正是草木旺盛的季节🌘，南疆更是林木繁茂🌤，参天大树几乎遮蔽了日光🏜，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌓，在地面留下参差斑驳的阴影🐇。罗郁手提兵刃🐥，将前进路上的枝叶砍掉🍻。
萧亦澜从骡车上取下水袋🈵，在嘴里猛灌一口🏩，然后递给身旁的孟琳🎂，孟琳接过去抿了一口🐏，然后递给一旁的黎铮🌽，黎铮摆了摆手🐚，她便又放到骡车上🎼。
摆脱上官襄已有数日了🐝，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎟。只是数日以来🐱，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐰，似乎有人跟在他们后面🆑，若即若离🈸，料想便是上官襄领着队伍🐰，也在向南疆深处挺进🌺。
众人一路跋涉🐃，都有些辛劳憔悴🎧，一日行进不到十多里⚓，反倒是木头🏩，进入南疆之后❇，越发充满活力❄。而且他甚至不用进食🐧，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⌛，双目紧闭一动不动♍，脚下却如生长的树木一般⏲，生出如网络般的根扎入地下⤴，从土壤中汲取养分🐺。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限✒，很多时候都要靠雨水和打猎⛓，好在南疆潮湿多雨🏊，一行人也不至于渴死🎾。
身后又是一片飞鸟惊起🍿，发出吱呀的声响🏤。萧亦澜扭头看去🎵，面露忧色🐢，不知是不是错觉🏧，他总感觉这声音越发近了🎇。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👫。
孟琳默不作声🏭，黎铮反而耸了耸肩🍂，说道🎐：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌠，与其担心他什么时候追上了🍾，不如先找到前进的方向🏬。这么漫无目的地往深处走🌌，怕要走到猴年马月🍬。”
萧亦澜点了点头🍛，茫茫南疆🎗，四周全是树木丛林🍑，完全看不出分别🐣，他们只能每日依照日光判断方向🏒。萧亦澜本想问木头具体方向⬛，但料想木头也从未出过南疆🈵，问起来也只说不出什么🍅，只有叽里咕噜一阵比划✋，看得萧亦澜头大👡。萧亦澜推想着🐅，传说中树灵栖息于南疆深处🍒，他便只能一路向南🎧，越发深入南疆🎻。
他们确实没有明确的方向🏳，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐴，萧亦澜刚想说什么🍒，却听见前面开路的罗郁突然停了下来✨，并扭头做了个噤声的手势🏩。
萧亦澜顿觉不妙🏎，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌚：“怎么？”
“前面有人👉。”罗郁向前方努了努嘴🅿，他蹲在地上🌑，伸手拨开眼前的枝叶❄。萧亦澜顺着他目光看去♊，丛林掩映之下🍑，竟有数道车辙向前方延伸♊，看其宽度🍂，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⛰，车辙旁边还有些人的脚印🐴，只是要浅了许多👙。
“一共五辆车🎡，人数应该也在十人以上🌆。”罗郁声音依然很低🐫，“如此浓密的丛林里⏺，宽大的马车难以行进⭐，多半都是些和我们相似的骡车⏸。”
黎铮也察觉到前方的异常🌼，上前来问道🎲：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌭：“应该不会🎹，就算是上官襄的人🎅，也该是正面撞见🏓，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🈳。”
罗郁点了点头🆙，将刀握在手中🍙，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎭。萧亦澜稍一犹豫🏗，便和黎铮孟琳跟了上去🎣。
木头眨了眨眼睛🍖，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⛩，迈开步就要跟上来🐶，走在最后的孟琳扭过头来♊，冲木头做了个停下的手势⚽。木头乖巧地站定🏮，歪了歪脑袋🎉，而后直接盘腿坐下➡。孟琳轻笑一声❕，跟在萧亦澜身后去了⛹。
四人走得很慢👁，在树间狭小的空隙里穿行🌋，走了不到一柱香时间🐛，孟琳突然轻声说🌰：“有水🏼。”
萧亦澜一愣👐，屏息静听🌻，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏏。又走了片刻后🎌，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎆，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌐，率先停下了脚步🏬，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏕，示意萧亦澜探头过去查看🈶。
萧亦澜伸出脑袋🎦，发现前方豁然开朗〽，一条溪流穿流而过⛱，地势平坦🏬，且流到一半🌎，河道突然开阔🎴，在这里形成了一片水塘👊。约十五六人👜，或站或坐🌅，在水塘边歇息着👟，还有五辆骡车⏪，也都停在水边❌。
看个大概之后🎒，萧亦澜缩了回来🌪，向同伴们讲明情况🌷。黎铮皱着眉头问🅱：“上官襄不在其中👞，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻♋，道🌖：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛎，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利〽，那上官襄原本便是做这买卖的🐫。若不是追杀我们的人➡，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👍。”萧亦澜若有所思地点点头🆒。
