山西⏲,崔家老宅门口👗,一辆马车缓缓停下🎽,崔四太太带着管事立即迎了上去⬇。
这是五年前周如珺下葬之后🍢,周家人第一次前来祭拜🏇。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🍢。
一路的奔波⏩,让两个人脸上都多了几分疲惫🌃,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🐊,周二小姐的精神为之一振⬇。
周三太太拍了拍女儿的手⛩,轻声叮嘱🈹:“崔家规矩大得很🍘,一会儿进去不要多说话🍠。”
“女儿记住了♒,”周如璋道🏀,“女儿向崔四太太行了礼👥,就去拜祭长姐🐉。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋♊,陪着长辈说了一会儿话🆖,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🍲。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🏙,望着那黑漆漆的牌位🍠,周如璋的表情十分感伤🌐,她看向崔家管事🎿:“我想为长姐念诵几遍吉祥经⛓。”
崔家管事会意立即道🏸:“周二小姐有什么吩咐便唤我们⭐。”说完带着人走了出去❎。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🏭。
屋子里安静下来🌴,周二小姐嘴角微微翘起⛪,露出一丝笑容🎆,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🍝,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🌎,眼看就不成事了🎏,等到张家小姐去了之后👕,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🐶,所以她这才前来崔家➰,只要慢慢打通关节🏆,到时候就是水到渠成的事🎸。
周如璋想到这里⛸,抬眼向周如珺牌位上看去⬅,牌位前青烟袅袅👦,她垂下眼睛正要开始念诵经文🎶,却忽然觉得哪里不对🅾,她再一次抬起头🏴,目光落在长案上供奉的糕点上❎。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🐕。
这里除了她之外没有旁人🎸,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼⌚,确认自己没有看错👛。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🏗,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🌒,身上的汗毛也跟着根根竖起🎇。
周如璋攥紧了手中的经书🌰,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🍕,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🏑,幔帐落下后✊,多了一个白影背对着她站在那里🐅。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🎞,又捏起了块桂花糕🌻。
屋子里的灯火开始晃动❇,仿佛随时都会熄灭⛓。
周如璋慌乱地起身🆘,那白影似被她惊动了🎖,突然转头向她扑过来🏒。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🎶,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🎍,最后停留在她脖颈上🍣。
“来人啊……快来人啊❣!”
周如璋忍不住大声喊叫🍫,手脚不停地动✍,恨不得立即将身上的东西甩脱🍍。
门口的下人听到屋子里的动静🍄,立即推开门查看🏥。
大风灌进屋中♟,吹灭了牌位前的蜡烛👄,所有人都被眼前的情景惊住了🐦,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🎯。
周如璋如同一个将要被溺死的人🏜,手脚不停地挥舞着♊,终于感觉到身上一轻🎩,蒙在头上的布帛也被人扯去⛸。
白妈妈的声音传来🌐:“小姐🎑,没事了🎈,没事了🍥。”
周如璋强压着心中的恐惧⭕,她方才看到长姐的鬼魂了👣,就在那里……
她的目光扫向四周🐂,慌张地寻找着🏥,最终落在不远处的一个少女身上🏋。
少女看起来十五六岁年纪🎼,大大的眼睛正一眨不眨地望着她👉,脸上挂着抹纯粹的笑容✒,光看五官本该很漂亮♟,但神情却显得太过稚气🈯、呆板⛄,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🎧,再也引不起别人探究的兴致🍧。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话♍。
“表小姐⬇,您怎么会在这里👤,”崔家管事看着那少女🉑,“宝瞳姑娘正四处找您呢🐉。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🏢,看起来十分的孩子气⤵,“我在园子里采花🍧,一眨眼就找不到她了🎧。”
少女话还未说完🏗,一道声音响起⛓:“小姐🎉,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🍩,风风火火地走进门🍉,还不等周如璋等人看清楚🌠,就冲到少女跟前🍦:“小姐Ⓜ,我可算找到你了👮。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🎢,当目光落在少女凌乱的衣衫🆑,松散的发髻上时🏀,立即皱起眉头🆒,颇为不善地看向屋子里的人🍕:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🍅。
崔家管事面色一紧⛹,立即解释🏎:“宝瞳姑娘👡,我们怎敢怠慢表小姐🈁,这都是误会☕,方才……”说着去偷看周二小姐❎。
周如璋道🏊:“方才我在为长姐诵经🌌,这位小姐忽然就向我冲了过来🏑,我一时躲避不及摔倒在地🎡。”
宝瞳向周如璋行了礼🎗,才冷声道👒:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉🍪,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她👟,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🏹,仿佛就没有了旁人🌄。
白妈妈立即道⛽:“你仔细问问这位小姐便知👨。”
宝瞳似被触了逆鳞👐,立即瞪圆了杏核眼🃏:“我家小姐只有三👑、四岁♿,她怎么能说得过你们👅。”
三🌄、四岁☕。
周如璋惊讶地再次看那少女👤,这么大的人怎么可能是三🍒、四岁?
