杨平骑在马上⏩，慢悠悠地引着坐骑往前走去👖。
“老爹你心里可紧张了吧🏵，腿肚子都在抖呢🍶。”杨秋鸣笑着策马走近🏖，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🍞。
“滚滚滚👀！”杨平讪讪地骂道🌼。话虽如此🏸，他还是深吸一口气🐒，紧张的神情几乎写在脸上🎇。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰➖，有些不解地问道🈳：“对方不过是个二十左右的小子🐷，我和他们打了这么久交道🍏，也不算难对付🍮，何况大头领也算见过不少世面了⏸，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🍽，群狼寨一共四个分寨🏩，这次来与虎头寨商议🌞，不仅杨平亲自出动🐓，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🍀。而看杨平的神情🌕，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🍏。
杨平不答👬，杨秋鸣则牵着马靠近他➗，笑嘻嘻地说道🌭：“潜叔你不知道🈶，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🆗。”杨平忽然打断儿子的话🌑。他仍在马上👑，悠悠往前荡着⛴，没有回头⤵。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🍰，也在此刻👎，他明白了父亲的心意🍘。他回想起当日在群狼寨中♐，杨平的那句话🍞。
“从今往后👭，你都姓萧🍈，叫萧祺🍐！”杨平的声音时隔多日🐠，此刻仿佛仍振聋发聩🐒。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🌹。他聪明地不再多问👑，只默默走着⚓，父子二人跟在后边♒。王潜负责双方的合作事宜🍜，近些日子常在两地来往🏑，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🍇，避免被毒蛇寨的人察觉🏈。
虎头寨很快出现在前方❤。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🍼。王潜策马上去和他打了打招呼🌺。这些日子他与虎头寨交往密切🐓，经常走动♟，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错⬆。
穆长笙向他们拱了拱手🍿，招呼他们进去🐐：“诸位请进🎺，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🆕。”
三人先后翻身下马🎾，跟随穆长笙走近虎头寨🌟。与群狼寨建立合作之后🏧，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🏪，即便如此🍳，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋♿。杨秋鸣看在眼里🐏，不禁撇了撇嘴⏩。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看⛲，与群狼寨🎚、毒蛇寨搭上关系🏼，甚至能与他们平起平坐♌。即便萧祺从不用虎头帮这些人🍥，但他们总归沾了些光✏，在峪中十六川中行走也能趾高气扬❄。而且群狼寨派人来翻修时👮，不只是破庙和后头的厢房⛪，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番✋。由于这一系列原因✝，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🐧，也相安无事🏋。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着👀。张晟注意到萧祺有些心不在焉🏼，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首👱，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🏡，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🏒，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🍘。
除了这二人🐬，这张长桌的尽头还有一人♊，他缩在椅子里⏱，大半个身子都藏在阴影之中➕。三人如此坐着🎧，沉默笼罩了整个空间🌆。
杨平等人推门而进🍵，萧祺和张晟不自觉地抬头🅾。萧祺与杨平的目光在空中交汇🌥，短暂停留片刻之后🌈，萧祺主动移开了目光🍰。
“诸位请坐🍚。”穆长笙伸手道🐮。
所有人落座👈，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置⛰。
杨平也有些魂不守舍🌩，还是王潜注意到了长桌尽头那人🐼，眯着眼瞧了瞧🐖。
“这位是？”他皱眉问道🈺。
不等张晟开口🍾，那人双手撑在桌沿♈，挪动身子进入众人的视野之中🅰：“在下猛虎寨👩，庞元👦。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🆘，显然都有些意外🏮。萧祺仍是一言不发🏥。
还是张晟来主持局面🎾。他一直学习孟琳传授的暗羽之道♉，如今已能用秘法隐去双翼🐟，他站在桌旁🏒，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🐷。
“既然人都到齐了🌪，那我们开始吧🏪。”
……
这场议事并没有持续多久🅿，各方交流商议之后🍉，便早早散去🏡。庞元最先离开🏋，然后王潜似乎想动🎠，只见杨平仍直愣愣地坐着🎀，没有起身的意思⏲。
