这几日的沙疆城几乎是城门大开⛓，毫无戒备Ⓜ。先是掌握兵权的严宸身亡🐞，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏈，城中人心惶惶♑，担心又有什么大事会发生👇。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌰，甚至没有选择接手兵权🅱，而是没事人一般出现在朝堂🌱，只问政务⛷，安定人心🐶，据说他还迎了两位贵客入府🆗，常常把酒言欢👆，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐯。他不过问兵权之事🐿，沙疆城的防务于是放任自流🏑，城中士兵无调动命令🎧，于是也各回各署➖，一切照旧✍，无人督促🍌，几日下来👀，也很快懈怠🌇。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌲，短短几日🎯，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏭，街道也比之前热闹了几分🃏，多了几分生气🐜。这个城就有这样的魔力👚，是喜是悲🎷，总在侯府里那人的一念之间🍸。

柳清雪便是在这般情形下✅，将整个沙疆城探寻了一遍🐧，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍇，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍖。其实她心里清楚👲，以索平章的精明🐒，这些调查他一定已然做过不止一次👩，自己所做的不过是无谓的努力🌍，但她不愿放过些微的线索和可能⏺，以免让索平章捷足先登🏵。

当日事发时🎨，柳清雪尚在西城区🆖，离镇原侯府有些距离🏭，也没听闻什么动静㊗，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎷，以及那日战况的激烈🌦。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌤，说什么那是九幽之下来的阎王🏑，因为自己的女人被索平章抢去⛱，盛怒之下以一敌百🌮，尸体堆积如山♿，鲜血淌了一地⛳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⏬，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌼，如说书一般相当精彩🍒。

听书的人图个热闹👚，大多不信🐉，然而柳清雪却信了大半🍴。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐸，但在她想象中🍺，萧祺盛怒下🏬，就该是人们描述的那样🍀，克制而癫狂🐌。

晓汐的身份柳清雪清楚🐭，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍸，他为一个女婢以身犯险🏜，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏷，于是努力寻觅着萧祺✔，想要提供些微的臂助⛴。然而数日之后寻觅未果🐠，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍭，却发现侯雁春早已不见踪影⛷，她探问一番🐉，整个福昊商行都对他的去向不明❇。说来也怪㊗，没了侯雁春🏐，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌕，她这种没有大业务的人🍸，也没有多少银钱🍻，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐛，大多只是草草敷衍🎑。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌶，便只得作罢🍫。

如此一来♟，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎢。东边战事的消息传来🏺，柳家和成纪王的围已解🈵，柳清雪没有别的去处⬅，便打定主意要找到萧祺🌤。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎣，她时常想🏨，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍞，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐾，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👔，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👒，一边一口接一口地抿着茶水⛳，一边思索着下一步该如何⛓。

沙疆城外➕，距离最近的城镇也有十多里⏱，重伤的人必然不能步行穿越🍯，何况他是被人救走的🏈。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐖，突然有人二话不说地坐在了她对面🏫。

“在下有消息捎给姑娘🐅。”那人一身黑色长袍🍝，戴着兜帽🌞，黑色的面纱遮住整张脸🐊，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐻，单单望过去就觉得神秘阴翳👧，而且这声音低沉🎰，显是特意压低的🎰，不愿让人听出自己原本的声音👏。

柳清雪不想搭理他🌕，这种人怎么看都不是个善茬🌴，她喝完茶水起身就要离开🎀。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏰。”

柳清雪陡然止步🌐，回过头来✋，皱眉问道🌑：“关于侯掌柜🐘，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍬：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍱，只知道他有急事不得不离开🍥，临走之前🌕，托在下给姑娘捎个信🐖。”

“什么？”

“关于北境➰。半个多月之前🈯，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎴，朔方城损失惨重🌟。”那人顿了顿🐸，“据说柳家家主重伤🐃。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏭。

“这是近二十天前的消息了⭐，之后如何🈲，消息还未传达到此🍡。”

柳清雪轻咬薄唇👍，似乎是在犹豫🌂。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前✍，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⏱。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐲，她以为自己会混不在乎🏕，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎼。

“侯掌柜要在下提醒姑娘〰，蛮猿未退🏞，整个北境危机未解🎅。半个多月前🈯，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐑。”

