突然街巷之中Ⓜ，传来了一阵难听的声响🍎，尖锐刺耳🎄，像利刺一样直扎进耳朵里⛴。众人不禁伸手捂住了双耳👃。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🍵，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🏪，化出双翼⛔，跃起后〽，转眼消失在黑夜里🎑。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🈵，那黑衣人消失之后🏒，那怪异的声响也迅速低了下去🈺，很快便微不可闻🐖。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍣，便消失在黑暗中🐬。

柳清雪略一迟疑🍵，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况✴，对周围毫无察觉🐴，迅速地穿越街道🈴，紧跟着神秘人而去🐐。

但那神秘人仿佛突然消失了一样👓，在他之前藏身的地方🐴，踪迹全无❔。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向♐，迈步追去⚡。追寻不过片刻🏏，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐞。几乎是毫不犹豫地🎧，她向前跃起🍮，手中雪影出鞘🐡，刺向那道身影🌹。

剑芒及胸🎾，柳清雪却突然止住了攻势🏰，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑➰，问道🍍：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐩，神情自若地笑道✔：“对这些人有些兴趣的👀，可不只有柳姑娘一人🐡。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🏃，除了珠宝👔、稀罕玩意儿的买卖👩，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🈴，剑芒仍指向侯雁春🏐。

“情报贩子🈂，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🏨，而像姑娘这般的人🎇，为了这些情报➗，可舍得掏银子呢🌿。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🍬，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🎾。

“那可真是巧了👓。”柳清雪冷笑道👐。这侯雁春不知藏着多少秘密🎡，她心中早已生疑🎿，心想着如何盘问些什么出来🍢。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🍪，不曾泄露柳姑娘的身份🌷，有什么话🎾，可以好好说嘛⬜！”侯雁春看了看胸前的剑刃🍼，笑道🏙。

柳清雪没有收剑的意思⏳，接着问道🍓：“你深夜出现在此🆑，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🎐：“若非如此🏚，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🍐，我特意将姑娘引来🌺，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🌆！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道👪：“不过柳姑娘若是在追人🌇，侯某倒是能帮些忙♓。”

柳清雪微微皱眉🈵，并不开口承认🐣。只是侯雁春知道自己在追人🌘，依旧不逃不避🏗，他的嫌疑似乎轻了些🍩。

侯雁春接着说道🎩：“侯某其实早就来了🎱，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹👬，怕波及到自己♊，便先离开了⏩。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐶，走得飞快🌶，似乎未曾注意到我🏺，那人未戴面纱👰，我瞟了一眼🌾，我倒刚好认得🏖。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🏗：“沙疆城参将👞，索平章🏗。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景👁，此人居心叵测🏩，敌友不明🏵，倒是很有可能藏在暗处🏑，坐山观虎斗🍇。她心中已信了几分⏱，但全然未表现出来🏒，皱着眉头问🆚：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是👛，不过若是发现消息属实🆘，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🎃。按照惯常⛳，得是这个数🎎。”侯雁春满脸堆笑⛱，手中比了个“二”的手势👍。

“我就算查验了🎛，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手⤴：“这种事咱们商行可是不做的🎂。侯某愿相信姑娘的为人🐷，在商行内等着姑娘来便是🐐。”

柳清雪不再答话🌞，归剑入鞘⛩，冷冷地扫了侯雁春一眼👡，迈步消失在黑暗之中🈸。

……

金銮殿之上🍂，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🌫，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央Ⓜ，比座前的空地高出数尺🎛。

隆元王朝建立之时⏩，这个帝王宝座便已摆在这里✌，数百年来㊙，此座从未挪动🐨。这宝座也显得很是富贵奢华🍳，据说是纯金打造🌆，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石⏹，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🍕，分布在中间战斧的四周🐐。这便是叶氏的族徽➡。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🐣，龙口衔珠🏸，却是真正嵌上去的夜明珠🐴。实际上这宝座靠背僵硬🏯，两边扶手间距较宽✌，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手⏬，因此坐上去并不舒适🌌，反而有些别扭🍔。叶倾缓缓坐了上去🎨，恍若不觉👖，双手抚摸着两边扶手上的龙头🌗，显是爱不释手👈。

只是还差最后一步🆖，他离着至尊之位🍅，只差一步🆎。

空旷的金銮殿走进一人🏡，叶倾清晰地听见了他的脚步声🌊，抬头向前望去🉑。叶衡秋站定在台阶前🌙，说道🐢：“父王⬅，叶暮山他……”

叶倾打断他道🏮：“他还是不愿🏕，对吧？”叶衡秋点了点头♟，静候父亲发话🈚。叶倾恋恋不舍地站起身来🐪，叹道⏫：“随本王来吧🍼。”

父子二人走出金鸾殿☝。平南王一脉如今在中州🌋，依旧是名不正言不顺👙，他们因此不便将叶暮山关进囚牢❓，只能将其安置在一处偏殿🐽，派人日夜看守🎏，生怕他逃了出去🆒。只是叶暮山虽在殿中🍫，每日各种刑罚🐙，却从未中断👢。

