点点，终于也消失在了清水谷的尽头，相比于展翅飞的豪气干云，竟是显得那般落寞，看去有些辛酸。
清水神武望着山本先生远去的背影，许久不语。小岛哲夫见他出神，察言观色了许久才道：“谷主师兄。”
清水神武这才缓过神来，道：“对不起，我失态了。”小岛哲夫干笑道：“属下只是想提醒谷主，是不是要派遣弟子打探一下鬼岛的所在？毕竟海路漫漫，若是迷了路，可是极不好办。”
原来七煞幽冥岛孤悬海外，日本武林中的正道人士虽然多次讨伐，但是由于七煞幽冥岛位置奇特，当时航海技术又有限得很，所以经常迷路，几只帆船一去不复返的事情也不算是新闻了。
清水谷虽然领袖日本正道，但是也从未派人进攻过七煞幽冥岛，所以对于七煞幽冥岛的位置也是一知半解。如今小岛哲夫说要派人先打探一下道路，也算是极有道理。
清水神武沉吟道：“来不及了。七日之约在即，如果先派出弟子打探，那便非要误了时间不可。我清水神武，可绝不能失信于人。”
佐佐木佑二也叫道：“是啊，谷主师兄，我们清水谷的汉子，宁可死在海上，也绝不做失约之人。”
小岛哲夫见清水神武心意已决，便不再多说，又道：“夫人怎么办？要不要瞒着她？”
清水神武向芳子看了一眼，见她仍然未醒，便道：“明天一早，我们便从海上出发。芳子她身体不适，便不让她去好了。让她安心留在谷中养病也好。”
小岛哲夫点头道：“那好，谷主，我这就去办。”清水神武叮嘱道：“小岛，我知道你一向办事仔细，不过这次非同小可，所以我还要认真地嘱咐于你。你只需寻得一艘结实可靠的船只，不要把事情闹大。现在日本武林纷乱不堪，若是被其他门派知道了我清水谷高手尽数远行，非来我清水谷寻我们晦气不可。到时候芳子一个人可未必抵挡得了。”
小岛哲夫躬身道：“我记住了。”说着转身出去去办去了。
清水神武望着仍然昏迷不醒的芳子，走到她身前，轻轻地伸手抬起她精致的脸庞，低声道：“芳子，你在这里好好休息，等我带着太郎一起回来……”
众人都悄声退了出去，大厅上只剩下清水神武和昏迷不醒的芳子。他看着妻子的脸，她现在是那般的安详，就像每天晚上睡着时一样，清水神武心中不由得有柔情掠过，她嫁于自己，实在是父母之命，媒妁之言。自己虽然不喜欢这个妻子，但是对她也还算是有情有义。可对她却也说不上有什么爱恋之情，只是如今见她为了儿子，变成如此模样，不由得第一次心疼起芳子来。
“你放心，我会带着太郎一起回来的。你放心，等着我回来……”
低沉的话语带着微微的哽咽声在大厅上轻轻回**，终究还是飘
散在带着些许寒意的空气之中。
第二天，早晨。
当第一缕阳光射入清水谷的时候，清水神武便已经悄然起身。午夜时分，芳子醒了过来，不过清水神武始终对她隐瞒自己明日要赴七煞幽冥岛一事。芳子也没问他什么，只是睡梦中反复地说：“一定要救出太郎……一定要救出太郎……”
清水神武害怕吵到妻子，便轻手轻脚地下了床，穿好了衣服。他内功精湛，若是想半点声音也不发出，也不算什么难事。
大厅上，小岛哲夫、高桥笃人、山田正刚、佐佐木佑二四人已经准备就绪。
清水神武见高桥笃人脸上阴霾并未完全消散，知道他身中七煞幽冥岛独门功夫“旋灯大法”的毒，至今仍然伤势未愈，便道：“高桥，你伤势未愈，便留在谷中吧。谷中还有许多事情需要你打理呢。”
高桥笃人却是拱手道：“不，谷主，我要随你们一起去。小岛、山田、佐佐木，我们四个何时分开过了？这次怎能将我一个留下？”
清水神武伸手搭在高桥笃人的肩膀上：“高桥，这次我们出海，很有可能便是有去无回，我清水谷若是没有传人，岂不从此消声灭迹？还有，芳子她也要拜托你照顾……”
高桥笃人见清水神武话语真诚，心中一动，但是毕竟他从来没有害怕过什么艰险，此时仍然想去一试，便欲再开口向清水神武解释，小岛哲夫上前道：“高桥，我知道你也想和我们一起去。但是如今日本武林混乱，我清水谷谷中必须有一个主事之人才好。你留下，比去更有意义，更像是英雄好汉。”