柳清雪心头一凛⛳。撤离百姓♐，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌎，握住手里的剑⬆，向出城的方向走去🌊。她心中急切🌾，甚至没有发现其中的可疑之处🏗。消息从北境传到黎州🏮，也大抵不过半月🍃，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👣，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏿，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🆒，注视着那道渐渐远去的身影👠。然后他双脚点地🎽，轻松地跃起🌨，如不受重力的约束👆，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🈸，在周围人的惊呼之下🐠，消失在楼宇间🍪。

……

极南之地里🌟，偶有飞鸟🏸，其余时候🈺，只有来来往往的树灵能发出些声响🈷，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌫。

孟琳静默地站在枝头🏹，看着底下那个如茧一般的青色光团⚪。然而她背后一对黑色的羽翼🍱，却只剩下一半🏀，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍜，却是破碎的的半截残翼🎰，虽伤口早已结痂❌，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👁，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏍。

古树神沉寂已久🏳，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⏩，树干上古朴的老脸如同雕刻👲，许久不曾动弹⬅。淮青也不见人影🌜，有时候会出现在枝头❤，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⬜。

自孟琳苏醒🍖，已有二十三日⛹。她也不知自己苏醒之前🐎，这样的仪式持续了多久❓，在鬼角兽口中受的伤👤，醒转时竟然好了大半❓，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌺。再加上见不到萧亦澜的身影🎥，只剩下一个诡异的青色光球🎱，孟琳很快猜到发生了什么🐵。

那个傻子🎧，居然真的答应了古树神的条件🍫，做了什么践行之人🐕。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐅。但她清楚的是🎿，那个王府出身的富家公子🐡，将拥有的一切抛诸脑后👫，换来自己的生还🎞。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人✳，不论他还会不会出来♿，孟琳都要等到他👤，不论用什么方法⏪，不论代价是什么🍡，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎹。什么践行之人👁，什么古树神🌖，她都不在乎🎁。

没有他的余生✊，都是苟延残喘🎡。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐲，但她全然没有在意🍿，苏醒之后🐓，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐶。

只是这些日子以来❗，光团犹如坚硬的壁垒♎，日夜明暗不变🌱，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌕。

今日的光团却似乎与往日不同⚽，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏒，变得如蛋壳一般的黄白色🎲。孟琳于是格外关注底下的变化👑。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐠，整个人轻盈地纵身而上👠，连续地越过头上几分枝杈🐞，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👪，虽速度不再🍎，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👃，她抓过身边一个树果❣，而后张腿坐在枝上👬，一边啃着树果➕，一边仍看着底下那个光团⚾。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响㊙，她愣了片刻🐍，以为是自己咬着树果时发出的声音🌖，但她很快注意到🎃，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👕，如同泄气🐇，光芒也越发黯淡🍂。

一颗心砰砰直跳🌙，孟琳直接从枝头纵身而下❔，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌂，没有双翼的缓冲🐏，她缩着身子在地上一滚🅿，缓解了高处落下的冲击⚫，同时黑羽化作一团雾气👲，消失在她身后⛷，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐓，只是对应于羽翼断裂的部分🐡，已然模糊不清🈶。

她紧张地盯着那个光团🀄，它果然在渐渐缩小🍶，逐渐缩到一个成年人高度⛎。接着光团继续收缩🎦，各个方向收缩的速度却不同🆔，光芒下👑，很快凝聚成一个人形🐿。

孟琳捂着嘴⚽，已然泪流满面🏌。这个情景⛔，她不分昼夜☕，期盼了足足二十三天🎗。

光芒散去之后🐞，显露出的果然是那张熟悉的脸🏯。萧亦澜赤身裸体🌦，仿佛初生于世🍩，孟琳不管不顾⛷，猛地扑了上去将他抱住🎣。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏿，那双眸子孟琳却从未见过⚪。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏏，此时孟琳所见㊙，却是一片漆黑⛵，眼珠里黑白分明🆎，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⛩。她的动作一时有些停滞🌦。

