崇祯二年正月初六👲，朱万化🌬、朱万文兄弟回到了曙光基地🏡。春香怀孕需要保胎✨，就留在金华🌶，使朱万化少了个得力的文秘🌆。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🎷，组成了一个服务于他个人的班子✏。以前春香领头的叫做秘书班子🏇，或叫做秘书处🐡，这个新组成的班子就叫做机要处吧✋。这个时代女人毕竟不好抛头露面👤，对外的事情就可以由机要处来做了🏬。机要处的几个人中👡，有一个叫做纪养斋的👭，已经跟着朱万化做过几次事情👐，还是蛮机灵好用的🍵，就选做机要处的头头👣。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🐆，还配置了一套小型的印刷设备🐲，以便刊印各种公文♿。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🌝，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🏔、锅炉厂的技术员开了一个技术会🌾，布置了蒸汽机👓、锅炉的图纸绘制任务👤。由于设计的蒸汽机是试验性的🎎，还比较简陋🅰，也有点傻大黑粗🏕，机构尽量简化🈚，零件不太多🌎。朱万化分别说明了几个主要零件的要点👇，给半个月的时间⌛，要求画出零件图🍪，孙和斗总负责🐈。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🌿，重点是无缝钢管的挤压机🏄、离心浇注机🐍、热拔🐉、冷拔设备🐓。
......
正月初八🏈，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候⏱，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息👊：往来于曙光基地和杭州的一条商船⭕，返回基地途中被劫🐟，船员一死三伤🌗，船只被劫🏦。
船上的财物倒是不多❄，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🉐，出入银两都是在银号🏫，估计劫匪认为卖完了货🐕，回程的船上应该装满银两🎌，他们是奔着银子去的🌈。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的☕。平时的运输船都是多条结伴而行🏡，并且每个船队都至少有一个班的护卫🌆。由于过年放假人手少🏑，所以只派了一条船👖，跟随的护卫只有两人🌴，加上水手🎚、船老大一共六人🏼。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱👨，另一名护卫战死🎩，有三名水手被劫🏃。护卫的两只喷子带回来了🌫，没有被劫匪抢走🌒。这两名护卫一死一伤〰，但是他们也狠狠的打击了劫匪🐯，劫匪伤亡至少七人以上⭐。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🐤，向基地报信🐲。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🐵，详细询问后得知🐒，劫匪乘两条小船🆚，共十六人❕，蒙面🏎，百姓装束🎾，为首者左眼眉处有明显刀疤🌞。劫匪的武器是弓箭和刀枪🎍，战斗力不强🏢，交锋激烈时明显有人畏缩后退🆘。
明朝末年🈁，土匪多如牛毛🎁，北方由于鞑子和起义的乱民🐭，已经是天下大乱了🃏。即便是没有受到战乱影响的南方🌠，土匪也遍地都是🍚。以抢劫为生的土匪啸聚山林🀄，也有不少亦民亦匪的🌃，遇到机会就抢一把🌌，没有机会就是务农的百姓➰。
蒙面是怕人认出来❕，从作战比较胆怯来看⛏，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🍠。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🍦。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🍪，如果可能先救出被劫船员🍞，并且随时保持和附近通信点的联系🐦。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🎍，偶发因素太多🌏，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🎯。如果晚几天也可以配好一些的武器👉，可眼下正是青黄不接之时🎯。事不如意👓，十之八九🅿，此言不虚⛳。
现在已经有了发射火药🎹，能不能改进一下喷子⛳，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🐍，换装的左轮手枪的事♍。左轮手枪的优点是结构紧凑🍊，动作可靠✳，射击精度好🌗，勤务操作方便⛏，寿命长🍍，故障率低👪，具有出枪及击发快速🏇、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🍛、机构动作可靠🐛、可发射不同弹种等优点🈂。能不能把喷子改为转轮装弹⏪，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果⛳，虽然不是特别理想♑，也是可
