突如其来的变故让所有人都措手不及🎥。
眼看池河营🎃、振武营🎫、济川卫都要撤走🏤，一场危机马上就要消除🐖，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🍴，讲条件🏙、讨价还价）的阶段🏯，神机营却突然杀过来⛲，气氛重新变得紧张起来🆖。
一个身穿麒麟袍🌍、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌁，下了轿子➿，四处张望了一番🎽，最后锁定了夏天南所在的方向🌇，厉声道🍷：“就是这些人了〽，将其拿下🎁，反抗者当场格杀🎿！”
夏天南先是一愣👞，继而大怒👀。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🐵。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐧，夏天南打死都不会相信👞。看来自己不讲官面的规矩👭，没有被阻挡在城外♏，大摇大摆进了城🏍，这个死太监坐不住了⏪，亲自跳到台前来动手了➕。
他猜测的一点没错👏，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌃，全都是常昆指使🍚。原因也很简单🌂，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🐇，为了苏州几百万两银子的生丝👅。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🏘，无论人脉🆎、资质都很平庸🈷，也没有资格进内书堂读书⏺，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🉐，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🐢，以他而言🍊，这算是太监生涯的人生巅峰了⬇。为了弥补前期的投入🍡，到了南京之后他拼命捞钱👄，毫不顾忌吃相是否难看🎅。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🈺，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🐷，还从此垄断了整个生丝的出口🍨，彻底断绝了他染指这个行业的可能🐤。从此🌞，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🐎。
可是夏天南当时是广东的参将🈂，常昆的势力范围只限于南京一带🏩，对广东鞭长莫及🌍，但是他一直关注着夏天南的一举一动🐡，直到夏天南在江南驱逐倭寇🏜、声名鹊起之后👙，又被派往安徽剿寇🌪，势必要从南京经过🎸，他觉得自己报复的机会来了👐。
他指使城门的守军🎄，以种种理由拒绝琼海军入城⚓，还极尽羞辱之能事🎲，就是想恶心一下对方🍻，如果能够激怒对方🍚，一时冲动闹出什么乱子🎇，那就更好不过了🍦。没想到夏天南不仅上钩🎁，而且率军强行入城🍚，危及宫阙🏂，给了他最好的理由🌸，让他喜出望外👄。得知这个消息的第一时间🐨，他就召集神机营🐵，点齐兵马🎣，气势汹汹直扑洪武门🅱。
之所以召集神机营🏋，而不是池河营🎎、振武营☔，是因为神机营与他的关系更密切👪，指挥起来更顺手🎇。池河营主要是负责守护陵墓的🍲，振武营是选南京各营锐卒及淮安府➡、扬州府丁壮者充任🐦，人员复杂⏩，调动起来没那么得心应手🐜，而且凡是出现危及南京的动乱🍼，南京守备和兵部尚书都有权调动🐒，存在命令冲突的可能🍈。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🐖，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一⬇，又是镇守太监直管🎾，所以两者之间的关系天然就很紧密🎇。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色❎，气得都想骂娘⛽。本来大家讲得好好的❗，眼看就要化解这场一触即发的危机🌛，常昆和神机营这一出现🌷，又把事情推回了原来的轨道🌕。
王遴走过去🏝，轻声对常昆说👉：“常公公🏜，两边已经讲得差不多了🎁，大家各退一步🏌，大事坏小🐭、小事化了🐗。如果硬要动手🏂，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答✅：“王大人此言差矣🌊，此等擅闯皇宫禁地的狂徒👲，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🌜，这种事要么就别让咱家碰上♿，只要碰上了🐽，还就非管不可🎚！王大人若是有什么苦衷🎶，便交给咱家来办🌻。”
王遴心里骂娘⬅，平日你除了捞银子🌛，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐞，倒显得我们是尸位素餐一样🏿。可是对方说得冠冕堂皇👥，不跟自己讲官场潜规则♒，一时倒拿他没辙🌾。
徐弘基也过来了🍉，到了两人身旁下马🏀，劝道🌶：“常公公🈲，忍一时风平浪静🍤、退一步海阔天空🎞，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器👤，要是无意损毁了后面的紫禁城⏮，你我三人都担不起这个责任啊🐸！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🏡、擅闯皇宫的罪名👚，趁他病要他命🍲，公报私仇🏍，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🎼。他鼓起眼珠🏑，伸手一挥🏁，大声说🐇：“万岁爷派咱家来南京镇守👲，是对咱家的信任🌌，不可辜负🐩。王大人和魏国公不必再劝㊙，如果你们不愿帮忙🌓，就看神机营力擒这厮🆎，送往京城问罪🏅。”
劝说无效🌲，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🌯。他们现在很尴尬⛄，既不愿出手🍧，免得被卷入这场无谓的冲突🌗，又不能自行离去🏓，免得授人口实🌡，只好继续退后几十步🎻，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙✔。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👮：“逆贼👟，乖乖的束手就擒吧❄，免得咱家动手☝。”
夏天南鄙夷地回答🈵：“螳臂当车🏊，不自量力👉！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🐉，对神机营参将下令✍：“让所有人开火🍤！”
参将犹豫道➕：“公公🏄，对面人可比咱们多啊🍀，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多⛷！”
常昆大怒🍐：“莫长他人志气🍍，灭自己威风🐤。咱们是堂堂的京营🐸，他们不过是一群乡下财主〽，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🐔。”
参将无奈🈹，下令下去⚡，所有鸟铳兵准备开枪装弹🍌。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药♏，心里开始焦虑起来⭕，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🎐，以前都是对手忍受他们的密集排枪🍢，现在轮到了他们面临这种压力🎅。他们忍不住望向中军✉，希望看到开枪的命令⚽，以便先发制人🈵。
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