走到偏殿门口🌊，门外的守卫连忙行礼〽，叶倾摆了摆手👠，直接迈步走了进去🍡。这里虽是偏殿👋，但里面已全然看不出之前的布置与格局♏。

各种桌椅🎡、盆栽等都被搬走🏥，除了一张空荡荡的床🐢，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🌷，上面则摆满了各式各样的刑具🐥。周遭的窗户都被封死👯，只留一个门供人进出🐖，因而殿内显得十分昏暗✒，一进门来🌴，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛⏲，丝毫不亚于专用于审讯的牢房👆。

叶暮山衣衫褴褛🐤，坐在那张空床之上✡，身上还有一些伤痕🎂，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来⛽。他听见门口的脚步声🌺，微微抬头望去🍥，看见叶倾父子🐞，淡然一笑道🌮：“平南王好兴致啊🐭，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🐏，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🎓，说道🏧：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐅，叶氏天下得以保全🏰，你也能捡一条性命🆒，何不交出天子印🎥，在罪己诏上盖个章🌜，两全其美？本王以人头担保🎄，只要你合作🅿，绝不害你性命🎮。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🍳，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🎼，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问⛷，戏谑地看着叶倾🌇。

叶倾认真地点头道🌼：“本王确与萧牧私交甚笃🌪，因此我日夜为奔海城祈祷🎨，希望他们能反败为胜👝。只不过眼前有更重要的事👁，本王还抽不开身🌸，你若是关心萧牧🍒，不如早早妥协🌰，同意本王的提议🌟。”

“如此拖着❄，对你我来说🐒，都只是浪费时间🎓。我给你指条更简单的路吧🍀。”叶暮山坐在床上🐨，伸了个懒腰🌕，“杀了我🌞，自己再造个天子印🐅，以后这王朝姓叶还是姓什么🆒，帝王宝座上做的是谁🏑，都随你🐾。”

叶倾目光似箭👉，直往叶暮山射来👪，缓缓说道👑：“你骗不了我⬜。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🈷，少有地露出好奇的表情🏙，问道🐭：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🏍，其实你可顽强得很🈳。你这般拖延♟，只是在等待援军罢了🎉。”叶倾一副看穿一切的表情👌，看着叶暮山讶异的表情🍈，接着道🏴：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🌆，但本王去过皇室宗祠🐼，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🎞。若本王所记不差🎷，帝剑乃隆元始祖的象征🐢，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐷。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🈶，到最后🌵，他的笑已近癫狂🏓。他披头散发🌷，抱头而笑👛，显得尤为可怖🎮。叶倾于是更坚信自己的判断🏈，说道🐫：“本王查问过你身边的人🐲，在本王破城之前🏜，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈👟，自那日起🎓，你那侍卫便不见踪迹🈲，帝剑‘濯心’也不见去向🆔，想必是你派他提前出逃🆚，去搬救兵了👕。”

叶暮山似乎笑累了🏞，斜卧在床上喘着气🌪，笑道🌦：“平南王真是……”他一时词穷👲，思索片刻🍘，接着道✝：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动👥，站起身来🎁，咄咄逼人地道🍟：“只是本王如何也想不出👘，你能从哪里调兵勤王🏳。东境⛵、西境自顾不暇🍙，北边朔州也已卷入清州的战事🏘，平峪二州一向冷眼旁观🌬，除了这些🏚，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着⬇，一边向叶暮山靠近🎽，等他说到最后一句👗，已经站在了叶暮山床前⏺。叶暮山却没看见一般🐼，打了个哈欠🏨，睡眼惺忪地说道🍷：“平南王说是🎼，那便是了🍈，只不过如此看来❇，平南王近些日子还不打算杀我🌲。那便请回吧🐗，我困了🏯。”

叶倾脸色铁青🍘，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🎒，便能攻破他的心理防线🈚。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🐽，与往日并无区别🐌。他知晓今日再难有进展♓，一拂衣袖🐂，带着叶衡秋扬长而去🏤，路过门口时🏅，厉声对守卫道⏰：“今日🏓，加倍用刑🐼！”

父子二人走了许久🐃，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑➿。他本以为那是穷途末路的绝望🌴，但此刻回想起来🈹，却觉得叶暮山的笑脸上🌺，隐含着嘲弄之色🐖。

他越想越气🐸，走在路上🍶，突然伸脚踢在道路旁的杂草❄，尘土飞杨🐿，草根都被踢起🏁。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🎟，知道自己宽慰毫无用处👠，只跟在他身后默不作声🌮。

叶倾却突然开口道🎴：“既然他不交出天子印🅱，我们就想办法让他开口🌜。”

“只是这些日子行刑不断🐃，他却始终未松口🆗。”叶衡秋说道🆚。

叶倾冷笑道🍅：“撬不开他的嘴🎧，咱们就让他自己吐出来🎬！”

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