用的👇，撞针击发的子弹可以试制一批♏。
说干就干🍺，无缝钢管暂时还没有🈹，先拿来现有的十只喷子👫，把枪管的尾部截断👢，只保留枪管部分🏓，后部按转轮原理制造🐠。好在转轮结构简单🌠，零件少🈸。子弹依然使用原来的纸壳散弹👃，尾部装上带底火的铜帽🍚。由于子弹个头大🈺，所以轮子也大🐋，按习惯也是装六发子弹🎎。现在无论铸造🌉、锻造🌸、钢板🍂、机加工都是现成的🆒，又有了孙氏兄弟的助力✊，只用了五天时间⏳，作为试验的十只左轮喷子制成🐎。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）👈，双手握枪🎌，打一发后前面的手往后一拉护木🎑，第二发上膛（由于转轮太大🐇，击发后自动旋转困难👅，所以手动换弹）🎗，操作方便⏱，击发快🎳。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🎱，需要清理后才可以再次装填🆖。为此每枪配一个专用的清理工具👪，插在枪侧面👇。经测试🌞，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🎉。
试枪时大家都很兴奋🏾。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🌓，射击的兵丁是使用过喷子的❗，双手举枪也不瞄准㊙，碰碰的连打六枪👆。由于转轮本身充当弹仓🈂，密闭性自然就差🎢，加上黑火药烟雾大🌒，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🍮。再看那靶子上个个是满身的窟窿🌚。
“太爽了⛺！这火铳打的太快了🌙。”
“这是近战的利器🌚！”
“火力太猛了🎇！只是可惜射程近了点🐑。”大家评论说⛲。
由于应付紧急情况🐙，匆忙间制造过于粗糙❓，这几只喷子有效射程50米左右👗，最佳射程小于30米🎤。日后改进的余地很大🏼。
根据试验射击的情况🐆，朱万化又对这几只喷子做一些改进⏩，并催促尽快完成试验🌿。
正月十三⏱，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🏾，继续保持）说➕：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🏔，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上👬。朱万化回复朱颜🐛，让他照土匪说的办🍔，就说愿意赎人🌜，要求保证肉票的安全👣，同时派人盯着➕，对每一个注意帖子的人摸清底细🌦。如果土匪急于交易🍀，就以向东家筹银为借口拖延✅，并要求派中间人探视肉票♟，声言如果损伤肉票🍠，拒绝付赎金🐍。有情况及时联络🌖。同时警告朱颜🏀，严防内鬼👀，从情况分析🍚，内部存在土匪内应的可能性极大🍛。
正月十四✋，派出侦查的特务传回消息🍊，他们发现了被劫船只✏，显然被劫匪抛弃了🈚。同时他们买通了当地的两名货郎🍜，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🏑，于是就发现了线索🎄：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🍤、铜币🐖。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🍚，市场🎲、商店🎬、饭馆🍉、茶馆❤、菜市场等一应俱全👌，已经相当于一个小县城🐦，就是没有城墙🌯。明朝人交易使用银两和铜钱🎌，所用银两🐅，大多是散碎的银块🌏，什么形状都有⏸，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）✍。还有专用夹断银子的夹子🐓，还要看银子的成色折价🐘，非常繁琐🌉。
为了交易方便🏵，当然也隐含着发行货币的意图🏌，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🌇，有银币🎈、铜币两种👫，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）👌，权当内部货币使用🏓，以方便交易⛔。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🏻，加工费即所谓的火耗都免了🍿，这样做是为了避免官府追究⏩。
实际凡是发行的货币🏟，所用材料加上加工费🍬，都是低于币值的🎰，发行货币是赚钱的行业👑，只是官府垄断🌝，别人不能参与⏹，这也是权力的象徵🈵。现在的朱家可不敢赚这个钱🍏，于是就等值铸造货币♐。
曙光银号压制的内部钱币分两种🌝，主币是银币❌，成色纯正🐣，从一两起🍧，还有五钱🎹、一钱🎑，最小五分银子🏖，共四种银币🍶。辅币
是铜币🐇，是铜镍合金的白铜🎬，有‘当一分’🍾、‘当五厘’🍾、‘当一厘’三种🏤。色泽大小分明🎨，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🌘。
