万历帝无奈🌊，只得下旨➡，命张鲸重领东厂✅。同时🏄，他又担忧张鲸权势过大🌘，尾大不掉🐻。

万历帝需要找一个人🐴，制衡张鲸🏐。陈炬和王安太敦厚🎇，王之祯🎨、骆思恭资历🐬、经验尚浅🐔。他们都不是张鲸的对手🎧。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🏨。

陈炬对贺六讲述完了一切🌺，言道⏳：“六爷🎆，这趟您老回了京🌎，很有可能重掌锦衣卫🎂。”

贺六笑道➕：“掌不掌锦衣卫的🎰，倒是无所谓🐢。只是我老了🐧，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🍕。”

王之祯在一旁道♏：“师傅👡，您老人家是老当益壮🌔，老而弥坚⛔。我刚都听李大帅说了🏧，您一顿饭能吃半支烤羊腿🍎。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🌠，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🎖！”

贺六道🎊：“你听我亲家替我吹呢♐。唉⛲，罢了🆔。既然圣旨已下🍝，明日咱们便启程回京🌑。”

万历十七年🎗，腊月初一🍄。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城⏸。

贺六一家人中❔，朱香随夫在蓟州👂；贺世忠在宁波负责打探倭情🏣，月儿〽、泽贞亦在宁波👠；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🍍。他现在是皇长子殿下的伴读郎👝。

贺六进京之后❇，立即在陈炬的陪同下⛑，入永寿宫面圣🍮。

万历帝见到贺六🏉，先是一阵打量👮，而后脱口而出🏮：“贺爱卿〰，三年不见🏒，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🎎：“皇上🍤，臣齿龄已经六十九了🎣。毛血日益衰➰，志气日益微🍲。然🆙，臣虽年老🌺，却时刻准备着报效皇恩🍍，为皇上效犬马之劳🎤。”

万历帝叹了声✋：“贺爱卿✏，你真是朝廷的大忠臣☝！唉⚫，当初朕将你发配辽东🎶，也是迫不得已🎭。”

贺六谦卑的说道🐬：“皇上谬赞了🌅。”

万历帝道🏊：“自李伯风暴死🌗，锦衣卫指挥使就一直空缺🆗。左都督刘守有又是个病秧子🌋，向来不管事🏥。朕决定了🏛，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🍖！”

贺六叩首👩：“皇上⤴，万万不可♿！臣刚刚脱罪👛，便被您提拔为指挥使♉。朝堂上必然有非议🉐：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🆎：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头❓：“启禀皇上👂，臣为您效力🎅，并不需要指挥使的头衔啊⏹。”

贺六说的是实话🎻。他在锦衣卫效力快五十年了🏆。如今🎥，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🌥。见了他一口一个“六爷”🎑；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🏥；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🍀；南镇抚使杨万是他的亲信👐；一堆千户🎾、副千户🐆、百户都是他的徒子徒孙🌝。

不管有没有指挥使的头衔⛪，只要六爷往锦衣卫里一站🌈，锦衣卫就姓“贺”🐗！

万历帝思索一番⏲：“嗯⛽，文官们都有为数众多的幕僚🏘、师爷🍑。今后🏡，你就以陈炬的幕僚的名义🈷，和他一起👑，替朕管锦衣卫吧🏤。唉🐡，只是委屈了你🌨。以你的资历🌯，早就应该做指挥使了🐰。”

贺六坦诚的说道🌁：“启禀皇上🈶，嘉靖末年🍥，那时臣才四十来岁👡，正值壮年🌳。天天都盼着能当指挥使🎶。可现在臣老了👚，指挥使的头衔♿，对我来说只是浮云罢了🌸。臣现在只想借着余生这几年⬜，多为皇上🆕，为朝廷🍋，为百姓多做几件事🏨。”

万历帝感慨万千🎮：“唉🏯！春蚕到死丝方尽⛷，蜡炬成灰泪始干🐜。贺六🌗，朕可以直言不讳的告诉你🀄，七年前🎋，张居正新丧时🌔，朕甚至起了除掉你的心🎲。现在想想🍪，真是大错而特错啊⬜！”

