魔师👫，一大早就赶往公爵府参与祝寿🏑，既然先前迈克尔发过话的🌟，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼⏩，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌧。
有珍贵的魔核和魔法材料一批✂，还有四五级的魔法卷轴若干🍖，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🎾，都放置在若干红漆木的精致盒子里👊，然后由学院的护卫队押送🏒，送往公爵府🌦。
此刻何铮正在偏房等候🏑，在他的身旁坐着比尔和明二人⏮，茶几上摆着茶点🌑，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🌑。
何铮端着茶杯👇，拿着茶点♐，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去✂，一刻也不得停歇🎗。
比尔被他绕得眼晕⏬，不耐地冷哼一声🏮，嘲讽道🎂：“何兄🏖，这里是公爵府上🐣，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👃，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🌈，至于吗？”
“我这不是紧张👬，我这是有备无患⏲！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🉐，给我们带来了多大麻烦🌲，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🌌，用我研制的特殊材料给加固过的⚪，我自然要在赛前反复检查🎧，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🏡，给咱们北派丢人啊🍄！”何铮两手一摊🍲，振振有词的说道⚪。
“可是你这么一刻不停歇的样子🎋，实在让我眼晕啊🐒！”比尔无奈地拍了拍头❔。
“眼晕你出去转转嘛🐑！那么多王公贵族来贺寿👔，好多青年才俊都在外面🍧，听说娜塔莎也和他们一起🏘，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼⏭。
比尔眼神一闪🏏，好似被何铮给说动了🏋，当即起身走到门口🎎，对着何铮和明说道🏯：“拉比克老师让我们静候在这里🎑，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🏭，你俩可别出去乱走🐄，我先出去看看🏤！”
“少废话❤！要走快走⛵！”何铮不耐地摆摆手🐉，眼睛直往明那里瞄🈷。
比尔心领神会地一撇嘴🃏，推门走了出去🍅，只留何铮和明待在一起🎖。
“师妹呀🌳！”何铮转了过来👧。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🎳，以为何铮凑过来准没好事🉐，立时白皙的脸蛋上浮起了红云〽。
“师妹你也出去转转呗⛓！”
何铮忽然冒出这么一句🌓，简直让明怀疑自己耳朵听错了🍹，她一直以为何铮把比尔打发出去🐡，是想争取和她单独在一起✂，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⛱。
“我说……”
没等何铮说完🎊，忽然从箱子里跳出一人🐱，一个掌刀劈到明的后脑上🐸，将她劈晕在地🌏。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌆，一双大眼睛瞪着何铮👇，赫然是秦畅🍻。
“哎呦🌴！我的姑奶奶啊✌！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫👦，才把你和师姐给偷运进来🏑，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐑，我这不正想着把比尔和明支开Ⓜ，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明⚡，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨➗，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好❇。
“哼🐒！怎么解释是你的事情🎉，跟我无关🍛！”秦畅一点没给何铮好脸色🏖，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🈚。
“喂🎽！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去♋，不禁急道🐀。
“我换个地方躲躲🍾，箱子里太闷了🏊！”
秦畅扫了一眼室内🎺，发现这里是一间款待客人的休息室🌤，屋内有床有躺椅🍳，于是走到床边🏏，抱着师姐就往床下一钻🏿，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡✊，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面⛓。
“你就好好躲在下面吧Ⓜ！等我应付完和南派研魔师的比赛🎟，就想法接你出去⛄！”何铮弯腰冲秦畅说道🌹。
“不用了⏰，一会你尽管进去和他们好好比赛🎥，尽量吸引大家的注意力🌝，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🏭！”秦畅摇了摇头❣，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎼。
“喂🐌！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏝。
“胖子🏌，这段时间你为我和师姐付出很多➰，我觉得以后能不见就尽量不见了👯，以免给你带来麻烦🌥！我带着师姐浪迹天涯🏑，还得到处给她寻医问药⛎，你就不必记挂于我了🐀，以后有机会自然还会再见的✨！”秦畅语气幽幽地说道♟。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🌴，不知该怎么回应🐝，喃喃自语道🃏。
“唔……何铮♈，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起♿，迷迷糊糊地从椅子上坐起👭。
“你在和谁说话？”明又问🍋。
“我什么也没说啊❌！你刚才困得睡着了🐾，一定是你梦中梦到什么了🍆！”何铮赶紧收摄心神🏿，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🎯。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的☔，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮✌。
“嗨👭！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🎮，所以才胡思乱想的🐷！”何铮随口胡编🍈。
明轻轻晃了晃头🏻，感觉脖子后面酸痛得很🍞，由于秦畅的手法很巧妙🏗，所以尽管她感觉有些难受⛹，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🐑。
就在明迷惑的时候✊，忽然房门被人推开🏮，一个公爵府上的随从走了进来🍄，向何铮二人施礼道🎯：“寿宴开始了🌦，公爵大人请二位前去赴宴🐃！”
“好吧🎨！这就去🐷！”何铮过去搀了一把明🐫，带着她跟随那个随从往外走去🌁。
两人在府内转来转去🎈，不多时来到宴会厅🐋，就见这里济济一堂🐩，坐满了各路客人♓，足足有一千多人🏾，着实让何铮吃了一惊🍮，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🎓。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁👬，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⛺，旁边不远就坐着南派的研魔师🏦，陇飞云和陇大海都在一起🆖，看到何铮带着明落座⬛，都不怀好意地看了过来🐌。
过了片刻🌤，大厅内的座位基本都坐满了🌶，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🎡，就见他身材高大🎐，仪表堂堂🐮，一双锐利的眼睛极其有神🏏，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🐔，何铮心知这就是公爵大人了🐯。
“哈哈哈🐝！我哈密尔顿今日过五十岁生日♟，竟有这许多朋友来贺🍔，实在是三生有幸啊🍰！在这里我给大家道谢啦🐮！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖❓，哈哈笑道🐄。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛⛸！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🎖，当即有人附和🐼，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼✈。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🏑，接下来说了一番开场白🌃，无非是感谢众位朋友来贺👮，又介绍了几位重要的来宾🍂，最后提及了当今帝国的几件大事👬，希望众位鼎力相助❣，最后宣布酒宴开始👁。
锣鼓听声⬅，说话听音👃，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关👃，比如有边关军力调动的🐎，有当今老皇帝招婿的🎸，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🍚，暗示现在倒皇派步步紧逼🏨，老皇帝已经没有几天蹦跶了🐐，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握👆，到时就等老皇帝让禅了🐠。
引得大部分宾客热烈鼓掌🌚，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力⛩，少部分是中立派🎃，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近👄，将来需要依附过来也有个路子🌏，这些人无非就是墙头草罢了👬，两边倒👚。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🎠，对他来说🏑，将来局势如何走向不是他能预测的🐇，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎛，为保皇派提供讯息🍬，他的身份更多是像一名谍报人员🍽，而非战士❣。
酒宴开始后🌖，酒过三巡👛，菜过五味🍍，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌙，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗👘，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知⏹，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐈，而听说南派不甘示弱🏗，约定今日在公爵府再赛👕，当即惹来不少人挤进来🍜，打算瞧一瞧热闹♍。
“哈哈哈🎏，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思❔，赶紧撤出一块空地🐬，让他们就在这儿比一比✈！”哈密尔顿喝了不少酒🎠，红着脸膛叫了起来🌂，一脸的兴奋⬜。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌔，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏛，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🆗。
拉比克和陇飞云对视一眼🍗，两人一起起身走到场子中央🌎，准备为接下来的比赛致开场词🌼。
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