城外开炮之前⬅，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🏄，许廷对出城迎敌不是很感冒✡，推辞道🍾：“我只是负责海防🍽，守城并非本职🌸。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🃏，贼人有炮有铳⏱，可不能把这点兵力折损了🎼，不可轻举妄动🍍。还是固守城池等待制台的命令为好🌓。”

“许将军放心🐭，我会动员城中丁壮为你助阵🐶，加上卫所也能凑出几千人马➗，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它👐，不经意间提到近年粮饷拨付不足🍥，士兵颇有怨言🌿。

余葆成明白他的意思🏌，说道🎨：“粮饷之事许将军不必担心🈲，虽然官库吃紧👲，但贼人进犯广州🐎，城内大小商户自然要报效朝廷🏗，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命👊。”

许廷一听🍶，当即正色道🎋：“既然贼人进犯广州🌆，城中无其他兵力可用⛰，本官自然责无旁贷🐸。”

余葆成这个打算有公心也有私心🐦。贼人都已经兵临城下👦，城中百姓自然要有钱出钱🐐，有力出力🏅。无钱的百姓就当壮丁🌀，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🌲，摊派只能落在无权无势的商人身上⛩。许廷的人马不多🍥，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🌜。至于丁壮🍼，都是临时工🈷，每人给一两二两的安家费就足矣🐇，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🏯，花费也不多🏨。除去这些开支🐵，剩下的就可以落进自己的腰包🏆。

余葆成心中很是得意㊙，这一伙莫名其妙的贼人来打广州👅，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口♍。他看了看许廷🏔，盘算着是不是也给他一份🌾，封住他的口🎲。

还没等他想好❗，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🆘，像是天边响起的惊雷👑，连绵不绝🎒。两人不约而同地跳起来🆘，余葆成惊道✈：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头👛：“不对👭，开炮没有这么大动静👥，而且响声在城内🆎。”

余葆成惊疑不定🍌，派人去打探消息🐾。

还没等消息传来🏁，又一阵持续的爆炸声响起🐚，这次两人都听得分明🌘，确实是在城中响起🈁。

打探消息的衙役回来了🐸，惊慌不已地向余葆成报告🐟：“贼人从城外开炮🍮，落入城中🎴，打的都是特大号的开花弹🆎，落地后爆炸🏳，民房受损无数🎬，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🎉！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问✈。

“那倒没有✡。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🐝。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上❄，头脑一片空白🌞，口中不住念叨♏：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🌝，他才不准守军开炮先行攻击🎧。在他看来🎒，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🐃，对方更多的是做出一番姿态而已🐁，只要派兵驱散🌈，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🎩。没想到对方居然有这等能力⏮，能够无视城墙的阻碍🎞，直接用开花弹轰击城内👈，这下不管死几个人🐯，倒塌房屋几间✂，他的乌纱帽都快保不住了🏻。

许廷也坐不住了🎹，贼人在城外🏯，他的责任不大🎁，贼人炮轰城内🏍，他是城内唯一也是官职最高的经制武将♍，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🐇。事后要追究责任✴，黑锅就只能由他和余知府来顶🌡。

他急忙对余葆成说道👣：“余知府🏂，如今之计⛰，只有派人与贼人商量🈹，用缓兵之计拖延🅱，然后募集丁壮民勇⛑，整顿兵力出城驱走贼人♋。若是顺利🐯，说不定可以减轻你我罪责🐂。”

余葆成清醒过来🌔，连连点头🍮：“正当如此🐩。”他赶紧召集人手🏛，兵分三路🌃，一边向肇庆加急送信🈁，一边在城内招募丁壮⏭，并向商人索捐⛑，再派一名幕僚带人出城与贼人商议♌。

炮击持续了三轮便暂停🎀，倒不是因为怕炮管过热炸膛👨，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🏌，不过炮弹有限🐪，一股脑打完了🆓，就只能撤退👉，无法向广州城施加足够的压力✈，达不到预期的效果🐜。

炮击停止后👑，城墙上吊下来几个人⛅，朝这边挥手致意🌠，表示自己没有恶意🍡，见这边没有开火的意图后👩，慢慢走了过来⬇，为的是一个读书人打扮的中年人🎬。

这人是余葆成的幕僚🎓，名叫何诚宗🏚，因为能说会道🎚，便被派出来调停⚾。他在城内看到了爆炸之后的惨状🏀，起了畏惧之心🏙，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🏇。

夏天南接见了他✅，直接问道⏮：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🎧：“学生是广州知府的门客🍙，受府台之命⛽，来与阁下商谈❤。”

“商谈什么？他区区一个知府✒，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🍌，广东又不设巡抚👌，由制台兼理……所以🏄，城内除了三司🎡，主事的暂时只有府台🍸。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州⛏，心下大汗♈，闹了个乌龙🎁，炸了半天🎄，原来正主不在城内🎿。不过既然来了🐌，就没有轻易回去的道理🏹。

“你告诉你们知府🈚，他做不了主的就去请示王尊德🌌。我的要求很简单🐅：第一🈹，退兵🎶，撤回琼州的军队🎡，并承诺永不再犯🐱。这条由不得你们不答应⚡，反正何如宾的大军已经被我打残🍩，损失过半🏟。另外🎶，虎门炮台已经被我炸毁🐳，今后也不得重建✌；第二🌷，恢复我在广州的店铺🌔，以后不能动店铺一根毫毛👐；第三⛔，赔偿我相应损失🎆，白银十万两🍎！”

何诚宗唯唯诺诺🌌，含糊应下👡，回城转告东主⛎。

“白银十万两？绝无可能❣！”余葆成拍案而起🌁，这简直是狮子大开口✏。如果对方提出的条件不难办到🎐，他也不想动兵🌰，能够让对方自行离去最好🍹。

何诚宗提醒道🏧：“府台🎗，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🍀。那可都是广东的精锐营兵👣。”

余葆成坐了下来🌆：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🈲，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许👞，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🏜，或者不愿接受大军战败的事实🐾。

(未完待续🌶。)

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