二嘿嘿干笑数声，道：“敢问这位可是清水先生吗？”清水神武心中奇怪，点头道：“我便姓清水，有什么事吗？”
小二从怀中掏出一封信来，递给清水神武，道：“这是一位爷拜托小的交给一位清水先生的。小的见您长得和那一位清水先生颇为相像，但也不敢冒然相认，先生莫怪。”
清水神武伸手接过信来，道：“我看看。”一抬眼，便只见落款处是“小岛哲夫”四字，心道：小岛？他不是回清水谷了吗？难道路上遇到了什么紧急事情不成？想到这里，不由得眉头一皱。
那小二见他皱起眉头，有些紧张，道：“先生，难道有什么不妥吗？”清水神武从怀中掏出一锭银子，道：“没错儿，这正是我的朋友给我捎的信，我收到了。这些算是你的辛苦费。”
小二掂量掂量，心道：这位爷出手如此阔绰，看来绝非凡人。想到这里，便大起胆子，道：“小的有句话想问一问您，还请您不要生气才是。”
清水神武心道：这人怎么如此奇怪？但是他毕竟性子平易近人，仍是道：“有事便请问吧。小兄弟，我又不是老虎狮子，不会吃了你的。”
那小二呵呵一笑道：“这位爷，敢问您可是清水谷的谷主清水神武先生吗？”
清水神武道：“不错，正是在下。”那小二眼睛中里释放出异样的光芒，道：“原来您就是清水谷主，想不到小的这辈子竟然有这等福气。这银子我是决不能要的了。”
清水神武眉毛一挑，笑道：“我的银子，和别人的银子，就不一样了吗？”
那小二道：“清水谷主，清水谷保境安民，让鬼岛妖人不能侵犯我们这些城镇，我们感恩戴德，便是为清水谷死了，也在所不惜，怎敢要您的钱？”
清水神武道：“原来如此。”说罢伸手接过银子，用小手指在银子上胡乱划了数下，但见银子上立时出现了四点小字。清水神武将银子递给那小二，道：“这是我的签名，请收下吧。”
小二如获至宝，趴到银子上仔细观瞧，这才道：“先生好功力，小的佩服得五体投地。”
清水神武哈哈一笑道：“这下子你肯收了吧。”说罢道：“这一锭银子结账也是够了，我休息够了，先行辞过。”他嘴上这般说，心中却想：小岛一向办事可靠，决不会出什么差错？今天是怎么回事？竟然他也遇到了麻烦不成？
但是在外人面前打开小岛哲夫给自己的信，让自家事情让外人知道，恐怕极其危险，这才赶快离开小店，快步向前奔出数十里，到了一片无人的小树林中。
他环顾四周，又以内息探听许久，确定四下无人之后，这才打开信封，掏出信来。
信上并无长篇大论，只是寥寥数字：“夫人出走，去向不明
。”写的是草书，字迹微微有些潦草，显然是写信的时候写信之人十分着急。
芳子，芳子，陪伴了自己这么多年的芳子。难道她终究不肯原谅我吗？清水神武心中一阵伤感，但是此时来不及伤感，也不允许他伤感，他要赶快把芳子找回来。
芳子武功不高，而且清水谷名震日本国，虽然表面上大家对清水谷都是十分尊敬的，但是背地里谁以清水谷为敌，谁总想着捅清水谷一刀，这还很难说。
芳子若是落到了别人的手里，芳子若是一时想不开，寻了短见？他想到这里，当真是不敢多想，闭上眼睛，强迫自己从担忧之中冷静下来。
终于，他下定决心，还是先回清水谷再说。
决心下定之后，便一路狂奔，不顾身上的疲惫，施展轻功，以最快的速度飞速前进，终于在太阳快要落山的时候赶到了清水谷。
“谷主，谷主师兄总算回来了。”想不到高桥笃人竟是一直站在路口，等待自己回来。
“高桥，夫人现在怎么样了？”清水神武眼神中只有急切，睁着一双眼睛，望着高桥笃人，似在催促他赶快说话。
“谷主，夫人自出走以后，始终不见踪影，小岛、山田、佐佐木他们三个都分头去找了，可是找了好几天，也没有找到。”高桥笃人这般答道，“夫人说不定只是心情不好，出去散散心……”他害怕清水神武担心，这般低声安慰道。
