一眼望不到边的流民人潮如同退潮一般撤退后✋，苏粗腿长长出了一口气🏚。撇开老营不算🍦，流民的主力单兵素质一般🏃，那些充任炮灰的流民更是不堪一击👆，可是架不住人多啊🏹，蚂蚁多了也能咬死大象🐯。和州城内除了朱大典带来的一千标营步兵和一千五百骑兵🎰，官兵和民勇加起来也不过两三千人🎯，和五六万流民比起来相差太过悬殊🏇。虽然中间出了一些状况🏔，但是总算有惊无险地击退了对方的进攻🌅，保住城池不失🎬。

不过他没有放松警惕🐾，流民随时可能卷土重来⛪，必须布置好防卫措施⛸。他就地召集北门的守城官兵和民勇🌇，大声下令🍇：“流寇虽退🏽，但是随时会来攻城🐻，为了确保万无一失🌳，城墙上必须十二个时辰保持有人值守⬅，没有我的命令🈲，任何人不得打开城门🐴，灯笼🎴、火把彻夜不熄👫，每个垛口保留一个人✴，夜间按更轮替🌄，一有动静🎓，鸣锣为号⬅。”安排了北门的守备后👭，他又匆匆赶往西门布置⬆，四个方向都要面面俱到🈴，不能给流寇可乘之机🏑。

被安排值守的都是本地官兵和民勇♎，标营的士兵作为守城的主力军撤下去休息🌱，以保持体力🍮。这个决定本无可厚非🏾，可是官兵中还是有人不满🍖，偷偷发起了牢骚⬆。

等苏粗腿和士兵们走远后🃏，一名把总朝着他的背影偷偷吐了口唾沫⛳，愤愤不平地说🅰：“瞧他那遮鼓劲（安徽话♓，装模作样）🍨，洋唬什么（得意什么）？一个外来户👜，能蹦跶几天🌴，在这装大尾巴狼🎥。凭什么让咱们值夜🏦，他们睡觉？”

一个民勇畏畏缩缩说了一句👯：“军爷🌊，话不能这么说🏅，他们不是打跑了流寇吗……”

把总闻言大怒🐜，一脚把这个民勇踹了个四脚朝天🎡，叱骂道👏：“有你说话的份吗？就你明白🈲，感情打流寇我们都白忙活了🍞，全都是这些外来户的功劳了？”

正待上前踩几脚泄愤🍺，旁边的兵丁拉住了他🏗，劝道⏰：“那标营千总还没走远呢🈳，别把动静弄大了☝，让人听见♈。谁让他们是巡抚标营的兵呢？背靠巡抚这棵大树好乘凉啊……”

听见这话🍍，把总才收住了脚🈴，啐了民勇一口❇：“滚远点⬇，别让我看见🆕，要不踹死你个杂花（不中用的东西）🌟！”

民勇爬起来🌺，连大气都不敢出👋，乖乖地跑远了〰。

苏粗腿自然不知道当地官兵在背后的议论🌋，他忙活了一下午⛔，终于在天黑之前把所有的城门和城墙都安置了值守和巡夜的人手🌑，确保不留死角🍴，然后回到营地🎓，匆匆扒了几口饭🏩，倒头就睡🌕。明日肯定还有一场恶战⬜，得养好精神🌝，只希望流寇不会夜晚来偷袭就好🆓，让自己睡个囫囵觉🏣。

夜幕降临🍩，无边的黑暗笼罩住了整个和州城🌑，除了昏暗的火把照耀着城墙脚下若隐若现的尸体之外🎧，白日惨烈的战斗痕迹都消失在夜色中🎴。

亥时三刻🍸，正是人们入睡的时候♐，夜深人静🅾，北门城下忽然有人声响起♒，值守的官兵警觉地趴在城墙上往下张望🏖，莫不是流寇夜袭吧？

一群衣着鲜明的人靠近了城墙🎌，虽然手上没有任何武器🏳，守军还是紧张地喝止〰：“城下何人？莫再靠近🍆，否则一箭射杀👢！”

为首一人双手合拢成喇叭状🎛，朝城上喊话🍗：“各位军爷🃏，我是和州城内王举人府上的长随🏏，前几日被老爷派往滁州办事🎄，今日才赶回来🏠，没想到流寇围城👚，白日不敢靠近🏋，只好趁着夜间悄悄过来🌼，还请军爷行个方便👏，放我们入城……”

守军呵斥道🐿：“混账东西🍌，先不说你身份真假🌰，现在打仗呢⤴，非常时期⏹，你也知道流寇围城🍉，怎么可能放你等入城？若你是细作🃏，岂不是害了我们👧。”

那人赔笑道♋：“军爷👃，听我们说话就知道了✂，和州本乡本土的人⤴，流寇都是陕北🃏、河南人🍗，不会咱们这儿的话👚。只要军爷行个方便🏤，我这还有帮老爷办事的一百两银子🌱，送给各位军爷喝茶……”

听说有银子拿⛩，加上对方确实一口正宗的安徽话🎹，守军有些迟疑起来🏡。不过开门这事他们几个小兵不敢做主🌫，便通知了北门今日当值的上官🐌，正是白天发牢骚的那个把总🏞。

把总睡眼朦胧地来到城墙上🏕，骂骂咧咧地说🍑：“什么事吵老子瞌睡？”

军士们把刚才的事一说🌵，把总清醒了不少🐅。他沉吟道♊：“王举人🆓，可是城南福惠巷的王举人？喊话问问🈸。”

便有人朝下喊话🍄：“你们老爷可是城南福惠巷的王举人？”

那人连连点头🌽：“正是正是🌎。”

把总想了想❌，对众人说🏧：“这个王举人是知府衙门王推官的堂兄弟🌍，总不好贸然得罪⏭，要是城外四周无人✈，便行个方便🐜，把这些人放进来就是➖。当然🍃，他们要拿银子孝敬♊，也是人家一片心意🎓，兄弟们尽管分了就是🐉，我是一文钱都不要的🏪。”

除了琼海军㊗，大明几乎没有不欠饷的兵👁，和州城的驻军也不例外🍹。军士们平日里手头就紧⏸，难得有个发笔小财的机会⛵，自然不想错过🍧，既然当官的发了话⤴，这银子不要白不要🍅。当然✈，把总大人谦虚的话不能当真👖，他的那份不但要给🏛，还要给最大份的🌲。

“只是巡抚标营的千总交代了⛸，开城门必须要他同意……”一名军士有些顾虑🌰，开口说道🐠。

所有人都对他怒目而视🏔，如果通知了苏粗腿🍧，城门肯定是不能开了👕，即将到手的银子也会飞了🍺，这不是断大家伙的财路吗？

把总瞪了他一眼🐝：“你懂个屁🐞！标营这些人打完仗就要拍屁股走人👍，咱们可是土生土长的本地人🐝，得罪了王推官和王举人🎈，对咱们有什么好处？”

其余人纷纷附和♎：“正是⛑，乡里乡亲的🅱，总不能见死不救〽。凡事留一线🐔，日后好相见🌦。”

那名军士见犯了众怒🐭，脖子一缩🈴，再也不敢吱声🈸。

城门徐徐打开⏹，那伙自称王举人长随的人鱼贯而入🏎，对守军们点头哈腰致谢🐨。为首那人从怀中掏出一个包裹⏩，递了过来🍊，把总身旁的兵丁顺手接过🐤。

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