时光如水🍳，岁月如梭♉。午门外的那一排白杨树❓，叶子黄了又绿👦，绿了又黄👋。无论是一个人🍀，还是一个国🌲，都会经历这样由青壮到衰老🐋，由兴盛到颓败的过程🐩。此乃天道👌，万难改编⛽。
转眼三年光阴过去🏎，万历二十四年的春风⏲，刮在大明这个古老帝国的土地上🍍。
永寿宫中的万历帝👟，已经整整九年没有上朝🏃。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🌵，深居后宫🏪，操控臣子争来斗去♒，玩弄群臣于股掌之上🐻。
一代名相张居正的万历新政⏭，也早已变了味🏧。腐败的官员们⚾，完全掌握了钻新政空子🏄，往自己的荷包里大把捞银子的法门🐀。
朝廷的财政收入年年递减⬛。太仓国库的存银🎌，亦是一年年减少🐵。
鱼生鱼🎑，虾生虾🏁，乌龟生个小王八👅。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌶。太仓国库的银子变少🌫，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多⬅。每年冬天🌍，万历帝最大的乐趣👑，就是围炉而坐🈵，听着司礼监的小太监们🌩，算着内承运库一年的收入账目👙。
万历帝偶尔会去内承运库🏾，望着堆积如山🎨，霉腐发愁的银子⌚，就像是一个老农🎏，看到了秋后丰收的庄稼⛔。
太子还是没立🎣。万历帝跟言官集团的斗法🍯，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🍵。百姓在他眼里🎏，渐渐成了一个可多可少的数字🎎。
只要朕这个皇帝做的安稳🏞，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⏳，朝堂上的事🍸，还是得过且过吧⏰。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏏。现在❌，阁揆是赵志皋🎦。此人像极了隆庆朝的李春芳👋，是个不折不扣的好好先生👏，性格孱弱敦厚⛑。他虽不贪⛳，不狞🎤，却也没有什么治国安邦的真本事❄。
内阁的弱势🎅，必然导致司礼监的强势⛺。司礼监如今🎍，是三驾马车并行🎴。司礼监掌印张鲸🎛，专司帮着万历帝对付言官🌬。秉笔王安掌东厂🏥，秉笔陈炬掌锦衣卫🎣。王安🎠、陈炬还好说🅰，都是良善之人〰。唯独掌印张鲸➡，没了强势首辅的制衡👪，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🍲，愈加专横跋扈🐳。
结党之事🌃，张鲸有之👇。贪污之事🏷，张鲸有之🍶。纳贿之事🍒，张鲸有之🌟。🎲。🌍。似乎除了通敌叛国♐，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🐊。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐦，虽然心知肚明🐦，却是睁一只眼闭一只眼♊。
后宫🉑。李太后已经没了当年的精明强干🍱。头上的青丝🏷，变成了白发🆚。她平日惟一的事🍆，就是跟陈太后一道⏹，吃斋念佛👛，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👊。
王皇后已经青春不再👒。逐渐失宠🎀。郑贵妃虽然亦是半老徐娘♌，却有着一种奇怪的魔力🌇，依旧牢牢占据着万历帝的心👞。同时✉，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🐬。
至于那位皇长子生母恭妃🎩，已经三年没有见过万历帝一面了🍰。她只能跟皇长子相依为命🏗。天下的母亲⏳，都是不求儿子富贵得势🍎，只求儿子平平安安的🌜。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心♏，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃➡、张鲸➗，屡次设计陷害皇长子🌒。幸好🎎，王安👀、陈炬掌握厂卫🈴。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏀。
城郊🌾，杨树林🍷。
七十六岁的贺六🍕，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎞。他推着一个带木轮的椅子🎦。椅子上🐋，坐着痴呆的杨万🏭。
当年杨万遇刺之后🏼，就一直神志不清👭，成了废人🍸。此刻➰，他口流涎水🏵，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⏺。良久🐨，才从牙缝里挤出一个字🎉：“水🍚。”
贺六道🌅：“万儿⏬，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎎。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🐈，送到杨万嘴边🍆。他老了🏑，拿酒葫芦的手🐻，不断的颤抖着🈳。
“咕咚咕咚”🈁。
贺六爱怜的看着杨万🌩：“万儿⛺，慢些喝👬。别呛着⛸。”
二人的身后🏾，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🐌。贺六一生得罪了太多的人🐗。如今世忠之死的真相尚未大白🏼，他还不想死♌。出入都带着锦衣卫力士保护安全㊙。
贺六望着满林的绿叶🍕，对杨万说🏦：“万儿➕，这些叶子🏔，让我想起三十多年前⌛。我带着笑嫣🌚、香香🌡，来这儿踏青☕。老胡拿着一个锡酒壶⬜，盘腿坐在地上🌋，刺溜刺溜的喝着酒🍾。”
这时候🈴，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌆，来到贺六面前🎵。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌷，洪朗👬。
洪朗拱手道👑：“六爷🌷。”
贺六直截了当的问🎓：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐨：“没有✋。”
贺六道🐳：“哦🍂。那你走吧🍓。”
洪朗这三年来🏙，干的惟一一件事👏，就是调查贺世忠的死因🌲。每隔一个月🐨，他都会来找贺六🐠，汇报案子是否有进展👊。可惜🎻，三年来🐍，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👇。
洪朗转身刚要离去🎍。贺六却叫住了他⬜：“慢着🐑，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👡：“好像跟几个朋友🎺，去了天津新建的跑马场跑马🎵。”
贺六苦笑一声🍟：“这头栓不上龙套的小野驴🐣。愈加疯野了👝。”
十七岁的贺泽贞⛏，还未到锦衣卫中实补实缺🐧。他被权倾朝野的两个干爷爷🏈，两个干爹🏐，一个义兄宠坏了🎚。他跟寻常的京城世勋子弟一样🈷，平日里斗鸡溜狗🍡，逞强斗殴🏂。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎫。贺六跟他这般年岁时🎊，也是天天在京城里游手好闲🌚，吃喝玩乐🐉。
贺六并不担心泽贞的未来🆔。人嘛👑，都有年轻的时候🍨，都有狂荡不羁的时候🐶。贺六就是从那个年岁过来的🎓。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🏡。至少👰，孙子荒唐胡闹🎦，有那个气力🌪。而他🌙，却只剩下一副衰老的身躯🌎。
七十六✅，已经是行将入土的年岁了🌌。贺六却强忍着一口气🍝，倔强的活着🎣。这口气🍔，说白了就是贺世忠的真正死因👧。
贺六的女儿朱香👌，现在已经四十二岁🐓。随夫君李如柏在蓟州🌿。每年初秋🌼，朱香都会回京城办两件事🌩。一件事是看贺六⛸，一件事是进宫臭骂万历帝🏃。
万历帝还是裕王世子的时候🌅，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍦，逮蛐蛐🍍。如果说👣，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🏕，那这个人♋，就是朱香🎪。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后❌、恭妃🏰。每回进宫🍉，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐴。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌊，总是一笑置之🍄。顶多蹦出一句🐱：“皇姐🌩，朕错了还不成么🎤。”
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