时光如水👬，岁月如梭🎱。午门外的那一排白杨树✔，叶子黄了又绿🌿，绿了又黄🍖。无论是一个人⭕，还是一个国🌴，都会经历这样由青壮到衰老🍅，由兴盛到颓败的过程🏛。此乃天道🏼，万难改编〽。
转眼三年光阴过去⛅，万历二十四年的春风🌊，刮在大明这个古老帝国的土地上✔。
永寿宫中的万历帝🏒，已经整整九年没有上朝🏨。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎍，深居后宫🐖，操控臣子争来斗去🍰，玩弄群臣于股掌之上♐。
一代名相张居正的万历新政⛵，也早已变了味🍇。腐败的官员们🌰，完全掌握了钻新政空子🎖，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏇。
朝廷的财政收入年年递减🆎。太仓国库的存银🎣，亦是一年年减少🆚。
鱼生鱼👘，虾生虾🍘，乌龟生个小王八🍽。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🆕。太仓国库的银子变少🎒，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🍿。每年冬天🍥，万历帝最大的乐趣♓，就是围炉而坐🈶，听着司礼监的小太监们🎂，算着内承运库一年的收入账目✔。
万历帝偶尔会去内承运库🍒，望着堆积如山🌞，霉腐发愁的银子🏘，就像是一个老农🐎，看到了秋后丰收的庄稼🎗。
太子还是没立🐽。万历帝跟言官集团的斗法🐙，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🌨。百姓在他眼里🎺，渐渐成了一个可多可少的数字🍜。
只要朕这个皇帝做的安稳⏱，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🐜，朝堂上的事👔，还是得过且过吧👋。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅⛽。现在✅，阁揆是赵志皋🏕。此人像极了隆庆朝的李春芳➖，是个不折不扣的好好先生❌，性格孱弱敦厚🏚。他虽不贪👀，不狞🌲，却也没有什么治国安邦的真本事🌞。
内阁的弱势🍲，必然导致司礼监的强势🐹。司礼监如今⛵，是三驾马车并行🎏。司礼监掌印张鲸👰，专司帮着万历帝对付言官🐴。秉笔王安掌东厂♑，秉笔陈炬掌锦衣卫🐼。王安🏗、陈炬还好说🐡，都是良善之人🈲。唯独掌印张鲸🍌，没了强势首辅的制衡👖，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👰，愈加专横跋扈🐚。
结党之事🐵，张鲸有之🍧。贪污之事🍏，张鲸有之🐪。纳贿之事🌝，张鲸有之🌀。👱。🌴。似乎除了通敌叛国🎚，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪〽。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事✂，虽然心知肚明🎧，却是睁一只眼闭一只眼🏬。
后宫🎗。李太后已经没了当年的精明强干👄。头上的青丝🀄，变成了白发⛵。她平日惟一的事👘，就是跟陈太后一道🈶，吃斋念佛🌷，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷✨。
王皇后已经青春不再🐭。逐渐失宠〰。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍗，却有着一种奇怪的魔力🐨，依旧牢牢占据着万历帝的心🍳。同时⭐，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍪。
至于那位皇长子生母恭妃👗，已经三年没有见过万历帝一面了❄。她只能跟皇长子相依为命⬇。天下的母亲🆒，都是不求儿子富贵得势🏫，只求儿子平平安安的➿。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏭，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃⏮、张鲸🍏，屡次设计陷害皇长子♈。幸好👏，王安👘、陈炬掌握厂卫🀄。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🌝。
城郊✝，杨树林👏。
七十六岁的贺六✝，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌈。他推着一个带木轮的椅子🍊。椅子上🍥，坐着痴呆的杨万🈺。
当年杨万遇刺之后🐈，就一直神志不清🐻，成了废人🎋。此刻🍌，他口流涎水⏪，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏛。良久👏，才从牙缝里挤出一个字🎪：“水✊。”
贺六道🌊：“万儿☔，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏚。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏉，送到杨万嘴边🌍。他老了🌆，拿酒葫芦的手🆚，不断的颤抖着🆗。
“咕咚咕咚”🈷。
贺六爱怜的看着杨万🏃：“万儿🐚，慢些喝🆒。别呛着🏿。”
二人的身后🎄，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎮。贺六一生得罪了太多的人🎐。如今世忠之死的真相尚未大白🆙，他还不想死➰。出入都带着锦衣卫力士保护安全🏸。
贺六望着满林的绿叶🌂，对杨万说🌑：“万儿🍙，这些叶子🐴，让我想起三十多年前✏。我带着笑嫣🌶、香香🍀，来这儿踏青🍖。老胡拿着一个锡酒壶🐴，盘腿坐在地上🐛，刺溜刺溜的喝着酒🍝。”
这时候🍓，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🐅，来到贺六面前🈚。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍳，洪朗🍃。
洪朗拱手道🐗：“六爷🐥。”
贺六直截了当的问🈹：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🌡：“没有🍍。”
贺六道🈸：“哦🏏。那你走吧♿。”
洪朗这三年来👯，干的惟一一件事🎡，就是调查贺世忠的死因🍹。每隔一个月⭐，他都会来找贺六🏻，汇报案子是否有进展🐷。可惜Ⓜ，三年来🏈，他没有查到任何真相的蛛丝马迹❤。
洪朗转身刚要离去🎥。贺六却叫住了他🌱：“慢着🏺，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🏐：“好像跟几个朋友🌵，去了天津新建的跑马场跑马🍞。”
贺六苦笑一声🌄：“这头栓不上龙套的小野驴🌇。愈加疯野了👰。”
十七岁的贺泽贞♟，还未到锦衣卫中实补实缺✊。他被权倾朝野的两个干爷爷🏠，两个干爹🐶，一个义兄宠坏了㊗。他跟寻常的京城世勋子弟一样🏥，平日里斗鸡溜狗🐐，逞强斗殴❌。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⏬。贺六跟他这般年岁时☝，也是天天在京城里游手好闲🎺，吃喝玩乐⛓。
贺六并不担心泽贞的未来👥。人嘛✅，都有年轻的时候⛩，都有狂荡不羁的时候👌。贺六就是从那个年岁过来的🐁。他有时候甚至很羡慕自己的孙子➡。至少👤，孙子荒唐胡闹🅾，有那个气力🎒。而他🐃，却只剩下一副衰老的身躯♊。
七十六🐄，已经是行将入土的年岁了❌。贺六却强忍着一口气🌅，倔强的活着🏾。这口气👂，说白了就是贺世忠的真正死因🆕。
贺六的女儿朱香🍃，现在已经四十二岁🍨。随夫君李如柏在蓟州⛷。每年初秋🎴，朱香都会回京城办两件事🐐。一件事是看贺六➖，一件事是进宫臭骂万历帝🏍。
万历帝还是裕王世子的时候🐲，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏨，逮蛐蛐🎰。如果说✏，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🍵，那这个人🏄，就是朱香🐝。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎁、恭妃🌶。每回进宫🌬，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🆚。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌰，总是一笑置之🌍。顶多蹦出一句🍻：“皇姐🐲，朕错了还不成么🌿。”
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