这几日的沙疆城几乎是城门大开👈，毫无戒备🎇。先是掌握兵权的严宸身亡🎢，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐛，城中人心惶惶⛲，担心又有什么大事会发生🏆。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎊，甚至没有选择接手兵权🏛，而是没事人一般出现在朝堂🏁，只问政务🎅，安定人心🏷，据说他还迎了两位贵客入府🏠，常常把酒言欢🐄，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌥。他不过问兵权之事🐴，沙疆城的防务于是放任自流🍈，城中士兵无调动命令🏧，于是也各回各署👮，一切照旧➿，无人督促🏷，几日下来🌽，也很快懈怠🌜。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎹，短短几日🎯，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👐，街道也比之前热闹了几分🍣，多了几分生气🎙。这个城就有这样的魔力⛷，是喜是悲🌟，总在侯府里那人的一念之间🍺。

柳清雪便是在这般情形下⏫，将整个沙疆城探寻了一遍✉，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌓，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🅿。其实她心里清楚🍣，以索平章的精明🎟，这些调查他一定已然做过不止一次🐽，自己所做的不过是无谓的努力👲，但她不愿放过些微的线索和可能🐢，以免让索平章捷足先登🏨。

当日事发时🌿，柳清雪尚在西城区🎻，离镇原侯府有些距离👂，也没听闻什么动静🅿，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌋，以及那日战况的激烈🍶。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏑，说什么那是九幽之下来的阎王👍，因为自己的女人被索平章抢去🌀，盛怒之下以一敌百⌚，尸体堆积如山🌱，鲜血淌了一地🌱，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎈，差一点点就杀掉了肃平公子索平章➡，如说书一般相当精彩⏺。

听书的人图个热闹⏫，大多不信🌻，然而柳清雪却信了大半🏤。她从未见过萧祺盛怒时的模样👗，但在她想象中🏢，萧祺盛怒下❣，就该是人们描述的那样🏕，克制而癫狂❎。

晓汐的身份柳清雪清楚🈶，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⏩，他为一个女婢以身犯险🌕，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐆，于是努力寻觅着萧祺🐎，想要提供些微的臂助🎉。然而数日之后寻觅未果🌅，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍚，却发现侯雁春早已不见踪影👈，她探问一番⛔，整个福昊商行都对他的去向不明🌐。说来也怪🈵，没了侯雁春🎤，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌎，她这种没有大业务的人👁，也没有多少银钱🐒，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎢，大多只是草草敷衍⏸。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎗，便只得作罢♑。

如此一来🎓，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⤴。东边战事的消息传来👬，柳家和成纪王的围已解✖，柳清雪没有别的去处🎚，便打定主意要找到萧祺🏼。她对此的执着甚至出乎她自己的意料♑，她时常想🐄，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛺，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⬅，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城Ⓜ，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏂，一边一口接一口地抿着茶水🌋，一边思索着下一步该如何➕。

沙疆城外🐞，距离最近的城镇也有十多里⬅，重伤的人必然不能步行穿越🌦，何况他是被人救走的👜。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎬，突然有人二话不说地坐在了她对面🌦。

“在下有消息捎给姑娘🎶。”那人一身黑色长袍👫，戴着兜帽🌳，黑色的面纱遮住整张脸👍，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👑，单单望过去就觉得神秘阴翳⛹，而且这声音低沉➿，显是特意压低的🐳，不愿让人听出自己原本的声音🏁。

柳清雪不想搭理他🎩，这种人怎么看都不是个善茬🐚，她喝完茶水起身就要离开🍢。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍥。”

柳清雪陡然止步👘，回过头来🌨，皱眉问道🍞：“关于侯掌柜🌧，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐇：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏉，只知道他有急事不得不离开⏳，临走之前🎌，托在下给姑娘捎个信⭕。”

“什么？”

“关于北境🎳。半个多月之前👡，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐸，朔方城损失惨重⤵。”那人顿了顿🆚，“据说柳家家主重伤🌭。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌞。

“这是近二十天前的消息了🎪，之后如何⬆，消息还未传达到此🌹。”

柳清雪轻咬薄唇⏫，似乎是在犹豫⏬。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前➰，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏎。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🈳，她以为自己会混不在乎🌷，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐙。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏊，蛮猿未退🏧，整个北境危机未解🈚。半个多月前Ⓜ，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍘。”