“那若是商行🈸，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐽。”
黎铮呵呵一笑👔：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏂，总共四人🎎，便有三人毫无身手👆，更还有一名女子⚽。说来他们怕是也不信👯。”罗郁认同地点了点头🍗，又看向萧亦澜👄，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎊，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏐。萧亦澜道🌀：“且不说他们信不信⏫，即便他们相信了⛎，树灵一族在南疆生息千年🌤，蕴藏着巨大商机🈺，若是他们发现木头🎾，难免他们不会图谋不轨🐚。而且商行之间多有竞争关系🏵，他们即便没有杀心👓，也少不了麻烦✉。”
罗郁点头道🏠：“还是二少爷考虑得周全🈵。那咱们还是绕道走开吧👫。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍨，黎铮恍若不觉地低着头⛺，孟琳则轻声道♉：“全听萧公子安排⭐。”
话音刚落🍓，众人便听见“咔嚓”一声🎨，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🅱，木屑纷飞之下🎷，一柄钢刀迎面而来🐫，罗郁大惊之下👫，急忙弯腰躲闪🏗。好在对方只是随意劈出一刀🏠，并未特意针对罗郁⏯，罗郁因此能勉强躲开去👜，但还是感到脸上劲风吹过🌽，有些生疼🐠。
他刚一躲开🈳，便毫不犹豫地翻身而起🏴，扯着萧亦澜往后退了两步🌗，稍稍拉开了与对方的距离🆖，黎铮和孟琳也向两侧一扑✈，躲开了攻击👲。
对方是一个满脸横肉的汉子🍍，光头上油光发亮☝，根根胡须如刚毛一般挺立🍑。他手里提着一柄钢刀🏛，闪出阵阵寒光🈂。
“什么人🌧，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛓，皱着眉头问道👨。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏢，光头汉子又劈出一刀✂。
汉子如鹞子般腾起🎳，钢刀从高处砸下❄，罗郁本不愿纠缠🍐，但对方意欲将自己等人统统干掉🀄，怕是不易脱身🌥。他思虑只在一瞬之间🎑，接着便举刀迎击🌰，但光头汉子手中钢刀颇重🐩，手劲也很大⛷，兵刃相接👉，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⛎。
但他不露声色☔，矮身靠近了光头汉子🎚，屈膝向怀中撞去⛽，同时空着的左手抓向他手腕⏰。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐖，有些笨拙地向后一跃⛔，在空中又是一刀🐍，生生将罗郁逼退🌯。周围几人见状♑，都站起身走近🌙，隐隐形成包围的架势🌒。
罗郁也不想惹事🏤，刚一站定⏹，便大声喝道🍃，让所有人都听见🈷：“在下与同伴路过👗，无意叨扰🌖，还请诸位见谅🌌，这就别过了⬜。”
光头汉子止住上前的步伐🏧，却不是被罗郁的话喝退👙，他们蓄势待发✍，似乎是在等待着指令🎬。萧亦澜等人还未来得及松一口气⏹，却又听见一个沙哑的声音⤵：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🎁，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎮，但他的声音却意外地苍老沙哑🌰，与四十多岁的模样全不相称🌚。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌀，须发皆白👆，山羊胡垂至胸前🈶，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎂，露出右臂🎰，显出他黝黑的皮肤🎁。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐕。他始终抱着剑垂头站立🍛，一言不发⬆。
罗郁心中想着说辞👭，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🈳，便收回了目光🌰，冲光头汉子说道♎：“罢了🎯，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐷，一律做掉🐿，省得麻烦🍞。”
话音刚落🍟，周围几人便露出兴奋的表情🐣，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌗，对这些人来说🍜，在南疆内🍿，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏻，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🅾。
“头儿🆔，这妞儿生得水嫩⛱，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👭。
那领头的中年人仿佛没听见一般♓，围上来的众人更为亢奋🎤，哄笑着走近👁。
罗郁如临大敌🏅，刀横在胸前🍂，和萧亦澜等人一起缓缓后退👕，但与对方的距离却没有拉开半分🆓。萧亦澜额头上流下汗珠⚽，勉强笑道🐿：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟✔，若是交个朋友🎴，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👢，直接嗓子发干🏪，几乎说不下去🍐，而对方却恍若未闻🌏，依旧是狞笑着靠了上来🎫，显是丝毫不在意⛺。双方实力差距明显🌹，可惜为免麻烦🏨，木头留在了后边㊗，否则不失为可靠的战力🐺。
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