第一章 父陨沙场
大燕帝国，凉州武威郡，周府院内
“好，再接我一招！”
伴随着一声兴奋的叫嚣响起，一道矫健的黑色身影拔地而起，彷如一头奔窜在山林之间的猎豹一样，飞快的扑向他正前方一人。
右手紧握铁拳，漆黑的双眸之中闪烁着炽热的战意，整个人的速度快到了极限，在院旁众人凝视的目光之中，两人的拳头狠狠交撞在一起，带着一声震耳的闷响，两人的身影再一次不由得自主的向后震退而去。
不过，那出手攻击的年轻人明显少退了几步！
“好……”
看见如此一幕，旁观围观的众多下人和护卫顿时都忍不住大声叫好起来。
“少爷果然不愧是咱们嘉北城赫赫有名的几大天才之一，如今不过刚刚成年就已经达到武徒六重天巅峰的水平，再过一些时日，进阶到武徒七重天的境界，我恐怕就不是你的对手了。”被击退的那人甩了甩有些发麻的手臂，笑着开口说道。
“好你个周朝，你明明就不止这点实力，故意手下留情不说，竟然还敢这样取笑本少爷，如果下一次再这样放水的话，看我怎么收拾你。”
这话说这人赫然就是开始叫喊的那人，仔细看去，这年轻人大概十七八岁的样子，一身青色的紧身练武长袍，头上戴一顶布冠，模样倒是有几分俊秀，不过最为吸引人的还是他的双眸，明澈清晰。
嘉北城作为武威郡的郡城，家族势力自然不会少，而周家则就是这众多家族之中的一个一流家族，眼前这位年轻公子正是周家家主周鼎唯一的儿子，周家大少爷，周绍！
“嘿嘿，少爷您这可说得不对，我的修为虽然高你一点，但我们两人年龄却相差不少，像你这样年纪的时候，我还刚刚达到三四重天的境界呢，比你可差远了……”听见周绍这话，那刚才与他对练的护卫摸了摸后脑勺，满脸笑容的开口解释道。
“好了好了，别跟我在这里磨嘴皮子了，你先去休息吧。”
接过丫鬟递来了湿巾，擦了擦额头的丝丝汗迹，周绍对着那护卫翻了翻白眼，无奈的开口说道。
“好嘞，那我就先退下了。”听见周绍的吩咐，那名叫周朝的护卫也不再多话，立马高兴的退了下去。
而就在这时，却有一个中年妇人带着几个丫鬟从内院走了出来。
这妇人上身穿着一件兰花锦袍，头上插着一根紫玉发簪，皮肤白皙，面带微笑，年龄大约三十几许，整个人都散发着一股少女难及的成熟风韵，莲步轻移之间更是彰显出一位贵族妇人才有的气度，让人不自自主的为之折服。
“母亲，您怎么来了？”看见这妇人走来，周绍立马将手中的湿巾交给了身旁的侍女，高兴的迎了上去，开口喊道。
这妇人正是周绍的亲生母亲，沈氏。
“刚才官府那边来人，问及你从军的情况。”
按照大燕帝国的传统习俗，男子十八岁成年行冠礼，女子十五岁行笄礼，其中男子加冠就意味着真正成人，也代表他拥有了治人、参加祭祀以及为国效力的权利，如今的周绍头戴布冠，明显已经步入了成年之列。
“你如今既然已经成年，按照帝国的相关法令规定，明年初春之际就要从军了，若是让你自己选择，你是准备在武威郡从军，还是去你父亲那里？”问及这事，沈氏慢慢收起了脸上的笑容，认真开口问道。
“这……”听母亲这么一问，周绍微微一愣，一时之间竟然不知道该怎么回答。
男子成年之后就必须从军服三年兵役，这是帝国的明文规定。虽然以他父亲在军中的权势，完全可以找些关系让他在军队里面随便挂个名字蒙混过去，不过这却不是周绍心中想要的，而他父亲恐怕也不会为他这么做。
大燕帝国开国一千余年，坐拥大陆东方最富饶的九州之地，实力虽然雄厚，但却面临着四面环敌的严峻情况。北面是凶残的兽人帝国盘踞，南面是野心勃勃的西夏王国，东面则是诡异的妖族，而西方还有众多强大无比的帝国林立。
