如果不是夏天南的崛起🏪，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐡。他参与山东平叛时才20岁🐆，已经凭借战功升任游击🍥，短短几年功夫🐀，又接连被擢为前锋右营参将🍝、前锋右营副总兵👚，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐗、御马监太监高起潜🏏，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵➰。只是在夏天南的衬托下⛰，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里♌，从一介白丁一跃成为平南侯🎊、左都督👲、琼海镇总兵🎫，并加太子少保👗、赐大将军🎙，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者❓。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎄，1644年的吴三桂官至辽东总兵🌌、被封平西伯🏩，坐拥最强的边军关宁军✍，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐲，他疑惑地问➡：“朕知道此人🌂，祖大寿的外甥🎻、吴襄之子🈚，就算有些军功🏆，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👄，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🐫，答道🏬：“陛下🆗，大凌河之战后♉，祖大寿先降鞑子🅱，后又逃回🐎，据称是诈降🏪，可是陛下陆续三次下诏🐋，命其进京觐见🎪，此人都借故推辞🍠，据守锦州不出🐊。不管是其提防陛下算旧账🎌，还是拥兵自重🐆，如果征召其率军勤王🌊，多半会百般拖延⚾，在途中消耗时间👫，还不如征召吴三桂🐔。此人与其舅舅祖大寿不同🍳，年轻气盛🏃，正是初生牛犊不怕虎的时候⛲，而且更容易掌控👜，只要许以功名利禄🐅，不怕他不动心🆗。”

崇祯闻言有些心动👌，问道👖：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🌳，但是远不到与朝廷为敌的地步🎮，他自己不敢来✂，却未必会阻挠吴三桂前来勤王⤵。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐄，退后两步🐥，撩起官袍跪下🏽，郑重其事地说🎠，“值此危难存亡之际⏰，臣请陛下不吝封赏⌛：为吴三桂加右都督🌼，封平西伯🈶，以此为条件🆙，征召其来京勤王🎗。”

又是一名封爵武将🍴！崇祯眼皮子跳了几下🎹。

他沉默半响🍒，对身后的王承恩问道🍩：“王伴伴🍜，都说旁观者清♊，你倒是给朕说说🍯，尚未立功🅿，就给如此厚重封赏👅，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏻：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌹，而关宁军近年来已经为边军之首🌴，饷银🆔、军粮都比其他边镇要多🍡，依照常理来说🐗，是否该给吴三桂如此封赏✒，值得细细斟酌👝。不过……”

崇祯追问道👣：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏦：是否忠于朝廷🐢、忠于万岁爷⛔，与封赏是否太重关系不大🎪，而是看一个人的品性👂。夏天南草根出身🈂，无法无天惯了🎥，就像那美猴王做了弼马温🏔，肯定不甘被管束🐬；而吴三桂世代将门🏾，品性比夏天南应该要好得多🌳。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🍕，但问题不大✴，最关键是够忠心就行了✔。故而⌚，奴婢认为🍸，杨部堂提议甚好👮。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🈷，击掌叫好🏑：“公公分析地入木三分🆚，文弱佩服⏰。”

崇祯很信任王承恩🍟，自然不会怀疑他和外臣勾结🐏，再说这么旗帜鲜明地赞同🆎，也说明其心中之磊落🌟。

他沉吟了一番🐠，点头道👆：“既然如此👛，就依文弱所言❄，呆会你代朕拟旨⬇。不过朕还有一个问题🏔：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👱，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏺，回答👈：“陛下🐢，想那琼海军张扬跋扈✏，无非就是倚仗火器犀利而已👜。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎑，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳♈、小炮若干🐁，与琼海军所用并无二致🐜，日夜操练🍹，已经单独练就一支火器强军✔，佐以关宁铁骑🐺，定能力压琼海军一头👂，若其来京👉，加上京畿附近的军队配合🐄，击退闯逆并非难事🌜，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🎆。”

崇祯惊喜不已🍕：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🐇。”他和杨嗣昌的观念差不多🍟，认为只要有了相同的武器🎻，加上关宁军强悍的骑兵👎，达到并超越琼海军是顺理成章的事🌆。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🈚，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏊。

他兴奋地一边踱步🍹，一边埋怨🌁：“好你个杨文弱🏩，这样的消息👍，居然不早早告诉朕🌳！”

杨嗣昌连忙低下头👤：“陛下恕罪🌊。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👖，还没来得及禀报🎥。”

崇祯挥了挥手👓，有了好消息🎄，些许枝节也就不在意了🌪。

“赶紧替朕拟旨🐎：赐吴三桂平西伯🈂，加右都督✂，仍为宁远团练总兵❎，兼辽东镇副将🎸，即刻启程🎶，入京勤王👢！”

副将相当于副总兵🎇，以宁远团练总兵兼辽东镇副将👯，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🏁：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏅，品级上去了⛏，但是论影响力和实际地位⌛，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌈。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏑，用旧时空的眼光来看🎿，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐫，增加其影响力和话语权🌲，而且理论上可以扶正🐊，换掉部门一把手☔。这样一来🍛，既鼓励了吴三桂🏵，又不动声色敲打了祖大寿🏿。

杨嗣昌细细品味一番🐮，领悟了其中奥妙⏱，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎶，赞道🍗：“陛下这一着闲子甚妙🌈。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🏾，那意义就大不一样🍮。而由朝廷任命👬，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🎄，也免不了腹中猜忌🐡。

一道圣旨就此新鲜出炉🌔，八百里加急送往宁远👩。原本八年之后才出现的平西伯✡，因为夏天南的存在🌟，提前面世了👀，吴三桂的命运🐑，也被生生往前推进了八年🎐。等待他的🍤，究竟是半辈子的荣华富贵⏮，还是无底深渊⏩，谁也不知道🏻。

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