崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🌞,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🎏,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影❗,崇祯就算再后知后觉🌟,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🈸,如何向流贼卖个好价钱而已⛲。对于他们而言🎭,改朝换代无非是换个主子🆖。

“朕非亡国之君🌕,诸臣却是亡国之臣👋!”崇祯恨恨地说道🐛。

这时🏼,远远传来几声炮响🎳,然后越来越密集🎥,紧接着喧哗声也传了过来🎽。

崇祯心里一紧🐥,大喝道🍂:“来人🆗,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🐊,可是不敢面对🍊。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看✖。过了一会儿🐫,他神色慌张地回来了❓,跪下说🎱:“万岁爷🐾,流贼已经开始攻打内城了⛷,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🏊,差点从龙椅上摔下来👬。“贼人居然逼迫如此之紧🏣,昨日破了外城🐟,今日就要攻入内城👇,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼👕,缓缓点了点头👂,然后双双跪下🏈,齐声说⛽:“陛下㊙,恕臣死罪🅿,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🏻:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🏜:“流贼数十万大军兵临城下👎,内城就算勉力支撑🐁,终究是守不住的⛏,便是想逃🎖,也是插翅难飞🏘。国君死社稷♒,义之正也❄,臣垦请陛下🐄:既然守不住⌛、逃不掉➡,与其让流贼凌辱⛅,有失国体🏴,不如死在宫中🎹,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🌪。

李邦华也拱手道🏓:“臣附议👡。还请陛下三思🀄。到时候陛下可在宫中准备干柴🌎,慷慨赴火🐀,以殉社稷➕,臣等望见宫中起火🐰,知道皇上殉国🌊,即跟着举家自焚👧,以报皇上厚恩👍!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩⬅。王承恩也含泪点头👄:“万岁爷🌆,恕奴婢死罪❇,这内城是守不住了🐟,如今飞走路绝🐣,断不能走出城门🎷。与其以肉喂虎🎣,不如死在宫中⏫!”

听了王承恩的话🎙,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🍯,求生的欲望慢慢从身体里抽离🌘,浑身摹然瘫软👌,颓然跌坐在龙椅上🏂,说不出一句话来👆。

炮声继续回荡在皇城上空🍯,不知道过了多久🏞,崇祯慢慢清醒过来🎤,发现李邦华和王家彦已经走了🐷,只有王承恩还在身边🎁。他长叹一口气🏽,无奈地说🏓:“李邦华和王家彦说得没错🌒,国君死社稷🌷,义之正也⛲,朕决不再作他想🎀,但恨除了李邦华和王家彦🌅,群臣中无人从死耳👊!”

王承恩哽咽说🍔:“奴婢愿意在地下服侍皇爷👏!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛⛔,点点头🐸,心中一软🐭,说🎛:“此刻时辰尚早🎾,你回家去见见家人🎰,交代身后事吧➕。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🍊。陛下殉社稷⏬,奴婢殉主👐,义之正也🍍,奴婢决不会偷生人间🍉!”

崇祯眼圈一红㊗,“很好🌞,毕竟不忘朕豢养之恩♐,比许多读书出身的文臣强多了🆔!”

打定了殉国的主意后🌔,枯坐在金銮殿已经毫无意义🆕,崇祯又回到了乾清宫⛏。一个太监依照平日规矩🍜,在乾清门内高声传呼🆖:“圣驾回宫✅!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出👫,跪在丹墀的一边接驾🎚。

崇祯没有马上进入乾清宫🎿,想到皇后🏻、袁妃⛓、公主……马上都要死去🐑,他在丹墀上彷徨顿脚⛱,发出沉重的叹息🍆。忽然一个太监来到他的面前跪下➕,声音哆嗦地说道🎈:

“启奏万岁爷🍽,请万岁爷不要忧愁🎂,奴婢有一计策可保平安🎻。”

崇祯一看👊,原来是一个名叫张殷的太监🎎,在乾清宫中是个小答应🏔,平常十分老实🌃,做点粗活⛳,从不敢在他的面前说话🌿。他感到奇怪🎌:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道✍:

“张殷🏞,别害怕🌊,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🎬:“万岁爷🍁,倘若贼兵进了内城✈,只管投降便没有事了🌆。”

崇祯气得脸都变成了紫色🐨,将张殷狠踢一脚⛑,踢得他仰坐地上🌩,随即拔出宝剑❔,斜砍下去🎠,劈死了张殷👁。这是崇祯平生第一次亲手杀人🐟,杀过之后👍,气犹未消☕,浑身战栗🆗。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人👲,都惊恐伏地👧。看见皇上依然盛怒🎇,脚步沉重地走下丹墀🎉,王承恩赶快追上去🌂,跪在他面前问道🍴:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🐄!”

大家听到皇上要去坤宁宫🏿,一齐大惊🎖,知道宫中的惨祸要开始了🐅。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫⛅,启奏皇后准备接驾❣,同时取来了两只宫灯🐡,随着皇上走出日精门👱,从东长街向北走去🐚。

周皇后早已知道外面的巨变⏳,正在伤心哭泣🎡,听说皇帝驾到🏐,赶快到院中接驾🎳。崇祯一路想着🍯,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🈺,吩咐她们自尽🐎,倘有不肯奉旨立刻自尽的🏐,他就挥剑杀死🎥,决不将她们留给贼人⚽,失了皇家体统🏂。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍔,所以崇祯不进坤宁宫正殿🈲,匆匆走进了东边的偏殿🏣。周皇后紧紧地跟随着他♟。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🌻,围立在偏殿门外伺候🌓,战栗屏息☔。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下⬜,命周皇后也赶快坐下🏬,对她说道🍙:

“大势去了🍺,国家亡在眼前🌄。你是天下之母🌗,应该死了🐰。”

周皇后对于死🐟,心中早已有了准备🍙。皇上的话并没有出她的意料之外🐨。她没有说话👫,只是点点头⬅,表示明白🌅。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🍻,自己也免不了殉节🎙,都跪到地上哭了起来🎐。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🎦,有的流泪🎖,有的呜咽🎡。

望着脸色可怕的皇帝🍾,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🌯,如今忽然间又出现在心头⛪。

三天前🐨,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见⏫,遮遮掩掩地说了几句话♐。

“皇后娘娘🎾,流贼大军围城♓,大变将至❓,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🌍,但是若有保全太子的打算🌧,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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