朱大典作为山东巡抚自然不愿看到这一幕出现🏥。夏天南主动提出愿意运走饥民维护山东的稳定🏨,朱大典乐见其成🌁,把赈济饥民的事一并交给了夏天南来办🏋,并应其请求✈,派谢三宾协办➡。
收容饥民一要粮⏪,二要钱🌁。钱的问题从来不是夏天南担心的事👥,何况缴获叛军船队的钱财后又发了一笔横财〽,更不是问题🌁。至于粮食的问题也不大🍤,登州本来就是北方边镇粮饷的集运地🐸,粮草储备不少🎤,加上李九成为了巩固登州这个大后方🏞,在山东各地掠夺的粮食都运回了登州城🎍,叛军匆匆出逃时又没法全部带走♏,匀出一些安置饥民没多大压力🌅。
对于饥民而言⛱,只要有一个过得去的去处👆,有一口热粥果腹🐊,就是天大的好事了🍏。在朱大典的推动下🌨,在谢三宾的亲自督办下✉,山东各州县以官府名义散播消息🐌,引导难民自行前往登州——辖区饥民越少🌛,对地方官而言越好🍐,他们自然不遗余力🏌。
谢文君向夏天南提议在青州🌲、莱州到登州的官道沿途设置粥棚✈,以免饥民没有足够的体力活着走到登州🏊,被夏天南和谢三宾采纳了👬。于是琼州营士兵会同登州🍤、莱州⚾、青州等府的官吏在三府各地的官道都设立了粥棚⚫,为途径的饥民补充体力⛱。
在一个阴霾的下午🏖,黄县附近🍷,尘土飞扬🏽,一大批饥民缓缓前进👬。
这群饥民人数大约为六七百人🍺,男女老少都有🍇,队伍庞大而混杂🌧,看起来松散而杂乱🌕,其实也有一定的组织🎾。大体以本村寨🌁、本宗族为核心♋,形成群中有群的状态👀。青壮年走在外围🆕,老弱妇孺在中间🍾,还夹杂着装着破烂家什和粮食的独轮车🆔。有时候走不动和体弱的人还能搭在车上坐一阵⬇。
也有一些人是边缘化的🎢,完全被排挤到了人群的外围🌥,得不到休息和帮助🃏,除了特别强壮的人之外⬜,渐渐的就掉队成官道旁的一具尸体🎳。
虽然这群饥民以宗族⤴、村寨形成了核心🐈,但是队伍中有一名身体敦厚结实的汉子格外惹眼🎃,一些似乎能够对饥民发号施令的老者围绕着她Ⓜ,不时询问他的意见👧,是停下暂时休息还是继续前行🏾。
“马兄弟🎺,这里离黄县没多远了〰,乡亲们走了一天了🍷,是不是求求官老爷⛵,让咱们进县城歇口气?”
“是啊🏋,叛军都被灭了🍂,听说黄县也收复了👄,应该能让咱们进城吧?”
汉子正在眺望前方⛰,似乎在寻找什么🎿。与周围衣衫褴褛👞、灰头土脸的饥民相比✔,他结实健壮的体魄看起来格外引人瞩目🍚,连续奔波没有让他变得和周围的饥民一样面带菜色🌤、瘦骨嶙峋✅。
听到周围老者的发问🎇,他摇摇头🍏:“黄县虽然被朝廷收复了🏛,但是不可能让咱们这么多人进入县城的🎱,当官的害怕聚集太多人酿成民变⚽。叫乡亲们咬咬牙坚持一下⏳,还是继续往前走吧🌒,听说新任山东巡抚和巡按在青州⤴、莱州都设了粥棚🐂,咱们在莱州就吃上了粥🌼,眼下都到登州境内了🏗,应该也会有🌕。”
虽然不知道登州境内还有没有这样的粥棚🌒,又有多远才能到达🐌,但是听他这么说🍰,那些老者都不敢再多说🏍,向周围人群传话🐤。
人群中有一些人唉声叹气🎦,但没有人忤逆这精壮汉子的话🆖,继续前行🎡。
走了两里地后🏇,他们又碰到了另外一群饥民🌨,这伙难民是从平度州的方向过来的🍧,规模比他们略小❄,但是青壮明显要多一些🍚,看样子也是往登州去的🍍。
两伙人相遇后➖,没有接触🌎,却暗暗提高了警惕🐄。乱世之中🍿,人命贱如草芥🉑,除了之前要担心叛军的袭击和掠夺🏪,饥民之间也会相互攻击♟,起因也许只是对方有自己需要的口粮和独轮车🌝,人类的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破🆙。
双方并行了一段路程之后🎰,前方官道上出现了几座临时搭建的草棚🈴,棚中支起了十几口大锅🍧,正在冒出阵阵香气——这是粥香——登州果然和莱州等地一样🎪,设立了粥棚救济难民🈚。
多日粒米未进👮、靠吃野菜度日的饥民闻到这香味如何还忍耐地住✈,顿时一窝蜂地往前奔跑🎱,不少妇人小脚跑不快♓,半途就跌倒在地👦。
若是只有一股饥民🎨,依靠宗族的老人弹压🏘,也许还能勉强维持秩序🐙,可是眼下有两股人⛄,谁都不想落后🍎,也许慢上一步⭕,粥被人抢光☔,就是饿死的下场🍦。
粥棚前有维持秩序的琼州营士兵🐹,见到这样的场景立刻亮出了武器🏋,挡在前方⏹。这几天来🈂,他们应付这样的事情不是第一次🌖,也有了经验🍋。若是让饥民冲击粥棚🐯,不能救济饥民不说⛰,自己都会有生命危险👲。
负责保护这个粥棚的军官是苏粗腿🏼,他端起了琼海式步枪🐗,大声喊道🐸:“所有人都给我站住🌙!冲击官府粥棚🐚,就地斩杀🌯!”
听到苏粗腿的恐吓⛽,一些饥民犹豫着放慢了脚步🍛,可是更多的饥民忍耐不了腹中的饥饿⚾,加上怀着法不责众的心态🍯,仍然一窝蜂地朝粥棚涌去🏗。
苏粗腿见言语无效🌍,握紧了步枪👞,下令道🐲:“结阵🐸!”
几十名士兵排成横队✊,挡在粥棚前♉,摆出了迎敌的姿态🍃。苏粗腿知道👟,如果这两拨饥民失去控制🍐,凭一个排的步兵是挡不住潮水般的人群的🐒,必要时需要杀人立威🎴,才能震慑住这些饥民🎇。
领头的汉子眼见局面要失控➗,有些着急⛴,高声喊道🈺:“施粥人人有份⚡,不要急🐝!”
可是两股饥民眼中只有热腾腾的粥🍯,生怕慢了一步被旁边的人抢走🍗,乱象已现👉,光凭几句话是阻挡不了了🎩。体力好的青壮冲在最前方🌠,身后是老弱妇孺🏦,近千名饥民卷起漫天灰尘跑向粥棚🍞,仿佛是攻打城池的军队🏊。
苏粗腿举起了手🐉,示意做好战斗准备🌖,士兵们端平了步枪👧,刺刀在阳光下反射出耀眼的寒光🍾,这是代表杀戮的信号⏭。但是人数比他们多出近十倍的饥民根本没把几十名步兵放在眼中🌘,在他们看来⏪,滚滚人流足以把这些士兵踏成肉泥🌍。
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