申时行站起身👛：“六爷🎯，有件事🎲，我还要拜托你🏷。”
贺六问✊：“什么事🐲，申首辅请讲👦。”
申时行道🐚：“我的至交王锡爵🐼，跟我一样🎦，都是文人性子🐷。心慈而手软🐄。我走之后🐲，你要好好辅助他👖，帮他守住新政来之不易的成果🐆。”
贺六道🐁：“申首辅放心🎣。新政利国利民🌤。在暗中为新政保驾护航🐬，就是为老百姓谋福🍇。不管谁做首辅🍯，我都会这么干⛰。”
申时行点点头🈵：“这我就放心了❔！”
第二天上晌🍖，申时行拿着一份告老还乡的折子👣，来到了永寿宫👛。
万历帝宣申时行入殿🏀。
申时行叩首道🍑：“启禀皇上🍟，臣有折子上奏🐜。”
万历帝问🐓：“是辩驳折子么？放心🏾，朕是清楚的🌗，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🌪。朕支持你继续做内阁的阁揆⏳。”
申时行却道👀：“启禀皇上🏿，臣上的🐜，是告老还乡的折子🎶。”
万历帝抬起头⬛，凝视着申时行⤴：“你要走？”
人非草木☝，孰能无情？自张居正病死🈁，张四维回乡丁忧之后🏔，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间⏫。既有功劳🍛，又有苦劳🏙。其实🍧，抛开相权🐍、皇权之争不谈🌄，万历帝一直认为❌，申时行是个忠臣🈷、好人🍫。
申时行要走🌇，万历帝情真意切的挽留道🐺：“申爱卿👲，有朕给你做主🆗，你不要害怕那些言官🐐！你留下吧🏹。”
申时行却道🈵：“臣之所以告老🎬，与言官们的弹劾无关🎻。臣老了🆙，病体实在难以担起内阁首辅的重担🌚。故而🏐，臣请求皇上恩准🏹，让臣回乡养老🎒。”
万历帝思索片刻🎢，叹了口气🈁：“申爱卿🏂，你要走👱，朕也不能强留你🐤。只是🎅，眼下的情形👒。🎿。👲。”
万历帝说到此便闭上了金口🍎。他的言外之意是👪：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君⛹。你走了🏅，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🌽，聪明非凡➿。他自然能听出万历帝的弦外之音👰。他知道🎧，他不给万历帝留下一个万全的办法🍺，万历帝是不会让他走的🐕。
申时行跪奏道🐋：“启禀皇上👚，臣以为⌛，皇上应该早立储君🆖。”
万历帝皱了皱眉头🐋：“你这是老生常谈🍒。”
申时行道🍬：“皇上🐽，臣的话还没有说完🎵。皇上应该下旨告诉言官们🐣，储君迟早是会立的🐐。人选🏯，也只有皇长子一人👞。只不过🐿，不是现在♟，而是明年🌰！并且在旨意中👰，皇上应该讲明👄，如果言官们再借着立储之事兴风作浪⛄，册立之事就拖到五年之后🐏。”
万历帝思忖片刻🍺，心中暗道🅱：狐狸👪，还是老的精🌲！申时行所说的法子🍵，归根结底在于一个“拖”字🌖！世间的许多事🐣，本来是理所应当能成的🆖，最后却都毁在了一个“拖”字上🎶。
在某种意义上🐝，申时行为了全身而退🌯，把皇长子给卖了⛏。燕雀尚且贪生🌠，何况是人？他教给万历帝的法子👟，既能让言官们消停🐧，又给皇三子留下了做太子的机会🌼！
万历帝道🏽：“好🌖！申爱卿🐵，这道旨意🍉，由你来拟🏓。就算你在内阁首辅任上🍌，替朕拟的最后一道旨意吧🌾！等到这道旨意宣完⚡，朕会恩准你回乡养老🍭！”
申时行叩首🐷：“臣这就去内阁值房拟旨🎧。”
万历帝道🍃：“且慢🏑。我问你➖，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道👚：“次辅王锡爵可接任首辅🐰。论资历🎧、论能力✴，他都是不二人选🎸。”
万历帝点点头👰：“嗯🍙，王锡爵的确是绝佳的人选🐉。好了🌿，你下去吧🎸。”
锦衣卫监管太监值房🎥。
陈炬正跟贺六下着棋👧。
陈炬拿起一枚黑子👟，举棋不定🍩。他忽然说了句与弈棋无关的事🉐：“今天上晌🍎，申首辅去了永寿宫♿。”
贺六只“哦”了一声🍏，没有多说什么🍱。
陈炬道🍎：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🐿：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🎚。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头⛷：“六爷真是料事如神🎃。皇上准了申首辅的告老折子🏦。并下旨🍬，宣布明年册立皇长子为太子🎱。另外言明🆓，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🍩，册立典礼就拖到五年后再办🍁。”
贺六叹道🎶：“这看起来是皇上向言官们妥协了🎹，实则大有玄机🎊。明年？呵🈹，未来是无法预料的🎪。谁知道明年的这个时候🍦，朝局会是如何？”
陈炬终于落子⚪：“六爷🏁，其实有件事我一直想不通⤴。年前👌，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里⛰，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🐾。你为何不彻查？”
贺六站起身🏺，伸了个懒腰🍿，意味深长的说道🐼：“廖芳的死🏳，或许是天意吧⛴。”
贺六顿了顿🍨，补充了一句🏭：“皇上✍，就是咱大明朝的天啊🐇！”
持续数年的国本之争♓，终于告一断落🌃。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🍹；内阁首辅申时行告老还乡☝；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船👘。
告一断落🌨，不等于结束🐻。这是一个不算结局的结局🏦。
眼下⭐，申时行走了🐃，贺六似乎少了一个强力的盟友☕。张鲸认为🎇，是时候对贺六下手了🈳！
张鲸外宅🍯。
刘守有跟张鲸对坐着🎉。
张鲸问道🍍：“刘指挥使🐓，申时行走了⛄，现在👯，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上🐻，露出一丝凶狠的笑容🎣：“不⛲。还不是时候⛓！我的策略是🌹，要对付贺六🐖，先剪除他的盟友Ⓜ，再剪除他的亲信🌈。”
张鲸有些沉不住气🎠：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信⛲。难不成⤵，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道⬅：“贺六的两个徒弟🐃，王之祯👩、骆思恭🍂，都是皇上的人⚪。他们其实并不算贺六的亲信🐂。因为这两个人只忠于一个主子🍎，那就是皇上🅾。对这两人🌺，我们是动不得的♎。我所说贺六的亲信🍭，是他的儿子⏱，北镇抚使贺世忠🏁，还有贺世忠的义兄🎠，南镇抚使杨万🍯。”
张鲸惊讶道🏖：“刘指挥使的意思是🍛，除掉贺世忠🍼、杨万？这恐怕不妥吧👜。当初♋，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🎑，贺六为了报复🎛，带着锦衣卫的人炮轰东厂🉑，血洗我的外宅🏌。这一回⬆，咱们要是除掉他的儿子🐂。🏅。🎻。万一事情败露🎆，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道🅿：“让申时行丢掉首辅之位🍩，咱们用的是借刀杀人的计策🐽。除掉贺世忠🎬、杨万🌰，我们亦可以用借刀杀人的计策🐉！贺六就算报复👐，也报复不到咱们身上🐹。”
张鲸问👡：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🎯：“倭奴🐽！”
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