这几日的沙疆城几乎是城门大开🏫，毫无戒备👜。先是掌握兵权的严宸身亡👌，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛳，城中人心惶惶🍡，担心又有什么大事会发生🌎。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏫，甚至没有选择接手兵权👑，而是没事人一般出现在朝堂🎨，只问政务👥，安定人心🏼，据说他还迎了两位贵客入府♿，常常把酒言欢🐥，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⛲。他不过问兵权之事🌍，沙疆城的防务于是放任自流⚫，城中士兵无调动命令♏，于是也各回各署🐶，一切照旧🐼，无人督促👍，几日下来〰，也很快懈怠🎴。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐩，短短几日🐃，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⚪，街道也比之前热闹了几分🎸，多了几分生气Ⓜ。这个城就有这样的魔力🎬，是喜是悲⛓，总在侯府里那人的一念之间🐦。

柳清雪便是在这般情形下🌈，将整个沙疆城探寻了一遍👦，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条✈，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍕。其实她心里清楚⛄，以索平章的精明🎙，这些调查他一定已然做过不止一次🅿，自己所做的不过是无谓的努力👟，但她不愿放过些微的线索和可能🆑，以免让索平章捷足先登🅾。

当日事发时🎆，柳清雪尚在西城区🎚，离镇原侯府有些距离🎁，也没听闻什么动静🐆，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⏭，以及那日战况的激烈🌱。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛔，说什么那是九幽之下来的阎王🏎，因为自己的女人被索平章抢去🈺，盛怒之下以一敌百⏬，尸体堆积如山🏗，鲜血淌了一地🍜，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏴，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍅，如说书一般相当精彩🌳。

听书的人图个热闹🈁，大多不信🐃，然而柳清雪却信了大半🏵。她从未见过萧祺盛怒时的模样🆔，但在她想象中🐮，萧祺盛怒下👣，就该是人们描述的那样🎁，克制而癫狂♊。

晓汐的身份柳清雪清楚🎂，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎃，他为一个女婢以身犯险🆑，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👑，于是努力寻觅着萧祺🆑，想要提供些微的臂助🏁。然而数日之后寻觅未果🏌，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍴，却发现侯雁春早已不见踪影🏜，她探问一番🐜，整个福昊商行都对他的去向不明☕。说来也怪✏，没了侯雁春🌊，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎂，她这种没有大业务的人⛱，也没有多少银钱✉，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏫，大多只是草草敷衍👆。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物✔，便只得作罢✊。

如此一来🈲，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐿。东边战事的消息传来⬆，柳家和成纪王的围已解🈚，柳清雪没有别的去处⛑，便打定主意要找到萧祺🍂。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎚，她时常想🍦，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌖，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍝，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌕，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍽，一边一口接一口地抿着茶水🐪，一边思索着下一步该如何👓。

沙疆城外🏞，距离最近的城镇也有十多里♋，重伤的人必然不能步行穿越🉐，何况他是被人救走的🎭。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍈，突然有人二话不说地坐在了她对面🎓。

“在下有消息捎给姑娘⚫。”那人一身黑色长袍🍶，戴着兜帽⛸，黑色的面纱遮住整张脸🐈，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏐，单单望过去就觉得神秘阴翳🎒，而且这声音低沉🏼，显是特意压低的🎯，不愿让人听出自己原本的声音〽。

柳清雪不想搭理他🎢，这种人怎么看都不是个善茬🈚，她喝完茶水起身就要离开🐥。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌨。”

柳清雪陡然止步🏝，回过头来🎃，皱眉问道👀：“关于侯掌柜♓，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌮：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐀，只知道他有急事不得不离开⏱，临走之前🐣，托在下给姑娘捎个信⏲。”

“什么？”

“关于北境♓。半个多月之前🎶，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎮，朔方城损失惨重🍍。”那人顿了顿🌯，“据说柳家家主重伤🍆。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步☕。

“这是近二十天前的消息了🎂，之后如何👂，消息还未传达到此⏬。”

柳清雪轻咬薄唇🎨，似乎是在犹豫🎎。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛅，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎷。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍔，她以为自己会混不在乎🐉，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👐。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏻，蛮猿未退🎂，整个北境危机未解🍤。半个多月前👒，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍋。”

