时光如水🐰，岁月如梭🈶。午门外的那一排白杨树➗，叶子黄了又绿🍖，绿了又黄➰。无论是一个人❔，还是一个国🎑，都会经历这样由青壮到衰老🍦，由兴盛到颓败的过程🐐。此乃天道🎍，万难改编✝。
转眼三年光阴过去🐜，万历二十四年的春风✅，刮在大明这个古老帝国的土地上🏪。
永寿宫中的万历帝👩，已经整整九年没有上朝🎑。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🐯，深居后宫🌿，操控臣子争来斗去🎇，玩弄群臣于股掌之上⚓。
一代名相张居正的万历新政❄，也早已变了味🌔。腐败的官员们♿，完全掌握了钻新政空子🀄，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎦。
朝廷的财政收入年年递减🏞。太仓国库的存银⛏，亦是一年年减少🌒。
鱼生鱼🈶，虾生虾🍉，乌龟生个小王八⏯。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍰。太仓国库的银子变少🎧，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌭。每年冬天🍾，万历帝最大的乐趣🍅，就是围炉而坐⛵，听着司礼监的小太监们✅，算着内承运库一年的收入账目🎖。
万历帝偶尔会去内承运库🍐，望着堆积如山⛸，霉腐发愁的银子🎀，就像是一个老农🌩，看到了秋后丰收的庄稼🍅。
太子还是没立🆑。万历帝跟言官集团的斗法🈺，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👖。百姓在他眼里🏋，渐渐成了一个可多可少的数字🌓。
只要朕这个皇帝做的安稳♎，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍴，朝堂上的事🏁，还是得过且过吧🍿。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🅰。现在👋，阁揆是赵志皋🏛。此人像极了隆庆朝的李春芳🆖，是个不折不扣的好好先生🆗，性格孱弱敦厚⏮。他虽不贪🍩，不狞🐫，却也没有什么治国安邦的真本事⏪。
内阁的弱势🏫，必然导致司礼监的强势🌎。司礼监如今🎳，是三驾马车并行👃。司礼监掌印张鲸🍃，专司帮着万历帝对付言官✳。秉笔王安掌东厂✏，秉笔陈炬掌锦衣卫👔。王安🐾、陈炬还好说🎍，都是良善之人🎹。唯独掌印张鲸👈，没了强势首辅的制衡🆓，没了锦衣卫老头子六爷的制衡☕，愈加专横跋扈🌒。
结党之事⚓，张鲸有之🏳。贪污之事🐒，张鲸有之🎡。纳贿之事🎏，张鲸有之🌂。🐫。🏸。似乎除了通敌叛国🐔，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎆。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍃，虽然心知肚明🆖，却是睁一只眼闭一只眼🉐。
后宫👫。李太后已经没了当年的精明强干🎺。头上的青丝⛳，变成了白发🍿。她平日惟一的事🎐，就是跟陈太后一道🏾，吃斋念佛➖，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍍。
王皇后已经青春不再🎮。逐渐失宠⛩。郑贵妃虽然亦是半老徐娘👧，却有着一种奇怪的魔力🎈，依旧牢牢占据着万历帝的心🎗。同时⛪，郑贵妃也是张鲸最大的靠山✴。
至于那位皇长子生母恭妃🆓，已经三年没有见过万历帝一面了⏸。她只能跟皇长子相依为命🃏。天下的母亲🎡，都是不求儿子富贵得势🍪，只求儿子平平安安的⏳。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏍，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍃、张鲸👇，屡次设计陷害皇长子🌫。幸好🏳，王安🎳、陈炬掌握厂卫🌧。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤⚫。
城郊🐌，杨树林🍱。
七十六岁的贺六🍛，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🍅。他推着一个带木轮的椅子➰。椅子上🐚，坐着痴呆的杨万👊。
当年杨万遇刺之后🎑，就一直神志不清⏰，成了废人🌮。此刻🍠，他口流涎水🌫，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌅。良久🐁，才从牙缝里挤出一个字🍔：“水✊。”
贺六道👋：“万儿🍑，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐮。
贺六解开腰间的一个酒葫芦👢，送到杨万嘴边👣。他老了➡，拿酒葫芦的手🎈，不断的颤抖着⛄。
“咕咚咕咚”🐣。
贺六爱怜的看着杨万⤵：“万儿🐙，慢些喝❗。别呛着🌻。”
二人的身后⛱，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍢。贺六一生得罪了太多的人🍦。如今世忠之死的真相尚未大白🈂，他还不想死⌛。出入都带着锦衣卫力士保护安全❓。
贺六望着满林的绿叶🏌，对杨万说⏭：“万儿⚪，这些叶子✖，让我想起三十多年前🈴。我带着笑嫣⛺、香香🐋，来这儿踏青🎈。老胡拿着一个锡酒壶👛，盘腿坐在地上✏，刺溜刺溜的喝着酒✅。”
这时候🐞，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子👗，来到贺六面前🏀。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌰，洪朗🌍。
洪朗拱手道👅：“六爷🍏。”
贺六直截了当的问🌮：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🆔：“没有🌖。”
贺六道🌴：“哦☔。那你走吧🏡。”
洪朗这三年来🍵，干的惟一一件事♉，就是调查贺世忠的死因🎓。每隔一个月🌽，他都会来找贺六✔，汇报案子是否有进展〰。可惜🏴，三年来🍽，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🎪。
洪朗转身刚要离去🆘。贺六却叫住了他🎣：“慢着⛪，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎳：“好像跟几个朋友🏖，去了天津新建的跑马场跑马🐜。”
贺六苦笑一声⬜：“这头栓不上龙套的小野驴🐭。愈加疯野了🏉。”
十七岁的贺泽贞🏢，还未到锦衣卫中实补实缺🐄。他被权倾朝野的两个干爷爷Ⓜ，两个干爹⚾，一个义兄宠坏了👌。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌧，平日里斗鸡溜狗🎩，逞强斗殴👒。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐑。贺六跟他这般年岁时🃏，也是天天在京城里游手好闲♒，吃喝玩乐㊙。
贺六并不担心泽贞的未来➕。人嘛👤，都有年轻的时候🏤，都有狂荡不羁的时候🌏。贺六就是从那个年岁过来的🏄。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🅿。至少✡，孙子荒唐胡闹⌚，有那个气力🐠。而他🌹，却只剩下一副衰老的身躯🍭。
七十六🐢，已经是行将入土的年岁了🆑。贺六却强忍着一口气🏜，倔强的活着🐉。这口气🍲，说白了就是贺世忠的真正死因🆑。
贺六的女儿朱香🎹，现在已经四十二岁⚡。随夫君李如柏在蓟州🐈。每年初秋🍲，朱香都会回京城办两件事🐡。一件事是看贺六🏒，一件事是进宫臭骂万历帝👠。
万历帝还是裕王世子的时候⬜，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱➿，逮蛐蛐🎈。如果说🐩，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌉，那这个人👇，就是朱香🐌。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐆、恭妃🏻。每回进宫🏹，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐿。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏤，总是一笑置之🍂。顶多蹦出一句🐞：“皇姐⛵，朕错了还不成么♌。”
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