“好了，你回谷去吧，我要出去把芳子找回来，一定要把她找回来，若是夫人回谷，别忘了派人通知我。”说罢清水神武转身竟是去得远了。
“谷主！谷主！”高桥笃人再要劝阻的时候，清水神武的身影却已经在路的尽头消失，只剩下他飞奔过后，双腿带起的尘土。
清水神武一路飞奔，心道：芳子，芳子，她会去哪里呢？她若是如普通女子一般，生了气便回了娘家，小岛哲夫他们应该早就把她找到了，即使小岛他们不去，娘家人也会劝她消气回来的。而她现在仍然去向不明，所以她肯定没有回娘家。
至于其他地方，芳子从小便是一个养尊处优的大小姐，和其他人接触的也少，并没听说过有什么好朋友，看来她也没有其他的去处，那她是去了哪里了呢？
他越想，心中越是着急。心中着急，脚下走的也是越快，很快便回到了那座小镇。
眼见天色渐暗，显然已经不是赶路的时候了，自己虽然武功高强，但是毕竟也是凡人身子，不能不休息地日夜赶路，心道：还是先休息好吧，若是不休息好，夜间赶路，明日疲惫之后，速度反而下降，得不偿失。想到这里，便去客店投宿。
镇上只有一家客店，叫做“松下老店”，店主姓松下，据说已经有百年以上的历史了，是一家诚信待人
的老店。清水神武以前出去办事，也曾经在这家店中住过，知道这里服务甚好，虽然价格稍高，但也算得上物有所值，何况他并不缺钱，便迈步走进。
他要了一间上等客房，掌柜见他一出手就是一锭银子，又打扮得像一个富家人，便很快叫人准备好一间上等客房。
清水神武见天已经很黑了，他是练武之人，虽然也曾读过几天书，但是毕竟也没有挑灯夜读的习惯，便早早洗洗睡了。
他身子疲惫，便很快入睡了。但是夜间却忽然感觉身子一沉，而且似是听到远处有人在低声议论，不由得心道：难道是有贼夜袭不成？这些贼人今天运气实在太坏，被我遇到了，我定要除暴安民。想到这里，便悄然坐起，手一招，凌空便将衣衫取了过来。
他内功深厚，将衣服穿好竟是一声也没有出，却只听见外面似是有人脚步声响起，那夜行人虽然轻功甚好，而且竭力地隐藏自己的踪迹，但是自己内功远为他深厚，是以仍然难以逃过他的耳朵。
只听远处那人道：“今天这人看来挺有钱的。”另一人道：“是啊，只是我看这人面色不善，似乎是练家子。我们不可轻敌啊。”先一人哼了一声，冷然道：“想我在黑道上混了这么多年了，难道还怕他不成？”后一人听前一人的语气，似乎有些生气，不由得有几分害怕，但是仍然道：“大哥，兄弟我只是劝你小心一点罢了。昨天的事情，你听说了没有？”
“什么事？搞得这么神秘？”前一人有些不耐烦了，道：“你今天是怎么了，怎么这么唠叨，难不成非要把你舌头割了才肯闭嘴不成？”后一人急忙道：“不是不是，大哥，算兄弟我错了还不成吗？昨天我听他们干海上买卖的人物说阿部老大他们在海上做买卖的时候被人打了。”
“什么人，那么大胆？竟然连阿部都敢打？”先一人显然有些出乎意料，低声问后一人道。
“听说是一个中年娘们儿，模样长得挺漂亮的。”后一人道。“阿部他们看她漂亮，想要劫财劫色。但是晚上偷偷点香下手的时候却被那个娘们儿撞破了。”
“然后呢？阿部他们少说也有几十号人，难道奈何不了一个娘儿们不成？”先一人一撇嘴，轻描淡写地问道。后一人道：“是啊，我也不信呢。但是事实就是这样。”说着耸了耸肩，继续道：“阿部他们一拥而上，但是竟然都被那个娘们儿打败了，阿部老大平时分看似牛里牛气的，一遇到这个娘们儿，没几下子就被人家打败了。”
“这么厉害？”“可不是吗？不过那个娘们儿也没把他们都怎么样，其中一个说自己家里有父母妻儿的还被她放了，而且还给了他十两银子呢。”
审核：ad迷n 时间:042015 3:59PM ..
（本章完）
.....