万历帝无奈🌫，只得下旨🌘，命张鲸重领东厂🐂。同时🏬，他又担忧张鲸权势过大🎎，尾大不掉🎪。

万历帝需要找一个人🎉，制衡张鲸🌞。陈炬和王安太敦厚🆒，王之祯🎌、骆思恭资历🍵、经验尚浅🏫。他们都不是张鲸的对手🅱。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🍄。

陈炬对贺六讲述完了一切👚，言道⌛：“六爷🎿，这趟您老回了京🎙，很有可能重掌锦衣卫🐞。”

贺六笑道🍌：“掌不掌锦衣卫的🏎，倒是无所谓🍭。只是我老了🍑，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足⬅。”

王之祯在一旁道⛅：“师傅🐛，您老人家是老当益壮👄，老而弥坚🏕。我刚都听李大帅说了🉑，您一顿饭能吃半支烤羊腿🐐。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法❄，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手➰！”

贺六道🌬：“你听我亲家替我吹呢➗。唉❕，罢了🌋。既然圣旨已下⛰，明日咱们便启程回京🆒。”

万历十七年🍪，腊月初一🐧。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城⏹。

贺六一家人中🎠，朱香随夫在蓟州🌜；贺世忠在宁波负责打探倭情👍，月儿🎻、泽贞亦在宁波🎈；只有十九岁的外孙李汉骄在京城⛩。他现在是皇长子殿下的伴读郎🈶。

贺六进京之后♿，立即在陈炬的陪同下🍡，入永寿宫面圣♑。

万历帝见到贺六🏘，先是一阵打量🌕，而后脱口而出👐：“贺爱卿⬆，三年不见🅰，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🏄：“皇上🌹，臣齿龄已经六十九了🐫。毛血日益衰♑，志气日益微❣。然♓，臣虽年老🍸，却时刻准备着报效皇恩🌩，为皇上效犬马之劳🏕。”

万历帝叹了声👚：“贺爱卿🌫，你真是朝廷的大忠臣🌹！唉🐾，当初朕将你发配辽东🏐，也是迫不得已⛽。”

贺六谦卑的说道🐎：“皇上谬赞了🐚。”

万历帝道🎈：“自李伯风暴死🍩，锦衣卫指挥使就一直空缺🎌。左都督刘守有又是个病秧子🏄，向来不管事🌼。朕决定了🏍，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使➗！”

贺六叩首⭕：“皇上☔，万万不可❣！臣刚刚脱罪🍑，便被您提拔为指挥使🌎。朝堂上必然有非议♋：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🏠：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🌇：“启禀皇上👣，臣为您效力🍑，并不需要指挥使的头衔啊🐾。”

贺六说的是实话🌋。他在锦衣卫效力快五十年了🐡。如今🏴，锦衣卫的头子陈炬是他的好友❌。见了他一口一个“六爷”🏩；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟👞；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🏋；南镇抚使杨万是他的亲信🏔；一堆千户🏭、副千户👣、百户都是他的徒子徒孙⛵。

不管有没有指挥使的头衔➡，只要六爷往锦衣卫里一站👞，锦衣卫就姓“贺”👐！

万历帝思索一番👃：“嗯🌱，文官们都有为数众多的幕僚🐗、师爷🐞。今后🐹，你就以陈炬的幕僚的名义🌵，和他一起🈁，替朕管锦衣卫吧👅。唉🆚，只是委屈了你🎐。以你的资历🅱，早就应该做指挥使了⬆。”

贺六坦诚的说道🌅：“启禀皇上🐢，嘉靖末年➖，那时臣才四十来岁🐞，正值壮年🏯。天天都盼着能当指挥使🏒。可现在臣老了🌪，指挥使的头衔🍉，对我来说只是浮云罢了⛽。臣现在只想借着余生这几年⏺，多为皇上🌒，为朝廷🌈，为百姓多做几件事🎈。”