而他的父亲周鼎就是在帝国最北面的北漠州担任护疆校尉一职，如果他去他父亲那边的话，自然可以得到照顾，立功升迁乃至安全方面都可以得到保证。不过，如果这样的话，他的母亲就真的只有一个人留在家中了。
这才是周绍真正担心的地方！
“你不要顾虑我，如果你真的想去你父亲那里的话，你就去吧。”
知子莫若母，看见周绍脸上的表情，沈氏顿时就明白了过来，轻轻叹了一口气，徐徐开口说道。
“我……”
“周府主事之人何在？”
周绍尚未来得及说什么，一声响亮的喊声便在府门外响了起来，紧接着，外府的老管家就快步奔了过来，恭敬的开口说道，“启禀夫人、少爷，刚才突然有一大队军士来到府门之前，看样子好像都是边疆那边的士兵。”
“嗯，我知道了。绍儿，你随我一起去看看吧。”
沈氏点了点头，虽然心中有些疑惑，但还是带着一众下人和周绍一起向着府门走去，不过片刻之后，周绍就看清了府门外的情况。
府门前大约有百余名军士，一个个都是身穿铠甲、腰别长剑的打扮，浑身上下也都透露着凛冽逼人的煞气，与那些守护郡县的郡兵截然不同，不过更加惹眼的确实这些人的身上竟然都系着一条白布，每个人脸上也都是带着淡淡的悲戚之色。
看见这一幕，周绍的双眼猛然为之一凝，心头突兀的生出一丝不好的感觉，而就在这时，那领头在前的武将已经开口了。
“半个月之前，兽人大军大举入侵我大燕北疆地界，护疆校尉周鼎亲率五万大军守城不降，最后城池被破，五万大军几近全部阵亡，护疆校尉周鼎也战死沙场。”
“末将北军偏将张大勇，奉命将周大人的遗体送回，还请夫人和少爷节哀。”
话一说完，只见他右手一挥，后方的四个军士就抬着一副简易的木架上前，而木架之上赫然躺着一个中年男子。体型高大威猛，脸庞粗犷不羁，给人一种难以言喻的摄人威势，不过此时却已经脸色灰白，整个人没有半点生机。
“父亲！”
惊呼之声脱口而出，在看见这个中年男子瞬间，周绍只感觉脑海中好像有无数雷霆轰响，整个人都在这一刹那彻底呆住了。
“夫人，夫人……夫人晕倒了，快去找个大夫过来……”
下人们焦急的叫唤声在周府门前不停的响起，而周绍已经完全没有知觉，只知道呆愣的看着眼前的一切，甚至连那张大勇接下来说什么他已经完全听不清了。
他只觉得老天似乎跟他开了一个天大的玩笑，他刚刚完成成年礼，迎来的不是什么祝贺的礼物，而是父亲战死北疆的噩耗，他刚刚准备过些日子就前往北疆从军，与父亲一同作战，父亲却随着他手下大军一起阵亡。
“臭小子，今天不把这个任务完成不准吃饭！什么？我不讲理，告诉你，在这个家，你老子我就是理！”
“嗯，还算不错，勉强达到标准了，有我一半天赋了！”
“你这个小子怎么就这么不争气呢，人家欺负你，你不知道揍他啊，真是把我的脸丢光了，下次哪个再欺负你，就给我狠狠揍他，出了事情我负责！”
“老子走了，你小子在家要好好听你母亲的话，要是你母亲写信告诉我小子又调皮了，老子就从北疆赶回来抽你小子屁股，你别给我做鬼脸，老子是跟你说真的！”
………
一幅幅真切的画面在脑海中回放，一句句熟悉的话语在耳畔回响，昨日的一切仿佛还在眼前，但脑海之中那个伟岸的身影却慢慢的离自己越来越远。
站立周府门外，萧索的秋风不停的呼啸，吹打着衣裳也随之猎猎作响，周绍的脸色一片苍白，目光几乎死灰，牙齿已经咬破下唇，鲜血顺着嘴角慢慢流淌，泪水涌如泉涌，划过脸庞，滴落在脚下的大地上。
“父亲……”
喃喃吐出两个字，周绍只感觉眼前光景一黑，只听“嗵”的一声闷响，整个人就这样直挺挺的倒了下来……
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