万历帝转头吩咐陈炬🐤：“陈炬⛳，一会儿你去内承运库🍧，拿一万两银子🎧，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子⚡。另外🌈，你再去皇长子那儿🎧，告诉李汉骄🐙，他外公回京了🌱，朕放他十天大假🆘，让他好好陪陪自己的外公🍔。”

陈炬叩首道🎿：“臣遵旨🌡。”

贺六出得永寿宫👉，回了自家宅子🍙。三年前万历帝罢了他的官儿🍾，发配他去辽东🌡，却未抄他的家♑。

李汉骄这三年一直住在贺宅里👦，故而贺宅的仆人们尚在🌠。

一众仆人见到阔别三年的老爷🐮，未免要哭鼻子🎼、抹眼泪Ⓜ，痛哭流涕一番⏹。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🎳，而后先去祭拜了老胡⌚，又祭拜了亡妻白笑嫣⌚。

晌午👆，李汉骄飞奔进了贺宅⛔。

“外公👀，你可回来了🏺！”

李汉骄见到贺六🎿，五味杂陈🆓。哭也不是🐶，笑也不是⚽。

贺六打量着李汉骄🏄：“汉骄⛽，我的外孙🐔。三年不见👱，你都长成七尺高的汉子了⛷。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🎡，祖孙二人痛饮了一番🏻。

酒过三巡🍜，菜过五味🍜。贺六道⛵：“汉骄⚽，你现在是皇长子伴读🍖。等皇长子继承了皇位🎗，你至少也能进六部做个郎中🏾，或外调地方做个知府🐀。前途无量啊❔。”

李汉骄闻言🌠，苦笑一声🏍：“外公☝，您久居辽东🎿，这几年京里的事儿您不甚清楚🎂。皇长子🍼，不一定就能继承皇位🌬。”

贺六惊讶道🎭：“大明的规矩🍰，有嫡立嫡🏛，无嫡立长⏫。王皇后没有子嗣🏎，按理说🌪，皇长子差不多该封太子了🍼。”

万历帝如今共有两子⏲。万历十年👯，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🌋；万历十四年🌒，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🏆；万历十五年⛺，郑贵妃又诞下皇四子朱常治👝。可惜皇四子未及周岁便夭折✍。

要说恭妃诞皇长子⛽，还有一段故事👍。

恭妃本是个宫女🍱。万历九年的某一天✡，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🍅，回宫后借酒消愁✒。

都道酒是淫媒🏨。喝多了的万历帝一时兴起🎭，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番⭐。

本来⏰，皇帝宠幸个把宫女🌯，不是什么新鲜事儿〰。万历帝没把这回事放在心上🎶。再有🌯，那宫女长相平平🐭，万历帝当时宠幸她🆑，也只是为了解自己一时之欲🍁。故而万历帝并未封她做后妃👀。

时间长了🏞，宫女的肚子竟然大了现这件事的🈹，是后宫之主王皇后🎴。王皇后弄清楚事情的原委后🌏，谏言万历帝🌯，将其封为妃🌧。

万历帝出于无奈♓，只得封宫女为恭妃🌃。

恭妃虽然晋身妃嫔👄，又是皇长子生母🐵，却不得宠🍒。她视王皇后为恩人⭐，跟王皇后走的很近🏹。

得宠的郑贵妃🐿，早就将恭妃和她所生的皇长子🌞，视作了眼中钉🎅、肉中刺🍋。没事儿就在万历帝面前说恭妃🏣、皇长子的坏话🍦。

万历帝爱屋及乌🆓，一直想立郑贵妃的儿子🎫，皇三子朱常洵为太子🌘。奈何有皇长子在🅰，皇三子做太子不和祖宗礼法🍱。故而✔，他用起了“拖”字诀🌲。死活不立皇长子为太子🎮。太子之位🐞，就这么一直空着🈴。

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