正是草木旺盛的季节⛵，南疆更是林木繁茂🍪，参天大树几乎遮蔽了日光🎒，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来Ⓜ，在地面留下参差斑驳的阴影🎷。罗郁手提兵刃⏭，将前进路上的枝叶砍掉🏔。
萧亦澜从骡车上取下水袋🆓，在嘴里猛灌一口🏝，然后递给身旁的孟琳🏴，孟琳接过去抿了一口🍇，然后递给一旁的黎铮🌱，黎铮摆了摆手🍕，她便又放到骡车上🐠。
摆脱上官襄已有数日了🏇，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎖。只是数日以来🌸，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👕，似乎有人跟在他们后面🆎，若即若离⬛，料想便是上官襄领着队伍👘，也在向南疆深处挺进🎏。
众人一路跋涉🐬，都有些辛劳憔悴🍿，一日行进不到十多里🏏，反倒是木头👫，进入南疆之后🏑，越发充满活力🌩。而且他甚至不用进食🆔，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👃，双目紧闭一动不动👯，脚下却如生长的树木一般⬆，生出如网络般的根扎入地下👩，从土壤中汲取养分❔。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏆，很多时候都要靠雨水和打猎🎠，好在南疆潮湿多雨👪，一行人也不至于渴死🌥。
身后又是一片飞鸟惊起🐤，发出吱呀的声响🏹。萧亦澜扭头看去➿，面露忧色🐱，不知是不是错觉🐚，他总感觉这声音越发近了🌠。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👛。
孟琳默不作声🎌，黎铮反而耸了耸肩♊，说道❤：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎌，与其担心他什么时候追上了🐔，不如先找到前进的方向⛺。这么漫无目的地往深处走⬛，怕要走到猴年马月🏠。”
萧亦澜点了点头🎭，茫茫南疆🏌，四周全是树木丛林🎤，完全看不出分别🌰，他们只能每日依照日光判断方向🎖。萧亦澜本想问木头具体方向👮，但料想木头也从未出过南疆🌈，问起来也只说不出什么🍁，只有叽里咕噜一阵比划👑，看得萧亦澜头大🐅。萧亦澜推想着🏽，传说中树灵栖息于南疆深处🏚，他便只能一路向南🏈，越发深入南疆🎚。
他们确实没有明确的方向🐂，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏞，萧亦澜刚想说什么🐇，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏼，并扭头做了个噤声的手势🎼。
萧亦澜顿觉不妙⤴，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏅：“怎么？”
“前面有人🏁。”罗郁向前方努了努嘴🏮，他蹲在地上👎，伸手拨开眼前的枝叶🏞。萧亦澜顺着他目光看去🍀，丛林掩映之下👥，竟有数道车辙向前方延伸🎡，看其宽度🐡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐅，车辙旁边还有些人的脚印🍝，只是要浅了许多🆓。
“一共五辆车👫，人数应该也在十人以上👣。”罗郁声音依然很低✉，“如此浓密的丛林里🍭，宽大的马车难以行进✍，多半都是些和我们相似的骡车🍢。”
黎铮也察觉到前方的异常🏼，上前来问道🎄：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌛：“应该不会🍃，就算是上官襄的人👎，也该是正面撞见🐢，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍵。”
罗郁点了点头❤，将刀握在手中🍘，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛴。萧亦澜稍一犹豫🌻，便和黎铮孟琳跟了上去🏪。
木头眨了眨眼睛🌵，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌱，迈开步就要跟上来🏮，走在最后的孟琳扭过头来🍜，冲木头做了个停下的手势🐛。木头乖巧地站定✝，歪了歪脑袋🎅，而后直接盘腿坐下👀。孟琳轻笑一声🐶，跟在萧亦澜身后去了👱。
四人走得很慢🐦，在树间狭小的空隙里穿行👯，走了不到一柱香时间🏨，孟琳突然轻声说👌：“有水🏅。”
萧亦澜一愣🍈，屏息静听❔，却只听见风吹过树叶枝干的声音➗。又走了片刻后🈳，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍩，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎊，率先停下了脚步🎁，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍹，示意萧亦澜探头过去查看✂。
萧亦澜伸出脑袋🌾，发现前方豁然开朗🏏，一条溪流穿流而过🍤，地势平坦🏷，且流到一半🍗，河道突然开阔🐬，在这里形成了一片水塘🐕。约十五六人🐼，或站或坐👀，在水塘边歇息着🈲，还有五辆骡车🎦，也都停在水边🏭。
看个大概之后🌮，萧亦澜缩了回来⚓，向同伴们讲明情况✋。黎铮皱着眉头问🐐：“上官襄不在其中🎣，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌭，道🐠：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🉑，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利〰，那上官襄原本便是做这买卖的🈵。若不是追杀我们的人🐼，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⚓。”萧亦澜若有所思地点点头🆖。
