时光如水🏂，岁月如梭🎄。午门外的那一排白杨树👦，叶子黄了又绿🍯，绿了又黄🐣。无论是一个人🏖，还是一个国🎼，都会经历这样由青壮到衰老🆙，由兴盛到颓败的过程🍺。此乃天道⬛，万难改编🐽。
转眼三年光阴过去🏗，万历二十四年的春风🈷，刮在大明这个古老帝国的土地上🐍。
永寿宫中的万历帝🐹，已经整整九年没有上朝👭。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏋，深居后宫🐧，操控臣子争来斗去🌈，玩弄群臣于股掌之上⛩。
一代名相张居正的万历新政✂，也早已变了味⛪。腐败的官员们👭，完全掌握了钻新政空子🐿，往自己的荷包里大把捞银子的法门🍈。
朝廷的财政收入年年递减✊。太仓国库的存银🌩，亦是一年年减少👰。
鱼生鱼🌲，虾生虾🌏，乌龟生个小王八☔。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌜。太仓国库的银子变少👉，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌅。每年冬天🐢，万历帝最大的乐趣🈂，就是围炉而坐👱，听着司礼监的小太监们🆚，算着内承运库一年的收入账目👬。
万历帝偶尔会去内承运库🏪，望着堆积如山🍀，霉腐发愁的银子🈹，就像是一个老农🍧，看到了秋后丰收的庄稼✈。
太子还是没立🏨。万历帝跟言官集团的斗法🌘，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🌗。百姓在他眼里🈴，渐渐成了一个可多可少的数字⬛。
只要朕这个皇帝做的安稳❎，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🌤，朝堂上的事🐰，还是得过且过吧🐠。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🎚。现在🌞，阁揆是赵志皋🐒。此人像极了隆庆朝的李春芳🌹，是个不折不扣的好好先生🏃，性格孱弱敦厚🍖。他虽不贪⛴，不狞🐖，却也没有什么治国安邦的真本事🐑。
内阁的弱势🃏，必然导致司礼监的强势🌏。司礼监如今🏻，是三驾马车并行🎶。司礼监掌印张鲸🎞，专司帮着万历帝对付言官👥。秉笔王安掌东厂🌔，秉笔陈炬掌锦衣卫🐑。王安🏢、陈炬还好说👉，都是良善之人👈。唯独掌印张鲸🌛，没了强势首辅的制衡🏉，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🐒，愈加专横跋扈🏻。
结党之事🅿，张鲸有之🐸。贪污之事🌈，张鲸有之🍈。纳贿之事🎪，张鲸有之⛴。🌁。🍑。似乎除了通敌叛国🏮，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪👎。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍵，虽然心知肚明🏗，却是睁一只眼闭一只眼🐈。
后宫🈴。李太后已经没了当年的精明强干♑。头上的青丝⤵，变成了白发👓。她平日惟一的事🈲，就是跟陈太后一道🐲，吃斋念佛🐠，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👱。
王皇后已经青春不再🍁。逐渐失宠🎪。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🉐，却有着一种奇怪的魔力✂，依旧牢牢占据着万历帝的心👄。同时👧，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🐅。
至于那位皇长子生母恭妃🌓，已经三年没有见过万历帝一面了🌘。她只能跟皇长子相依为命🌵。天下的母亲🌄，都是不求儿子富贵得势✴，只求儿子平平安安的⛔。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏨，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🐨、张鲸✔，屡次设计陷害皇长子🏚。幸好🌭，王安✨、陈炬掌握厂卫🎱。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🌐。
城郊🍨，杨树林🌗。
七十六岁的贺六🍓，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎗。他推着一个带木轮的椅子🌕。椅子上👜，坐着痴呆的杨万🎑。
当年杨万遇刺之后🎰，就一直神志不清👇，成了废人⬆。此刻🌤，他口流涎水🍊，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏄。良久🍄，才从牙缝里挤出一个字👛：“水🐢。”
贺六道🍊：“万儿🍒，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🈯。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🍅，送到杨万嘴边🌪。他老了☕，拿酒葫芦的手🏓，不断的颤抖着🎉。
“咕咚咕咚”🎏。
贺六爱怜的看着杨万👌：“万儿🎲，慢些喝👪。别呛着❄。”
二人的身后👱，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍨。贺六一生得罪了太多的人🆎。如今世忠之死的真相尚未大白🌤，他还不想死🍿。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐱。
贺六望着满林的绿叶⛳，对杨万说🏚：“万儿🎴，这些叶子⏸，让我想起三十多年前🎉。我带着笑嫣🌸、香香🌘，来这儿踏青🏺。老胡拿着一个锡酒壶⛎，盘腿坐在地上🐳，刺溜刺溜的喝着酒🌡。”
这时候🆓，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🐵，来到贺六面前🎊。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🏬，洪朗♋。
洪朗拱手道🍰：“六爷👞。”
贺六直截了当的问🐼：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头❓：“没有👱。”
贺六道🐸：“哦🐀。那你走吧👌。”
洪朗这三年来🆚，干的惟一一件事🎫，就是调查贺世忠的死因👂。每隔一个月🅰，他都会来找贺六✍，汇报案子是否有进展⚾。可惜👣，三年来🍖，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🍁。
洪朗转身刚要离去👠。贺六却叫住了他🍊：“慢着🆎，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🃏：“好像跟几个朋友🎡，去了天津新建的跑马场跑马✡。”
贺六苦笑一声🌅：“这头栓不上龙套的小野驴🌺。愈加疯野了👡。”
十七岁的贺泽贞🏌，还未到锦衣卫中实补实缺〰。他被权倾朝野的两个干爷爷🌑，两个干爹🐲，一个义兄宠坏了🏜。他跟寻常的京城世勋子弟一样🆒，平日里斗鸡溜狗🏢，逞强斗殴🎻。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🃏。贺六跟他这般年岁时⛱，也是天天在京城里游手好闲🏃，吃喝玩乐🎇。
贺六并不担心泽贞的未来👬。人嘛🍯，都有年轻的时候🎖，都有狂荡不羁的时候☝。贺六就是从那个年岁过来的🍧。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🈯。至少🎷，孙子荒唐胡闹🎎，有那个气力🏈。而他🍦，却只剩下一副衰老的身躯🏺。
七十六🈚，已经是行将入土的年岁了🍥。贺六却强忍着一口气🌮，倔强的活着👕。这口气🍨，说白了就是贺世忠的真正死因🅱。
贺六的女儿朱香🐌，现在已经四十二岁🌨。随夫君李如柏在蓟州🍰。每年初秋♈，朱香都会回京城办两件事🐐。一件事是看贺六✨，一件事是进宫臭骂万历帝⏮。
万历帝还是裕王世子的时候👑，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👩，逮蛐蛐🏉。如果说⏰，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐤，那这个人👭，就是朱香🎳。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐗、恭妃⭕。每回进宫🐲，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分⚽。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🆚，总是一笑置之🎡。顶多蹦出一句🐧：“皇姐Ⓜ，朕错了还不成么🏥。”
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