主币为纯银压制👝。做工精美🍢，圆饼形🆓，有边沿🏑，外圆有锯齿形（防止锉削）🍘。正面有“当一两”“当一钱”等字样♋，下方“曙光”两个小字🈯，背面“损毁无效”四个字❄，无文字处有装饰花纹🆎。明朝人习惯了🌰，分不开就用夹子夹✍，这个损毁无效就是防止夹断的意思🐋，发行前也做了宣传⛔，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🌬。辅币外形同银币🏃。
比价是🍭：1两=10钱=100分=1000厘🐡。两👫、钱🏩、分🐏、厘均为十进制🐖。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🍴，硬要比的话🍏，就只能说大约👢。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🐩，一厘就相当于人民币5角🌊。再小的币值就无法用金属货币表示了🎓，可以采用小面额纸币👠，但是怕惹来麻烦👰，暂时不能做❔。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🌹，但历代统治者无不利用它来剥削👍，掠夺人民🐦，从而使纸币崩溃🍫。如明朝初年朱元璋就推行纸币🐲，发行“大明宝钞”与铜钱并用🎓。但大明宝钞不定发行限额👭，也没准备金🎡，这就等于空手套白狼了⏫，很快就导致通货膨胀🈹，连官府收税都不接受纸币㊙，故明中叶嘉靖年后✝，宝钞已不能通行⚾，民间主要用白银和铜钱👗。明朝百姓对纸币忌讳颇深🍤。朱家也不想捅这个马蜂窝🐕。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🍿，辅币一厘相当于一枚半铜钱🍻。朝廷的铜钱可以照常流通🎈，但是散碎的银子被禁止使用了🍗。
为了鼓励使用这种内部货币🍉，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）🐗，均免除火耗🍡，实价兑换🏴，外人收一成（十分之一）火耗⏫，损毁的银币收两成火耗🎐，损毁的铜币无价收回♒。并在基地和船厂码头设了两个兑换处👠。
......
由于这种内部银币使用时间不长✏，外部扩散极少🈷，山村中更不应该出现🍅。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🌪，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🍗，村子不大🏃，有围墙➖，几十户人家看似像是庄户🈴。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🐓，查看了整个庄子的地形🏨，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🌃，大概就是袭击商船的头领🐠。村子中一处高地有一个很大的宅院🐅，常有人进出🌵，门前有岗哨🏧。侦查的目的已经达到👮，马小六不敢久留🐞，迅速撤了出来👎。按照马小六的观察🎣，庄子里的庄户大部分都是土匪👛，或者与土匪有牵连🍻。名为庄子实为土匪山寨⌚。
得到这个消息🐽，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视👗。救人急如星火🐶，由于全村都是土匪🐁，土匪的人数可能较多🐡，为了保险决定派二连🈺、三连两个连立即出发前往剿匪👐，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🆒，只是挂了个队长的名字❓，平时队里的军务都是朱顺代理）♓。可是护厂队虽然有了一批军马🐱，但是数量不够🍓，只好集中马匹给三连骑马先行❣，二连步行随后🍤。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🎴，就是江面上放火船的那个排长🆕。改进后的喷子只有十只➿，虽然已经追加制造二十只➰，但是已经来不及了🆕。于是🍦，就把这十只全部交给三连👊。抛石机四架也全部交给三连🏂，拆卸后用马驮运🐔，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🏟，也等于是火炮了🌏。并且命令朱顺✴，到达后如果有机会立即救人🈳，人员救出就完成了主要任务🌩，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动⛏。
正月十四晚上🅱，两个连的兵丁🌇，分先后两队🆎，连夜出发🐺。骑马的三连一夜急行一百多里🎉，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🌧。
朱万化已经命令救人是第一要务🐈，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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