“姑娘自重🌨。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🆗，同时淡青色的光亮升腾而起🏙，将他整个身子包裹着🎴，如裹上一件发着清光的长袍👂。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎶，双手合十向她躬身🏮。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎨。她早已预料到这样的情况❣，可当这一刻来临的时候🏢，仿佛内心里有什么东西拉扯着🆓，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎗。

“若我认得姑娘🎲，我该记得⌚。”萧亦澜面无表情地说🏈。

他分明没有忘记自己🏊，忘记所谓俗世的一切🐖，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏡，还能顾及到男女之防➕。可他那淡漠的眼神🏁，如在看一个陌生人🍳，一个无关轻重的人🅾。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👋，审视着一切⚡，仿佛这个世界仍在记忆中🐈，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍷。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐆。淮青所说的重获新生🐙，不是遗忘和重新开始🐍，而是跳脱于局外🎶，冷眼旁观🏺。对淮青和如今的萧亦澜来说👒，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法♊。然而对孟琳来说🏺，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈♐。她的心已然鲜血淋漓🏒。

她努力地镇定下来♉，不顾奔涌的泪水🐫，哽咽地说道🌅：“那我们重新认识一下🅿，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐦。”萧亦澜♊，或者说名为萧亦澜的践行之人👁，冲孟琳不疼不痒地点头👢。

“我……我还没谢过你⏮，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎯，压抑着汹涌澎湃的情绪🌗，同时死死盯住萧亦澜的脸🎐，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👚。

可是没有🏥，萧亦澜只是摇头道🍇：“姑娘客气♊，只是我并不记得有此事❣。”

孟琳动了动嘴唇🆘，却一个字也吐不出来⛔。她浑身无力地后退几步👦，似乎就要跌倒🌺。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍘，五官渐渐舒展🏻，如同从沉睡中复苏🏆。萧亦澜向那棵古树微微躬身⛷。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍌，隐刃已然在手👡。就是这个怪物搞的鬼🌻！孟琳在心中暗暗呐喊✅。

古树神如同没看到孟琳的眼神🅿，空洞的眼神落向远方🐊。“你已成就践行之躯♓，从此天下各处🍵，草木覆盖之地✒，皆是你的战场⤴。”

“是🈂。”萧亦澜目光低垂🏡，微微点头👭。

“浩劫自四方而来🈷，席卷天下🌯，终绕不开南疆👨。而此刻🌬，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势♒。要将其拒于南疆之外👋，不可固守一处🐚，坐以待毙🍝。南疆之外🏩，便交由你了🎹。”

“我明白了👙。”萧亦澜颔首🎚，闭上眼🎙，周身青光大盛🍴，托举着他缓缓升起🌼，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎁。

“不急🏎。”古树神的声音陡然响起🎴，“你与这位姑娘同行吧♒。这位姑娘神鬼莫测的身手🍽，会是一大臂助⏭。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍨，脸上没有任何神情的波动🌃，微微点头🌍，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⏬，注视着古树神🐁，手中隐刃在微微震颤🎵。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🈵，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍿，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⛅。

古树神目光下移🎭，孟琳感到他正注视着自己🏃。

“我生长于此🏀，扎根于此🍏，南疆赐予我强大的能力🆑，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏜。若离开南疆🐒，我无能为力🉐。至于淮青🐿，她本是人类之躯🌌，所有的能力只是我能力的投影🍄，离开了南疆👁，与寻常人无异👥。唯有他不同🌱，他作为人类🌰，身上却有树灵的血脉⛰，他拥有完整的法术本源🍞，得以汲取天地灵气❤，并不与我相关🏙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎧，继续道⛴：“让姑娘同去👤，是为了让姑娘看清👍，眼前这个人🎏，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🈹。他对南疆乃至世界的重要🌻，姑娘会看得比任何人都清楚🍇。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌱。

古树神沉默片刻🐫，方才开口🅱：“若你真这么想🏄，不妨试一试♈，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍭。”

“呵⛩，你什么都不懂🐇。”孟琳哼了一声☝，显得有气无力🈵。她转头望向萧亦澜🎬，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👄，眼中仿佛有天地🐵，尽管他目光的尽头🏼，仅仅是一排排的树木交错排列🌬。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏁。”古树神声音顿时低了许多🍌，如同在喃喃低语❎。

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