狄渊揉着自己的太阳穴🈂，双目紧闭⏱，脸上有些微痛苦的神色🎞。

严宸站在他桌前几步外🍢，有些担忧地问👝：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌜，声音低沉地说道⏪：“无妨⏬，只是本侯昨夜做了个梦🏥，梦见那逆子逃了出来🏌，跑到侯府来⌚，挥刀要杀本侯🏗。”

“梦魇而已👓，侯爷无需多虑🍒，按时日算✊，二公子应该快到了🏼。只要将大公……那逆贼押送回来🍧，侯爷便可亲自审问🍇。”严宸回答道🏒。

“那样最好✡。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌌，垂首道♉：“是属下办事不力🎮，请侯爷降罪✊！”

狄渊摆了摆手🍰，神情疲惫地说🐝：“人都已经逃走了🏅，降罪于你又有何益🌫。本侯最近🐊，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍰，发出低沉的响声🌷。

“既然是你的过错🌞，那本侯再给你一个机会👍。”

“多谢侯爷⚓！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⬆，随意地往前一递🍄，严宸连忙接过🎬。

“这是乌烁来的消息🎥。西荒的东西找着了🍭。”

严宸诧异的神情一闪而过🌽，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐰：“恭贺侯爷🏤！”

狄渊睁开眼睛🈲，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐒：“此次事关重大👔，本侯和夫人需得亲自去🍡，城中还需要留下一名主事人⏸。本侯心目中的人选是索平章🐵。”

“索将军？”严宸觉得不可思议✖，皱眉道🎉：“索将军素来神秘🎈，何况官职品阶还是低了些🏤，此次虽能证明他与叛贼无关🌬，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌛，绝不似表面看起来这么无辜🐦。但本侯料想他所求✉，不过是个名分🌙，是个与晖儿争夺的资格🎧。在本侯的几个种里❓，他倒也算得上能力出众🌳，只做个参将是屈才了👞。那本侯就成全他🍬，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👥。”

“侯爷🎲，这……”严宸显然对此十分意外🐫，连忙说道🍙：“索将军毕竟有不可控的因素🐅，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌋，手指在桌面上轻轻敲着❣。他微眯着眼说道🈵：“倒也不是非他不可⌛。只不过那个逆子一死🌁，晖儿怕是要得意忘形了🐁。总得有人帮本侯敲打敲打他🐿，别让他做得太过分👫。”

严宸一时语塞🏃，他清楚狄渊所言不假🌦，这位侯爷一向深谙制衡之道🍭，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍘。

“本侯对他也并不放心✨，因而他只是有个主事人的名号🍮，只有行政职权🏃，而城中兵力调用🆖，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♐，全交由你来统筹🏣。你在旁牵制🆑，他应该也不敢胡来🐀。”

全城的兵权绝非小事🐷，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍒，也还剩下侯府府兵🌟、负责城市治安的骁城卫和守城军🏙。这就意味着狄渊离开后⛰，沙疆城的生死就在他一念之间🌁。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⛅，他看着狄渊🏍，甚至不敢相信自己的耳朵🏯。

“本侯离开的这些日子🌶，你把逃走的翼族人🎄，还有救走他们的人全都揪出来❌。机会给你了⭐，兵权也给你了⌛，不要让本侯失望🏡。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🌍，然后拍了拍他的肩🍏。

严宸先是愣住✴，而后老脸上眼睛通红🐙，接过茶盏一饮而尽👮，一字一顿地回答🍁：“属下✍，定不负侯爷信任♏！”

狄渊微微点头🍟。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍅、摔成两半的茶盏上🐎，眼中光芒一闪而过🎊。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐖，让他坐在一棵胡杨的阴影下❌。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎤，心下有些悲戚的意味⛩，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌘。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎯。

“多谢🏺。”萧祺接过布条🌁，将手上的血迹擦掉⏲，晓汐始终低着头🍨，又扭开头去✊。

他们总共救出二十九人🌦，大多都是十一二岁的少年🏺，还有几人甚至更小👪，不过八九岁的模样➡。他们无一例外伤痕累累⏩，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐡，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌜。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍽，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来❗。

“这么说👠，原来不是你出卖的清水间吧🍮。”洛小羽靠着树❌，虚弱地笑着🌎，“我也觉得你不像🅰，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎰。”