宝瞳接着道👄:“我家大小姐🎿,吃了仙药芳龄永驻🎿,这是人尽皆知之事🐘。”
周如璋看向崔家管事🏑,崔家管事微微点了点头🆑,她立即明白过来🉐,这少女竟是个傻子👄,怪不得看着那般奇怪🎥。
虽说那丫鬟强词夺理🍍,但谁也无法与一个傻姑娘论长短♏,她再揪着不放✨,倒是她的过错🀄,周如璋看向那少女🐘:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🏏,姐姐给你赔礼了🈂。”
少女露出笑容🏭,一脸懵懂🍫,没去理会躬身的周如璋✂,高高兴兴地拉起丫鬟的手⚡:“宝瞳🏁,我要去园子里⤴。”
“奴婢陪您过去⛎。”宝瞳搀扶着少女🉐,主仆两个扬长而去🌯。
等到两人走远👦,崔家管事才上前向周如璋道歉🐗:“周二小姐🏺,都是奴婢们的错⛔,一时疏忽让表小姐进了这屋子🍳,惊吓到了您👙。”
“你说她是谁?”周如璋问道👅。
管事妈妈回话🏐:“怀远侯家的大小姐🎮,闺名明珠🐿,是顾家上下的宝贝🐲。”
周如璋喃喃道🃏:“原来是顾大小姐👏。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹👮,两家又都是勋贵⏯,平日里想必不少走动🐦,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🎙,定宁侯乃是国之肱骨〰,深得皇上信任🐑,怀远侯却是个没落勋贵⏯,空有个爵位而已🎭。
虽说家世没落⏯,供养一个傻女是足够了⭕,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🍽,父母在的时候还好♐,父母走了难免落得凄惨下场🐻。
崔家管事上前躬身道🐿:“周二小姐♟,奴婢服侍您去换件衣服吧👃!”
周如璋点点头🎪,轻轻地舒了口气⛽,到底只是虚惊一场👫。
……
顾明珠走到园子中➕,抬头看向碧蓝的天空🎊。
她在大牢里被杀之后🐑,再次醒来就成了顾明珠🉐,开始时她精神不济👓,大多时间都在昏睡⏰,顾家上下仔细地照顾着她🎠,就这样将养了几年🎳,她才渐渐康复🏁。
从前她父母去的太早✖,未曾有机会承欢膝下✏,如今却一下子全都给她补了回来🏨,父亲的纵容🌴、母亲的宠溺🍸,让她成了被奉在手中的明珠🍷。
父亲👁、母亲照顾她多年🎯,也该让她来守住顾家❗,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🆓,顾家也不需要鹤立鸡群👕、引人注意🏈,只要稳稳当当地过好日子🌊。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🐓。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包❄,这是方才她从周如璋身上解下了的👄。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西➿:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🏼,蜡丸封的很好⏮,没有被人打开过🌍。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信👙,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🐤。
这几年山西匪患严重👔,就在月初时✂,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🌜,周家马车恰好从官路上经过♌,发现了奄奄一息的商贾🐒,周家将商贾送去最近的城中医治✂,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🐏。
案子到这里线索一下子就断了👍,倒是周如璋从这件事后🐢,开始让人查问那些商贾的情形⌛,并送了书信给定宁侯👲,如今又大摇大摆来到崔家🅱,邀功之意溢于言表🌵。
定宁侯崔祯这两年在大同✊、宣府带兵🏤,粮草大多来自山西🌭,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头👋,粮草出了问题🏻,不战自败🌩,定宁侯对此事自然十分关切🎷,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🍥,博得崔祯的欢喜🎶。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索👞,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🏯,总算发现些蛛丝马迹🏥,于是今日趁机近身试探周如璋🍰,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸✝。
顾明珠道🌜:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🐁。”
宝瞳道🍊:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🌒,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🎴,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🐊。
“表小姐🌎,”崔家管事妈妈快步走过来✏,“四太太说家里来了客人🍱,正好现在天气也不错👚,让奴婢来请表小姐去划船🌊。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容♊:“走🐳,宝瞳⏪,我们去划船🏧。”
……
“快去找找🎷,”周如璋吩咐白妈妈🍐,“可能是在屋子里✨,可能是换衣服的时候掉了👉。”
荷包里面东西她要交给侯爷🍯,千万不能弄丢了🈶。
想到这些周如璋就觉得懊悔🏉,被顾大小姐吓了一跳之后👈,她既然一时慌张忘记了荷包的事🆖。
她从商贾那里得到那蜡丸🏼,偷着藏起来没有给衙差🍽,又偷偷地去查案子🏆,就是为了能让定宁侯高看她一眼⛲。
如今来到了崔家🌄,定宁侯也答应相见🌭,她的荷包却不见了🌔。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🌕,她要如何向定宁侯交待⛰。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致👆。
“噗通”落水声传来🌾,周如璋下意识地看过去🍠,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🍗。
“珠珠👡,”崔四太太不禁道♈,“你可慢着点🐅,这湖水深着呢🎸。”
“好了👎,好了🐦,丢完那些就回来吧🍱!”崔四太太向顾明珠招手🏃。
顾明珠显然还没有玩够🎲,背着手不知在想些什么👆,周如璋只觉得好笑👟,正欲从那傻女身上挪开眼睛🐞,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🎋。
那桃红色像极了她丢失的荷包🍑,她想要看个清楚🎙,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🈲。
周如璋却已经按捺不住🍰,急着开口道🍠:“明珠妹妹⛺,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🆔,下一刻🎤,顾明珠手一挥🎢,将手中的东西径直抛入了湖水中🍒。
“啊~”周如璋惊呼起来👊。
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