“那若是商行🐎，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎟。”
黎铮呵呵一笑👢：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎇，总共四人🍻，便有三人毫无身手🌄，更还有一名女子🆎。说来他们怕是也不信🌞。”罗郁认同地点了点头⏪，又看向萧亦澜⛽，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎋，但萧亦澜和罗郁都没注意到➗。萧亦澜道✌：“且不说他们信不信🌒，即便他们相信了Ⓜ，树灵一族在南疆生息千年🍐，蕴藏着巨大商机Ⓜ，若是他们发现木头⛓，难免他们不会图谋不轨🐁。而且商行之间多有竞争关系🎾，他们即便没有杀心🍴，也少不了麻烦🌲。”
罗郁点头道🌕：“还是二少爷考虑得周全⛰。那咱们还是绕道走开吧⏰。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🅾，黎铮恍若不觉地低着头🏕，孟琳则轻声道🏵：“全听萧公子安排🎡。”
话音刚落🍀，众人便听见“咔嚓”一声👮，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎸，木屑纷飞之下👝，一柄钢刀迎面而来✊，罗郁大惊之下🍸，急忙弯腰躲闪🐈。好在对方只是随意劈出一刀🌴，并未特意针对罗郁👏，罗郁因此能勉强躲开去🐳，但还是感到脸上劲风吹过👇，有些生疼🏨。
他刚一躲开🍱，便毫不犹豫地翻身而起🌜，扯着萧亦澜往后退了两步🎓，稍稍拉开了与对方的距离☔，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏎，躲开了攻击🍲。
对方是一个满脸横肉的汉子🌟，光头上油光发亮⏭，根根胡须如刚毛一般挺立⭕。他手里提着一柄钢刀⌚，闪出阵阵寒光♌。
“什么人⚓，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍺，皱着眉头问道🌸。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌆，光头汉子又劈出一刀🌛。
汉子如鹞子般腾起✂，钢刀从高处砸下🏙，罗郁本不愿纠缠⏱，但对方意欲将自己等人统统干掉⚪，怕是不易脱身⭐。他思虑只在一瞬之间🏆，接着便举刀迎击🎳，但光头汉子手中钢刀颇重🎲，手劲也很大〽，兵刃相接🍟，罗郁竟感到手臂隐隐发麻➰。
但他不露声色♏，矮身靠近了光头汉子❕，屈膝向怀中撞去🎙，同时空着的左手抓向他手腕🍺。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎨，有些笨拙地向后一跃🌏，在空中又是一刀🈁，生生将罗郁逼退🌾。周围几人见状♍，都站起身走近🍇，隐隐形成包围的架势👣。
罗郁也不想惹事🌺，刚一站定⭐，便大声喝道🌍，让所有人都听见🎦：“在下与同伴路过👭，无意叨扰✂，还请诸位见谅✍，这就别过了🐏。”
光头汉子止住上前的步伐👞，却不是被罗郁的话喝退👦，他们蓄势待发🎒，似乎是在等待着指令👑。萧亦澜等人还未来得及松一口气⏩，却又听见一个沙哑的声音⛺：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐏，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐨，但他的声音却意外地苍老沙哑🏻，与四十多岁的模样全不相称➗。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌤，须发皆白🐨，山羊胡垂至胸前➖，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下❕，露出右臂🌤，显出他黝黑的皮肤👡。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌲。他始终抱着剑垂头站立⛑，一言不发👝。
罗郁心中想着说辞🌧，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎍，便收回了目光✖，冲光头汉子说道🌛：“罢了🐁，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐏，一律做掉🏟，省得麻烦⛔。”
话音刚落🍈，周围几人便露出兴奋的表情👁，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍌，对这些人来说🐵，在南疆内🐖，杀人与宰杀牛羊并无大分别👝，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐒。
“头儿🍓，这妞儿生得水嫩🌿，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👟。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐥，围上来的众人更为亢奋🐐，哄笑着走近🎛。
罗郁如临大敌🏼，刀横在胸前🌼，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎓，但与对方的距离却没有拉开半分🌜。萧亦澜额头上流下汗珠🍥，勉强笑道⌚：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐹，若是交个朋友🌛，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着♟，直接嗓子发干🍅，几乎说不下去⛷，而对方却恍若未闻🏔，依旧是狞笑着靠了上来🍵，显是丝毫不在意㊗。双方实力差距明显🌔，可惜为免麻烦👦，木头留在了后边🍛，否则不失为可靠的战力🎃。
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