前脚送走三人⏪，后脚司马德就进来了🌩，好奇地问🐣：“将军⬆，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌷。
“捐饷？”司马德诧异不已🐃，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当⛰，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单Ⓜ，深入陕西🎩、甘肃等西北内陆打流寇👤，不比江南🐬、安徽这边⚫，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题👘，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🌬，如果战事不利🈁，无法及时调兵增援🏀，反之如果琼州出事🎑，把部队调回来也来不及🐣。”
司马德立刻懂了🎢：“将军眼光长远♊，是这个道理🐍。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道✡，“我都弄了个伯爵当了🌴，总得给林二当家弄个官做做🌘，免得他心里不平衡➖。”
司马德狡黠地问⏫：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂✝：“就知道瞒不过你这个老江湖🌬。”他解释道➡，“登莱巡抚已经是自己人了🍯，如果再把登州总兵也换成自己人👦，文武皆在我掌握🏓，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🏦，是时候为北上建立一个前沿阵地了🎡，山东的战略位置很重要🍃，从登州走水路🌵，不管到天津还是锦州都只有几百里海路♟，朝发夕至🎅，而从临高出发则遥遥数千里🎀，真有什么事请⛺，黄花菜都凉了🍩。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意👒：离天津近就意味着离京城近🍲，离锦州近则意味着离沈阳近🍑，不管是控制京师⚫，还是北伐鞑子👥，都能掌握主动权👈。
不过他还有一丝疑虑㊙：“林老爷喜欢钻研西夷之技🏞，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑👤：“只需他挂个名而已⚾，派个得力的副将便是🌟。如果换成其他人来做⏪，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🏝，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🆔，这么浅显的道理居然没想到🏐，真是糊涂👩。现在黄汉生✈、魏连横🌉、杨由基🆕、黄猛甲等人各司其职⏩，形成了大致平衡🐑，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上➿，就会破坏这种平衡🐿，其余人难保不会有怨言🈂，而且杂牌总兵也是总兵🏠，名义上其官职与夏天南是平等的👚，前述几人都是他属下🏾，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🆗，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🍧。
他心悦诚服道♎：“属下懂了🈹，将军真是深谋远虑👣。”
夏天南点点头🎂：“明日把两条飞剪船都安排好👗，一条船送兵部🌫、户部几人回京👣，并负责接回来🐸，这件事要尽快敲定👯；另一条船回临高⚪，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🎋，就送他去山东上任👧。”
“属下遵命🌽。”
安排妥当之后🍮，天已经快黑了🐐。夏天南想起还有魏国公府的饭局✔，便叫上岛津千代和拔刀队🐧，随他一同前往🌾。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象⬛，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🌜，与日本时有些区别✂，修身束腰♑，掩盖不住她健美的身形🏫。夏天南跃上马背🍷，居高临下看到她曼妙的身姿㊗，觉得赏心悦目🆎，比起五大三粗的汉子👆，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏤。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐕，一个名叫桃叶渡的地方🏰。这里也是明朝重要的渡口🎷，商铺林立🍉，往来河船运输繁忙♉，灯船萧鼓🎞，自古以来就是繁华之地🍉。
夏天南信马由缰来到河畔边🎍，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏐，一阵阵幽香扑鼻而来🏦。此时已经是华灯初上的时辰🌿，放眼望去🌻，两岸金粉楼台🍿，鳞次栉比🌬；河中笙歌达旦🌕，画舫穿梭☝，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观👲。此时的秦淮河🐎，宛如半掩素纱的娇娘🎵，朦胧中带着几分妩媚🏇。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎡，佳丽如云🎵，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🌈，演绎着动人的故事和传说🌲，夏天南就很好奇🐯。曾经去过号称小秦淮的半塘街❌，真正来到传说中的秦淮河还是首次🎅。想到半塘街🌁，他就想起了乐云楼里的董小宛🐺，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🎖。
不经意间👮，桃叶渡已经到了🌚，一个打着灯笼的人迎了上来🌅，恭敬地说⬛：“平南伯来了⏪，快请进眉楼⛹，魏国公已经在里面等候🍬。”
接着灯笼的光线🎅，夏天南认出这是魏国公府的管家🍺，便下了马🎤，问道🎴：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子👓。”
夏天南一听大失所望👗，他对所谓的才子毫无兴趣🈚，换成佳人更对他胃口🐣。不过这也是魏国公的一番心意🌨，估计是想附庸风雅🎈，不落俗套🍃，他纵然心有不悦🌲，也不好埋怨🌾。
他抬脚往里走🌂，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🍸，管家苦笑着追上来⏪，低声说⤴：“平南伯❄，若是这么多人都进去🐿，恐怕太拥挤✂，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌭：“千代必须为主人的安全负责🎩。”
管家指着前面👑：“请将军放心🎾，大门由国公府的亲军把守🎸，连只蚊子都飞不进去👧。”
夏天南往前一看⛱，门口确实有十几名军士把守🍊，便对岛津千代说♋：“便让其余人在外等候⛷，你一个人跟我进去吧🌨。”
“哈依❇！”岛津千代应下⬜，挥手让其余武士散开⏱。
眉楼是一座精致的阁楼⛴，座落在河畔🌦，夏天南走进前院🏯，还没到主楼🅾，就听到了墙外哗哗的水声🎤，看样子这眉楼的后半部是建在水上🍯，倒也别有一番情趣❣。
他并不知道🌫，此刻在水下🏡，冒出了几个黑影🏜，借助夜幕和水声的掩护🌈，游到了眉楼的正下方⛰，靠在矗立在水中的柱子旁🐹，在水中起伏🍵，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍣。
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