萧祺亦是如此🐙。张晟察觉到此❓，示意穆长笙随自己先出去🍦。另一边🌡，杨秋鸣也将王潜先拉了出去♓。
议事厅内🏿，只剩下萧祺和杨平两人⏭。萧祺仍把玩着破魂🏉，杨平欲言又止⏫。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛♓。
“听闻……听闻你擅长内功道⌛，怎么🍩，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🎟。
“这是王爷送的🐠，不是寻常兵刃🍻，是沉息之铁所铸的灵刃🏉。”萧祺淡淡地说道👏。
杨平“哦”了一声🌷，他沉吟片刻➗，终于再次开口㊙，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🎂。
“说到礼物☔，我也有东西要给你🏈。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🏣。是一枚指环🏛，在桌面上兜转了几圈🍑，清脆的声响渐渐低了下去🈂，才乖乖躺在桌面之上👍。
指环宽约摸不到一寸🐚，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🏙。除了因年岁久远而留下的刻痕之外✅，指环内外都光秃秃的🐾，瞧不出任何稀奇的地方🎻。
“这也是沉息之铁🍒，是我从东境商队淘来的🐂。具体我不怎么懂👜，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🐡。”杨平手指推着指环🐼，沿着桌面递到萧祺面前⛩，“从我们手上走货的商队不算多🌍，这是我挑了好久挑出来的⛱，不过也比不上成纪王的手笔🈵。”
萧祺拿起那枚指环🅰，一入手🎱，他便能确认这的确是沉息之铁🏙。他体内的内力顿时活泛起来🐰，不自觉地往掌心的指环涌去🆓。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🉐，但他顿时感受到借由这枚指环👆，他可以更快地调动全身的内力🍏，心念一动〰，便涌向指环的所在👜。如杨平所说👖，对他确有裨益👥。
“多谢叔叔了⛵。”
“关于你的身份🍮，我没告诉其他人🌃。鸣儿那小子我也嘱托过☔，你不用担心⬇，你仍是王府的义子🎱。解决掉毒蛇之后🅱，你还是尽早回去🍬。既然招惹了霞隐门❤，须得有成纪王府作为靠山🏆，这里不是你久留之地🍍，若霞隐门找过来🐲，我替你善后🐕。”
萧祺抬眼看了看杨平🐦：“叔叔清楚面对霞隐门🌳，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🌅，应该有超脱的气度⚾，你不在此🏞，不会与我们为难⛩。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜⛲，他顿了顿⬇，继续说道♓。
萧祺却接着一声冷笑🎩：“那叔叔真是高看了霞隐门🍇。”他将破魂和指环收起🏉，站起身准备出门🍐：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🍇，我还不能走🎃。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🏥，如此🏧，也不会连累到叔叔和群狼寨➡。”
“站住🏙！”萧祺已经走到门口⛲，杨平忽然一声断喝❎，萧祺顿时止步♉，缓缓回过头来🍶。终于⛴，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了✋。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川👨，你非兵非匪⬇，停留于此🐝，只是为了积蓄力量👐，为了更大的战场⛩，更强的对手🏣。若如此🐔，你用得到我和群狼寨的力量🎴。”
他顿了顿♒，注视着萧祺的眼睛👀，轻轻说道🐾：“就当让我为这十多年补偿一番🎵，不行么？”
萧祺沉默了片刻🐥，缓缓说道🆗：“叔叔可以以这个理由🐿，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🌗，拼杀到现在🉐，不过都是为了求财🐁。为了叔叔的好意⏭，要让他们所有人牵扯进来⚽，面对一个本不必面对的强大敌人🌄。这样的队伍🍋，真的有战斗力么？”
杨平一愣🏽，旋即牵动嘴角🐂，露出一个斜斜的笑容⛎：“我们可是群狼啊🍍。狼可嗅不到金钱的臭味🆗，从来都是觅着血腥气而去🏠。你不必担心群狼战斗的意志🐌，那才是我们最强的东西⏹。”
“叔叔不必为了愧疚🍽，而做这些事情⤴。”萧祺低下头⬛，低声说着✖：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🐂，毫无必要👙。还是按照原计划🐟，在对付完毒蛇寨以后🎖，群狼寨与我们便划清关系🏟，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🌽。”
“别扯什么拖累谁🏑，瞧不起我么🍚！我还偏就掺和到底了🏋！你做什么我劝不动你🌩，但你想就此把我撇开🌌，却也休想🎃，群狼寨是缠定你了⤴！”杨平瞪了萧祺一眼✨，不容商榷一般㊗，怒气冲冲地走出去了👜。
萧祺在原地沉默了片刻➗，他张开手掌🎚，端详着杨平送的那枚指环🏨。他这才发现🎓，指环的内侧有一个小小的字🆖，“杨”👢。这个字刻痕很浅且模糊🆕，显然是新近形成的🌱。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🌗，能勉强形成字迹已不容易⤵。
萧祺看着那个字🎎，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气❗，嘴角不禁微微上扬🐺。
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