第9章 鬼婆
遭遇如此惨败👌，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁✅，头都白了许多🏟，他无力地摆摆手➕，“来人🏡，把他们押入大牢🍌，听候落🍛。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🆙。
王尊德望向众人🏴，不管是慕天颜等三司主官🍨，还是海北🎁、海南分守道🏣，广州知府余葆成👂，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光⚡，似乎在刻意回避什么🎯。
王尊德心里明镜似得🏛，能够坐在这个大堂上的🐈，都是在官场摸爬滚打过的人精🐒，大家都明白🍌：随着昨晚一战以惨败告终🎲，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🏷，革职只是个时间问题了🎹，以今上的脾气Ⓜ，能不能保住性命都难说〽。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🏿，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半⏭。
王尊德摇摇头👋，叹了口气♋：“本官无能⚽，未能剿灭贼人🐥，反而让贼人在省城如此嚣张🏩，其中罪责🌱，由本官一力承当🆖。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气✏，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🍋，导致了今日的局面🐿，但人品还是可圈可点👨，把事情扛下来⚽，大家就安全多了🏷。倘若他不管不顾乱咬一气🌖，把责任推到大家身上♎，虽不能减轻他本人多少责任🉐，但在场这些官员多少也要被拖累🌷。
有了他这个基调🌌，官员们振作不少🌁，一改之前的沉默👣，纷纷开口献计献策🐅。
“依卑职看来🏕，既然不能将贼人击退🌭，不如两边坐下来谈🌞。贼人提出的几个条件也不是太难🎟。”余葆成建议道🏡。
其余人纷纷附和⛽。
海北分守道也说❓：“对🍸，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈👢。”
“除了银子可以少点⬇，其余条件都好说🍆。再说撤兵一事🐙，反正已经败了🐹，左右是要撤的🎻，还不如送个顺水人情🐽。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🅰，透过他们的嘴脸🍚，可以看到其内心真实的想法🌩，归纳起来无非是一句话🌞：仗是你总督要打的🐫，现在败了🍟，赶紧和人家谈妥条件🎶，让人家退兵🌝，免得大家都难做🏟。
按照王尊德内心的想法🅰，仗虽然打败了🍁，但是贼人也无力攻进城来🎟，只要自己这总督还能当一天👱，广州城就要守一天⛴，绝不向贼人屈服✝。这不仅是保住朝廷和官府的颜面👱，也是保住他王尊德最后的尊严🐎。
不过听了众人的议论🎒，都是围绕与贼人谈判这个核心🎀，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🎠，与他的想法南辕北辙♉。
王尊德咳嗽一声🍏，想义正言辞一番🐸，晓之以理☕，让他们收回这份心思👟，齐心协力守住广州城🌳，让贼人粮尽自退🏽。自己愿意承担所有责任🍝，就是为了换取这些官员的让步🌴，答应自己死守广州城的要求🈚。
还没开口🎋，他就听到远远传来“轰”🐙、“轰”🈶、“轰”的响声⏫，连绵不绝⏹，当下错愕不已⏮，问道🎵：“这是？”
王尊德到了广州城后🎼，炮击已经停止❓，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🌗，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🆚，其余官员可是听了好几天👥，已经是闻声色变🐫。
余葆成哭丧着脸说道🈹：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏙，移步到大堂之外🏤，众官员尾随而出🌼。即使在知府衙门内院🐩，也能看到南门方向火光冲天🌚，浓烟滚滚🐁，爆炸声✋、哭喊声🏫、房屋倒塌的声音从南面传了过来🌒。
“难道就任由他们开炮🎂，毫无办法制止？”王尊德质问众人👱。
余葆成小心说道🐫：“制台♒，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的⤵，根本无法阻拦❗。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🆔，但是大家都懂的⛑，打出去的后果也摆在眼前了🍨，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量⏯，就是被打个落花流水回来㊗。或许动员军民守城还能支撑一段日子♊，但是出城野战是万万不能了⚾。
王尊德看看余葆成🐪，再看看其他官员🍢，这些人要么垂下头☝，研究地上的花花草草👐，要么抬头仰望天空⏫，观察朵朵白云🃏，心里却都在想🌂：拦不住人家开炮✳，出城又打不过🌕，你老人家倒是快做决定啊⏪。
王尊德心中暗叹一声🎺，转头看向南面的滚滚浓烟🐙，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍳，纠结不已👞。
在他天人交战之时🏤，一名城门守军赶到知府衙门禀报🌹：“贼人派人在城下喊话🐝，说是今日之内不答应他的条件🏄，赔偿的银子就要加到二十万两⛎！”
“贼子安敢如此🍿！”王尊德怒不可遏♎。
守军脑袋一缩🍣，声音小了许多⛹：“他们还说⬅，若是不答应🍴，从明日起🍍，西门🍦、东门🍮、北门他们轮着炸🎂，要让广州城内无宁日🌭，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊⛹，真让贼人围着广州城炸个遍🌄，那么遭殃的不止是王尊德了🌸，他们大小官员全都要问责🏉。在广州为官虽然不如江南一带🎲，却也是不可多得的肥差🐡，他们可舍不得脱去这身官袍🐧。
“制台🌤，形势逼人🌲，做决定⏲，让贼人退回琼州才好啊🎓，否则城中百姓也要无辜送命啊🌋！”
“制台🍴，与贼人商谈吧🌘，十万两银子让商户凑一凑就出来了🎏，您若怕扰民🎯，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🎎，顾不得官员的体统⚓，纷纷向王尊德逼宫🐼。只要王尊德点头🌄，他们出这十万两银子都行🍼，不管是知府还是布政使🐶，或者其他官员🐚，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事♒，只要官职还在🈲，银子可以再赚嘛☕。
王尊德绝望地闭上眼🍚，这些官员都只差撕破脸了🐽，自己如果不答应🏫，只怕任何命令都不能出这道门🎾，这个总督在他们眼中已经同革职无异🌰，平日的畏惧和尊重都荡然无存🎯。
这时炮击暂停了🐿，似乎在静静地等待他作出抉择🏴。
良久🌮，他睁开眼☝，“去城门⚓。”
(未完待续👤。)
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