柳清雪心头一凛♒。撤离百姓⏺，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏟，握住手里的剑⏱，向出城的方向走去♍。她心中急切🏐，甚至没有发现其中的可疑之处🏚。消息从北境传到黎州🏻，也大抵不过半月✨，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⏯，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍫，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⬇，注视着那道渐渐远去的身影➰。然后他双脚点地🐪，轻松地跃起🍅，如不受重力的约束🎐，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛺，在周围人的惊呼之下🐍，消失在楼宇间🍈。

……

极南之地里🐃，偶有飞鸟🅱，其余时候🍿，只有来来往往的树灵能发出些声响🎟，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌥。

孟琳静默地站在枝头🎎，看着底下那个如茧一般的青色光团🌕。然而她背后一对黑色的羽翼⛓，却只剩下一半🆖，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌬，却是破碎的的半截残翼🐟，虽伤口早已结痂👃，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👈，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏍。

古树神沉寂已久🐎，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⛵，树干上古朴的老脸如同雕刻🐊，许久不曾动弹🐄。淮青也不见人影👈，有时候会出现在枝头🈶，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎷。

自孟琳苏醒🐅，已有二十三日✍。她也不知自己苏醒之前🐡，这样的仪式持续了多久🌳，在鬼角兽口中受的伤⭕，醒转时竟然好了大半🐑，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生☔。再加上见不到萧亦澜的身影🈂，只剩下一个诡异的青色光球⬆，孟琳很快猜到发生了什么❣。

那个傻子👂，居然真的答应了古树神的条件🍤，做了什么践行之人🍼。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍴。但她清楚的是🏕，那个王府出身的富家公子🍡，将拥有的一切抛诸脑后🍇，换来自己的生还🍣。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏜，不论他还会不会出来🐤，孟琳都要等到他🐘，不论用什么方法❕，不论代价是什么⏩，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏳。什么践行之人🏻，什么古树神🏪，她都不在乎🌏。

没有他的余生🎨，都是苟延残喘🎣。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半➕，但她全然没有在意🈶，苏醒之后👧，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐆。

只是这些日子以来🏠，光团犹如坚硬的壁垒🎃，日夜明暗不变⛰，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎥。

今日的光团却似乎与往日不同🐥，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎓，变得如蛋壳一般的黄白色🏋。孟琳于是格外关注底下的变化👮。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐴，整个人轻盈地纵身而上❇，连续地越过头上几分枝杈🐷，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👞，虽速度不再👆，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏯，她抓过身边一个树果✋，而后张腿坐在枝上✖，一边啃着树果👌，一边仍看着底下那个光团🎁。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🀄，她愣了片刻🎵，以为是自己咬着树果时发出的声音✅，但她很快注意到🎤，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些❤，如同泄气🐓，光芒也越发黯淡🐏。

一颗心砰砰直跳⛽，孟琳直接从枝头纵身而下🍝，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌑，没有双翼的缓冲🌇，她缩着身子在地上一滚🏝，缓解了高处落下的冲击🎧，同时黑羽化作一团雾气🍊，消失在她身后🎾，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♑，只是对应于羽翼断裂的部分🌠，已然模糊不清🍯。

她紧张地盯着那个光团⛏，它果然在渐渐缩小🎯，逐渐缩到一个成年人高度🎒。接着光团继续收缩⤵，各个方向收缩的速度却不同🎭，光芒下👮，很快凝聚成一个人形🍢。

孟琳捂着嘴🐢，已然泪流满面🆑。这个情景➗，她不分昼夜🐍，期盼了足足二十三天⛺。

光芒散去之后🍅，显露出的果然是那张熟悉的脸🍷。萧亦澜赤身裸体🎾，仿佛初生于世🐅，孟琳不管不顾🌚，猛地扑了上去将他抱住🎏。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏥，那双眸子孟琳却从未见过🌐。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌤，此时孟琳所见🎾，却是一片漆黑♍，眼珠里黑白分明👩，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍮。她的动作一时有些停滞👏。