柳清雪心头一凛🌶。撤离百姓🐑，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平❓，握住手里的剑👧，向出城的方向走去🌧。她心中急切🏈，甚至没有发现其中的可疑之处♋。消息从北境传到黎州㊙，也大抵不过半月🏁，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👖，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👓，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐒，注视着那道渐渐远去的身影🎫。然后他双脚点地🏉，轻松地跃起🐟，如不受重力的约束🎌，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🃏，在周围人的惊呼之下🐎，消失在楼宇间🎽。

……

极南之地里🐥，偶有飞鸟👓，其余时候♈，只有来来往往的树灵能发出些声响🎾，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐘。

孟琳静默地站在枝头⏩，看着底下那个如茧一般的青色光团🏈。然而她背后一对黑色的羽翼🎱，却只剩下一半🏒，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌋，却是破碎的的半截残翼🌸，虽伤口早已结痂🍭，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎲，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⛽。

古树神沉寂已久🍬，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⌛，树干上古朴的老脸如同雕刻🎊，许久不曾动弹🌭。淮青也不见人影🐶，有时候会出现在枝头🐩，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌓。

自孟琳苏醒🎁，已有二十三日♟。她也不知自己苏醒之前⭐，这样的仪式持续了多久✝，在鬼角兽口中受的伤🍿，醒转时竟然好了大半❄，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐴。再加上见不到萧亦澜的身影🏘，只剩下一个诡异的青色光球🏻，孟琳很快猜到发生了什么👬。

那个傻子🏾，居然真的答应了古树神的条件🎤，做了什么践行之人🎈。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍾。但她清楚的是🏁，那个王府出身的富家公子⛎，将拥有的一切抛诸脑后🐽，换来自己的生还🌟。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👈，不论他还会不会出来♍，孟琳都要等到他👨，不论用什么方法⛅，不论代价是什么🏒，她都要亲自把他带离这个鬼地方♐。什么践行之人🐧，什么古树神✴，她都不在乎👓。

没有他的余生🈴，都是苟延残喘🍨。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏓，但她全然没有在意🍕，苏醒之后🌹，大部分时候她只时刻盯着那个光团👇。

只是这些日子以来⬜，光团犹如坚硬的壁垒🏯，日夜明暗不变☔，没有丝毫消散或黯淡的迹象⏸。

今日的光团却似乎与往日不同🌖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌺，变得如蛋壳一般的黄白色🐬。孟琳于是格外关注底下的变化⛰。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌛，整个人轻盈地纵身而上🆖，连续地越过头上几分枝杈🍘，这些日子她也早已习惯了用这对残翼✳，虽速度不再🌅，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏗，她抓过身边一个树果🐸，而后张腿坐在枝上🌍，一边啃着树果🌙，一边仍看着底下那个光团🎦。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🆙，她愣了片刻⛺，以为是自己咬着树果时发出的声音🐣，但她很快注意到✨，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👋，如同泄气👠，光芒也越发黯淡🌁。

一颗心砰砰直跳🌃，孟琳直接从枝头纵身而下⏩，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍿，没有双翼的缓冲🐿，她缩着身子在地上一滚🅰，缓解了高处落下的冲击🍓，同时黑羽化作一团雾气🐀，消失在她身后🎼，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👕，只是对应于羽翼断裂的部分🏊，已然模糊不清🐉。

她紧张地盯着那个光团🐜，它果然在渐渐缩小🐏，逐渐缩到一个成年人高度🐜。接着光团继续收缩🎤，各个方向收缩的速度却不同🐍，光芒下🐙，很快凝聚成一个人形🍜。

孟琳捂着嘴👩，已然泪流满面⏲。这个情景🌍，她不分昼夜🍵，期盼了足足二十三天🎭。

光芒散去之后✔，显露出的果然是那张熟悉的脸👀。萧亦澜赤身裸体🐙，仿佛初生于世🅱，孟琳不管不顾🍈，猛地扑了上去将他抱住🏵。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐱，那双眸子孟琳却从未见过🍾。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👝，此时孟琳所见🏅，却是一片漆黑🐰，眼珠里黑白分明🌫，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏩。她的动作一时有些停滞🌎。