高桥笃人释然，伸手拍在小岛哲夫的肩膀上：“小岛，到时候去鬼岛杀敌，别忘了也帮我杀上一份！”小岛哲夫哈哈大笑，道：“这才是我的好兄弟呢。”
清水神武解决了高桥笃人的问题，又对小岛哲夫道：“小岛，请神剑吧。”
小岛哲夫会意，和佐佐木佑二、山田正刚、高桥笃人四人一起跪下，道：“请神剑。”
清水神武顺着通往大厅后面阁楼的楼梯缓缓拾级而上，此时寂静无声，便是一根针落在地上的声音也可以听得清清楚楚，众人伏在地上，谁也不敢抬头，只听见清水神武的脚步声。
许久，只听清水神武道：“卑弥呼女巫，清水谷历代祖师在上，弟子清水神武无能，不能降妖伏魔，唯有请出神剑，远赴七煞幽冥岛斩妖除魔。还望历代祖师英灵保佑……保佑我得胜而归，保佑我儿太郎平安归来。”说着砰砰砰三声，竟是恭恭敬敬地磕了三个头。
隐隐有龙吟之声响起，众人都觉得眼前有耀眼光芒闪过，耀亮了刚刚蒙蒙亮的天空。
草薙神剑！
这一柄传奇的神剑，自从清水鼓动创立清水谷以来，第一次离开清水谷。而它的前途，究竟是吉是凶？
清水神武持剑向天，从楼梯上走下。这一座古老的阁楼的门又被重新的关上，等到清水神武得胜归来之时，再次将它开启。
清水神武还剑入鞘，跪下再次磕了三个头。小岛哲夫等人也跟着磕头，心中只是不断默默许愿。
许久，清水神武才道：“小岛，我们出发吧。”
小岛哲夫还没回答，却只听见一个女子的声音叫道：“神武，我也要随你一起去。”
清水神武回过头来，只见芳子已经穿好了衣服，并未像往日那样打扮得雍容华贵，俨然一个贵妇人模样，而是只是淡淡地画了一点妆，勾了勾眉毛。
清水神武望着妻子，不知道该说什么的好。小岛哲夫见谷主一时不语，便上前道：“夫人，您身子欠安，还是……”
芳子不等小岛哲夫把话说完，忽然向天凄声长啸了一声，声音凄厉无比，动人心魄，不但清水神武心中为之一揪，便是佐佐木佑二等人也心中莫名地一痛。
芳子大声道：“救的是我的儿子啊，是我的儿子啊。难道让我眼睁睁地看着我的儿子死在鬼岛那种地方吗？”
小岛哲夫不再说话，无奈地看了清水神武一样，清水神武上前道：“芳子，我们不是说了好吗？我肯定会……”
芳子打断了丈夫的话，嘡啷一声拔出身上佩戴的长剑，对准了自己的脖子，道：“神武，你若是不许我去，我便死在你面前。”
清水神武不再说话，也不敢直视妻子的目光，只是抬头望天。许久才缓缓地道：“好吧，芳子，你随我们去吧。”
芳子大喜，拉住清水神武的手，怔怔地流下泪来。
于是，奔赴七煞幽冥岛的五人一行就这样确定了。海边，高桥笃人在岸边向着那一艘渐渐远去的帆船挥着手，直到帆船化作一个小点，渐渐地消失不见，又伫立许久，这才转身离去。
起初，海上风平浪静，帆船乘风破浪，小岛哲夫、佐佐木佑二、山田正刚三人在甲板上轮流操控船只，清水神武和芳子坐在船舱中。
芳子始终一言不发，只是痴痴地看着海波，似乎已经望眼欲穿，可以看到了儿子的模样。清水神武不愿打扰她，始终坐在一旁默默不语。
根据传说，七煞幽冥岛就在日本国向西南的海域上。如果不出意外，大概五天就可以到达。可是在这茫茫大海上，什么事情都可能发生。毕竟人和浩瀚的大自然相比，实在只是沧海一粟，太过渺小，面对着大海的波涛汹涌，武功再高，又有什么用呢？
第一天就在风平浪静中度过。清水神武的眉头却丝毫没有放松下来，却渐渐地绷得更紧了。小岛哲夫休息时偶尔和他说上几句。山田正刚和佐佐木佑二却在甲板上大声说笑。
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（本章完）
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