“姑娘自重🏅。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏚，同时淡青色的光亮升腾而起🏩，将他整个身子包裹着🌇，如裹上一件发着清光的长袍🐮。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏳，双手合十向她躬身👉。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐔。她早已预料到这样的情况🎛，可当这一刻来临的时候🐝，仿佛内心里有什么东西拉扯着🆘，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎♿。

“若我认得姑娘🍽，我该记得🌒。”萧亦澜面无表情地说🍢。

他分明没有忘记自己♏，忘记所谓俗世的一切✌，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐁，还能顾及到男女之防🐲。可他那淡漠的眼神🐾，如在看一个陌生人🏾，一个无关轻重的人🎙。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍪，审视着一切🈁，仿佛这个世界仍在记忆中☔，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏯。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍋。淮青所说的重获新生🎏，不是遗忘和重新开始🐯，而是跳脱于局外🏵，冷眼旁观🌘。对淮青和如今的萧亦澜来说🆙，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎄。然而对孟琳来说✅，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍼。她的心已然鲜血淋漓🌥。

她努力地镇定下来🌺，不顾奔涌的泪水⛄，哽咽地说道🍇：“那我们重新认识一下🌚，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👟。”萧亦澜♎，或者说名为萧亦澜的践行之人🏈，冲孟琳不疼不痒地点头🆎。

“我……我还没谢过你🏔，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍽，压抑着汹涌澎湃的情绪♿，同时死死盯住萧亦澜的脸⛵，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👢。

可是没有🏨，萧亦澜只是摇头道🏝：“姑娘客气🏼，只是我并不记得有此事🐂。”

孟琳动了动嘴唇🎮，却一个字也吐不出来⬜。她浑身无力地后退几步👍，似乎就要跌倒🎚。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎖，五官渐渐舒展🍸，如同从沉睡中复苏🌳。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍾。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍳，隐刃已然在手👁。就是这个怪物搞的鬼🏹！孟琳在心中暗暗呐喊🐽。

古树神如同没看到孟琳的眼神✌，空洞的眼神落向远方☝。“你已成就践行之躯🍥，从此天下各处🍱，草木覆盖之地⬜，皆是你的战场🐳。”

“是🍊。”萧亦澜目光低垂♍，微微点头🐨。

“浩劫自四方而来🍤，席卷天下👁，终绕不开南疆🎄。而此刻🏛，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势⬇。要将其拒于南疆之外🆑，不可固守一处🏑，坐以待毙🌹。南疆之外🎞，便交由你了🎌。”

“我明白了🆓。”萧亦澜颔首☕，闭上眼⤴，周身青光大盛👘，托举着他缓缓升起✅，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍦。

“不急🌦。”古树神的声音陡然响起♑，“你与这位姑娘同行吧🏇。这位姑娘神鬼莫测的身手🌾，会是一大臂助⬇。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏌，脸上没有任何神情的波动⛩，微微点头🏌，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⚽，注视着古树神🍷，手中隐刃在微微震颤⛏。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐔，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青♉，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⏸。

古树神目光下移🌋，孟琳感到他正注视着自己🐼。

“我生长于此🍷，扎根于此🏗，南疆赐予我强大的能力👨，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐧。若离开南疆👕，我无能为力🏾。至于淮青🐈，她本是人类之躯🈂，所有的能力只是我能力的投影🏑，离开了南疆🐎，与寻常人无异🐲。唯有他不同🅰，他作为人类🐃，身上却有树灵的血脉🏗，他拥有完整的法术本源🐳，得以汲取天地灵气🎍，并不与我相关🆙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐅，继续道⛳：“让姑娘同去🐗，是为了让姑娘看清✋，眼前这个人⏪，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐴。他对南疆乃至世界的重要❕，姑娘会看得比任何人都清楚🏀。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏄。

古树神沉默片刻🐭，方才开口🎗：“若你真这么想❌，不妨试一试🐄，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍗。”

“呵🎲，你什么都不懂👑。”孟琳哼了一声🏗，显得有气无力🍱。她转头望向萧亦澜🌺，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐒，眼中仿佛有天地❔，尽管他目光的尽头👓，仅仅是一排排的树木交错排列🍮。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方♟。”古树神声音顿时低了许多🌴，如同在喃喃低语🍓。

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