万历帝感慨万千🎬：“唉🎏！春蚕到死丝方尽🎉，蜡炬成灰泪始干🍚。贺六🍨，朕可以直言不讳的告诉你🏙，七年前🎴，张居正新丧时🍮，朕甚至起了除掉你的心🎚。现在想想🌎，真是大错而特错啊🌫！”

万历帝转头吩咐陈炬🍰：“陈炬❔，一会儿你去内承运库❌，拿一万两银子🍘，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🍆。另外🐡，你再去皇长子那儿🎲，告诉李汉骄⛓，他外公回京了⌛，朕放他十天大假❤，让他好好陪陪自己的外公🌤。”

陈炬叩首道👘：“臣遵旨♟。”

贺六出得永寿宫🏥，回了自家宅子🌿。三年前万历帝罢了他的官儿🐍，发配他去辽东㊗，却未抄他的家✡。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🏅，故而贺宅的仆人们尚在🎭。

一众仆人见到阔别三年的老爷❣，未免要哭鼻子✍、抹眼泪🐎，痛哭流涕一番⛹。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🍙，而后先去祭拜了老胡🌁，又祭拜了亡妻白笑嫣🍳。

晌午🐵，李汉骄飞奔进了贺宅🎿。

“外公🏀，你可回来了🎏！”

李汉骄见到贺六🐸，五味杂陈⏫。哭也不是⏫，笑也不是➿。

贺六打量着李汉骄🏳：“汉骄⛵，我的外孙🐮。三年不见🍮，你都长成七尺高的汉子了🌄。”

贺六跟李汉骄进了饭厅♑，祖孙二人痛饮了一番🍮。

酒过三巡🏄，菜过五味🍫。贺六道🏻：“汉骄🎚，你现在是皇长子伴读🍁。等皇长子继承了皇位🍑，你至少也能进六部做个郎中⏭，或外调地方做个知府👞。前途无量啊🍰。”

李汉骄闻言👄，苦笑一声🌋：“外公🎹，您久居辽东🍖，这几年京里的事儿您不甚清楚🌓。皇长子👄，不一定就能继承皇位🎍。”

贺六惊讶道🌺：“大明的规矩🏓，有嫡立嫡🐀，无嫡立长🌝。王皇后没有子嗣🐻，按理说🏮，皇长子差不多该封太子了🏁。”

万历帝如今共有两子⏱。万历十年🏺，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛⤵；万历十四年🐸，郑贵妃诞下皇三子朱常洵⌛；万历十五年🎷，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🐠。可惜皇四子未及周岁便夭折🐋。

要说恭妃诞皇长子🐬，还有一段故事👨。

恭妃本是个宫女🎖。万历九年的某一天🌡，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎏，回宫后借酒消愁🏄。

都道酒是淫媒🐂。喝多了的万历帝一时兴起♊，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🃏。

本来👗，皇帝宠幸个把宫女♉，不是什么新鲜事儿🌁。万历帝没把这回事放在心上🌞。再有🎨，那宫女长相平平☕，万历帝当时宠幸她🐕，也只是为了解自己一时之欲🍩。故而万历帝并未封她做后妃🎄。

时间长了🌦，宫女的肚子竟然大了现这件事的🍱，是后宫之主王皇后⚽。王皇后弄清楚事情的原委后👗，谏言万历帝🌼，将其封为妃🎨。

万历帝出于无奈👖，只得封宫女为恭妃🍒。

恭妃虽然晋身妃嫔🐆，又是皇长子生母🌨，却不得宠✒。她视王皇后为恩人🐽，跟王皇后走的很近🐳。

得宠的郑贵妃⬜，早就将恭妃和她所生的皇长子❎，视作了眼中钉⛵、肉中刺🐊。没事儿就在万历帝面前说恭妃🌛、皇长子的坏话🌂。

万历帝爱屋及乌🍮，一直想立郑贵妃的儿子🏳，皇三子朱常洵为太子🎛。奈何有皇长子在👦，皇三子做太子不和祖宗礼法🌱。故而🆚，他用起了“拖”字诀❇。死活不立皇长子为太子⬆。太子之位🎫，就这么一直空着🍼。

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