“你怎么样？”萧祺问🍨。

“倒是活下来了🎟。要是再来晚些👕，我怕是要自尽了🌿。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏉，从小就像牲口一样被人训练🏣，听个号子就能随意拆迁Ⓜ。”洛小羽脸上的笑有些木然🏋，“相比起来他们比我们还好受些🍞，他们可能是暗羽所生⛑，从出生起就在这般环境里🎌，也不用多吃苦头就能学会服从🌥。呵呵🆓，可惜咱们这些人年纪大了些🎗，更难控制🏺，不把咱们也变成牲口🐀，他们不放心把我们变成杀人的刀🎬！”萧祺发现🏼，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⏬，出现了从未有过的戾气🎣。

萧祺默然片刻👓，想不出话来抚慰洛小羽👈。

穆长笙靠近过来〽，拍了拍他的肩头说道👗：“顾姑娘回来了🍲。”

萧祺抬起头🉐，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍮，缓缓降下🐣。萧祺看着两人✌，不知是日光还是什么东西👎，让他不禁微眯着眼☕。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌎，身上几乎没有一块完好的肌肤⬛，背上更是血肉模糊👌。顾婉伊将他放在地上后🐝，仍止不住地抹眼泪🏸。

张晟刚一落地就扑通跪倒🎙，向萧祺猛地一拜🐻。萧祺被他吓了一跳🏭，连忙上前扶起他🎧。

“萧兄弟大恩🌑，张晟铭记于心🎬！”张晟说着🐼，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏵。

张晟本就虚弱至极🎱，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⬅，受了不轻的内伤♓，此时保持清醒就不容易👯。萧祺不费力就将他扶了起来👤，几乎是同时⛎，张晟的身子瘫软🎧，烂泥一般倒下去🍆。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐼。

顾婉伊将张晟安置好⛷，这才看清萧祺身后二十来个族人♌。她的眼泪顿时流淌而下🍲，捂住自己的嘴♋，呜咽的声音从指尖流窜而出🐅，心神激荡下⏭，缓步朝着他们走去⬅。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊❤，仍然清醒的几人也泪流满面🎢，有些费力地和她打着招呼🍝。

萧祺和穆长笙🏽、晓汐立在一边🍟，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐼，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍞。

“对这些小孩儿都下得去手🐛，真是心狠呐🍸！”穆长笙抱着剑🌃，少见地露出愤怒的神情♌，义愤填膺地说⛸，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌙，都不得好死🐊！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👀，也同样来源于他如游侠般的豪气🆓。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⚓，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍞，没有愤怒👮、凄然⤵、悲悯等任何情绪🌾，却隐约有些空虚失落的颜色🍣。他只淡淡说道🍩：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌩。”

穆长笙一愣👇，低声嘟囔道🎸：“怎么会……”

萧祺的声音不大👩，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎹。她脸上的泪痕未干👕，闻言却微微颤抖了一下👄。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏁，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍊。

她确实十分犹豫✔，萧祺一句话就看穿了她的心思🌴。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⤵，复仇是她不可推卸的使命⛸，也是她的执念🍽；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🆔，却不需要执意犯险❗，对生者来说🏄，活下去才是最重要的事情🎠。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感〽，无论是来到沙疆城🐫，还是探查暗羽🍊、营救张晟🏃，萧祺总是以身犯险🌏，是自己最可靠的臂助👰。顾婉伊明白其心意🍓，却从未挑破🌈，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏳，留自己一人孤立无援慌乱无措☔。

如今她找回了张晟和族人⚾，她无需顾忌萧祺的离去🍏，但此时的放弃和畏缩🌌，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🈁、被自己“利用”的人🐾，即便他心里比谁都清楚🌂，却仍义无反顾🌧。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🆗，一直低着头👯。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐄：“顾姐姐才不会呢🐞。被打了还不还手🎒，才不是我认得的顾姐姐⛓！”

他说话时🎚，既不看着顾婉伊🏤，也不去看萧祺🌆，而是极目远眺👭，望着远方👀，像是自言自语👑。只有顾婉伊才熟悉👲，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌳，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏢。

顾婉伊犹豫了许久🐥，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎏。

此时萧祺突然开口道🌐：“既然顾姑娘心愿已了🐾，那么萧祺也算是践诺了🏋。接下来的路🏦，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐅。”

顾婉伊迷惘地抬头🏃，与萧祺四目相对🎥，刹那间👭，眼神里仿佛有千言万语🌎。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴〽，可她自己都不确定有没有发出声音🍜。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌋。

“不🏡。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐥，不管那是谁🐌，都不是你们现在所能匹敌的🍝。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🆙，活下去⭕。报仇之事🍇，来日方长⏲。”

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