“姑娘自重👣。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍞，同时淡青色的光亮升腾而起✒，将他整个身子包裹着🎠，如裹上一件发着清光的长袍🐢。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳✈，双手合十向她躬身🍷。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎭。她早已预料到这样的情况🍟，可当这一刻来临的时候⏸，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈹，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌁。

“若我认得姑娘👱，我该记得🆎。”萧亦澜面无表情地说👍。

他分明没有忘记自己🌦，忘记所谓俗世的一切✳，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👙，还能顾及到男女之防🐲。可他那淡漠的眼神🏋，如在看一个陌生人⛵，一个无关轻重的人🐌。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍅，审视着一切🌻，仿佛这个世界仍在记忆中🐍，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌪。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话✊。淮青所说的重获新生🆕，不是遗忘和重新开始🈹，而是跳脱于局外⬆，冷眼旁观🐪。对淮青和如今的萧亦澜来说👤，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏒。然而对孟琳来说🌳，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍱。她的心已然鲜血淋漓🎿。

她努力地镇定下来🍉，不顾奔涌的泪水🏓，哽咽地说道🌟：“那我们重新认识一下⚪，我叫孟琳……”

“孟姑娘好❕。”萧亦澜🐇，或者说名为萧亦澜的践行之人⏪，冲孟琳不疼不痒地点头🎑。

“我……我还没谢过你🎈，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌔，压抑着汹涌澎湃的情绪🌆，同时死死盯住萧亦澜的脸🏘，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎨。

可是没有🐜，萧亦澜只是摇头道🐊：“姑娘客气❓，只是我并不记得有此事🆑。”

孟琳动了动嘴唇🏥，却一个字也吐不出来🍈。她浑身无力地后退几步👇，似乎就要跌倒🍏。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌎，五官渐渐舒展🎶，如同从沉睡中复苏✖。萧亦澜向那棵古树微微躬身🈁。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍿，隐刃已然在手🏌。就是这个怪物搞的鬼🌍！孟琳在心中暗暗呐喊👎。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌳，空洞的眼神落向远方🐗。“你已成就践行之躯👅，从此天下各处🐲，草木覆盖之地🌜，皆是你的战场🌤。”

“是🎵。”萧亦澜目光低垂🍥，微微点头🐲。

“浩劫自四方而来⏳，席卷天下👦，终绕不开南疆⛑。而此刻🏡，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎪。要将其拒于南疆之外🆕，不可固守一处🐋，坐以待毙🏟。南疆之外🎏，便交由你了👑。”

“我明白了🎪。”萧亦澜颔首🌖，闭上眼👪，周身青光大盛👣，托举着他缓缓升起👡，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⬇。

“不急🌫。”古树神的声音陡然响起🎪，“你与这位姑娘同行吧🆒。这位姑娘神鬼莫测的身手🎇，会是一大臂助🌝。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⏳，脸上没有任何神情的波动🎣，微微点头🏾，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⏱，注视着古树神🎥，手中隐刃在微微震颤🐒。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌧，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⛄，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👌。

古树神目光下移👀，孟琳感到他正注视着自己✝。

“我生长于此🐥，扎根于此🌂，南疆赐予我强大的能力🐆，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏢。若离开南疆👗，我无能为力⛔。至于淮青🐵，她本是人类之躯🏋，所有的能力只是我能力的投影🐁，离开了南疆🎭，与寻常人无异✝。唯有他不同🏤，他作为人类🏉，身上却有树灵的血脉🅱，他拥有完整的法术本源🐵，得以汲取天地灵气🏀，并不与我相关🌃。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜❔，继续道🍓：“让姑娘同去👪，是为了让姑娘看清🏙，眼前这个人♒，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏆。他对南疆乃至世界的重要🐤，姑娘会看得比任何人都清楚🌽。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道✳。

古树神沉默片刻🍰，方才开口🌥：“若你真这么想🌓，不妨试一试🏟，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎐。”

“呵🌒，你什么都不懂🌁。”孟琳哼了一声🌚，显得有气无力⤴。她转头望向萧亦澜🎬，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⚪，眼中仿佛有天地🈯，尽管他目光的尽头🏒，仅仅是一排排的树木交错排列⤴。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍩。”古树神声音顿时低了许多🈹，如同在喃喃低语🎱。

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