这几日的沙疆城几乎是城门大开🍱，毫无戒备🐑。先是掌握兵权的严宸身亡✊，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👊，城中人心惶惶🏑，担心又有什么大事会发生🐖。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍷，甚至没有选择接手兵权⬜，而是没事人一般出现在朝堂🆕，只问政务🎿，安定人心🏘，据说他还迎了两位贵客入府🍻，常常把酒言欢🐹，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🈷。他不过问兵权之事⌛，沙疆城的防务于是放任自流❄，城中士兵无调动命令🈁，于是也各回各署⌛，一切照旧🐸，无人督促🏘，几日下来🏒，也很快懈怠👒。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🈂，短短几日🐂，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏾，街道也比之前热闹了几分🎭，多了几分生气🍧。这个城就有这样的魔力🏜，是喜是悲❕，总在侯府里那人的一念之间👍。

柳清雪便是在这般情形下🍈，将整个沙疆城探寻了一遍👰，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条♟，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌲。其实她心里清楚✋，以索平章的精明🐠，这些调查他一定已然做过不止一次🍣，自己所做的不过是无谓的努力🍕，但她不愿放过些微的线索和可能🌨，以免让索平章捷足先登🍻。

当日事发时🍡，柳清雪尚在西城区🍹，离镇原侯府有些距离🎧，也没听闻什么动静⛹，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⛔，以及那日战况的激烈🍣。人们传诵的故事多伴有添油加醋👠，说什么那是九幽之下来的阎王♉，因为自己的女人被索平章抢去🍢，盛怒之下以一敌百🍕，尸体堆积如山🈁，鲜血淌了一地⛵，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生♌，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🆑，如说书一般相当精彩🍐。

听书的人图个热闹👀，大多不信🎰，然而柳清雪却信了大半🐊。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍕，但在她想象中🐛，萧祺盛怒下🍃，就该是人们描述的那样🌬，克制而癫狂🐑。

晓汐的身份柳清雪清楚🐎，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👪，他为一个女婢以身犯险✋，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎩，于是努力寻觅着萧祺⛰，想要提供些微的臂助⌛。然而数日之后寻觅未果🌈，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍉，却发现侯雁春早已不见踪影🐇，她探问一番🎺，整个福昊商行都对他的去向不明🏹。说来也怪✋，没了侯雁春🎹，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👰，她这种没有大业务的人🎩，也没有多少银钱🎶，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐲，大多只是草草敷衍🍃。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍶，便只得作罢🍌。

如此一来🍪，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👅。东边战事的消息传来🌺，柳家和成纪王的围已解⏱，柳清雪没有别的去处🍶，便打定主意要找到萧祺🌆。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍊，她时常想🏔，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍖，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐕，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⌚，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏟，一边一口接一口地抿着茶水☕，一边思索着下一步该如何⛪。

沙疆城外🍹，距离最近的城镇也有十多里🏈，重伤的人必然不能步行穿越🍊，何况他是被人救走的👨。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐣，突然有人二话不说地坐在了她对面👒。

“在下有消息捎给姑娘👪。”那人一身黑色长袍👰，戴着兜帽🎛，黑色的面纱遮住整张脸❕，连眼睛也藏在兜帽的阴影里Ⓜ，单单望过去就觉得神秘阴翳🏃，而且这声音低沉✌，显是特意压低的⏭，不愿让人听出自己原本的声音🐭。

柳清雪不想搭理他🌌，这种人怎么看都不是个善茬🏈，她喝完茶水起身就要离开🎢。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏘。”

柳清雪陡然止步🎎，回过头来🏠，皱眉问道🍆：“关于侯掌柜⛅，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐓：“在下也不知侯掌柜去了哪里♍，只知道他有急事不得不离开🎡，临走之前👆，托在下给姑娘捎个信⏭。”

“什么？”

“关于北境🏜。半个多月之前✅，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐤，朔方城损失惨重🏷。”那人顿了顿⏩，“据说柳家家主重伤🐄。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏎。

“这是近二十天前的消息了🏄，之后如何👧，消息还未传达到此🌩。”

柳清雪轻咬薄唇🍍，似乎是在犹豫🍼。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏧，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏎。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐙，她以为自己会混不在乎🏨，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👁。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎅，蛮猿未退🐽，整个北境危机未解❇。半个多月前㊙，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐪。”

柳清雪心头一凛🌺。撤离百姓🃏，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏯，握住手里的剑🏓，向出城的方向走去👟。她心中急切👀，甚至没有发现其中的可疑之处🐫。消息从北境传到黎州👭，也大抵不过半月🈵，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⏪，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏜，那个黑衣人全身只露出一双眼睛♎，注视着那道渐渐远去的身影✋。然后他双脚点地🍍，轻松地跃起⚽，如不受重力的约束🏖，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏔，在周围人的惊呼之下🌮，消失在楼宇间🌟。

……

极南之地里🐣，偶有飞鸟🎐，其余时候🎚，只有来来往往的树灵能发出些声响⛺，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍨。

孟琳静默地站在枝头🌹，看着底下那个如茧一般的青色光团🀄。然而她背后一对黑色的羽翼🎍，却只剩下一半🏰，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🈸，却是破碎的的半截残翼🍧，虽伤口早已结痂🌀，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏭，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⛔。

古树神沉寂已久㊙，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👎，树干上古朴的老脸如同雕刻🐇，许久不曾动弹🏰。淮青也不见人影🌦，有时候会出现在枝头☝，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏞。

自孟琳苏醒🏬，已有二十三日🍵。她也不知自己苏醒之前🏔，这样的仪式持续了多久🐦，在鬼角兽口中受的伤⭕，醒转时竟然好了大半🎶，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👣。再加上见不到萧亦澜的身影✈，只剩下一个诡异的青色光球🍧，孟琳很快猜到发生了什么🐪。

那个傻子🏁，居然真的答应了古树神的条件🎩，做了什么践行之人🉐。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍩。但她清楚的是🏍，那个王府出身的富家公子🏴，将拥有的一切抛诸脑后♒，换来自己的生还🐨。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌜，不论他还会不会出来🏂，孟琳都要等到他🏷，不论用什么方法🏡，不论代价是什么🌔，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏋。什么践行之人✊，什么古树神♑，她都不在乎🎓。

没有他的余生🌦，都是苟延残喘⛺。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半❔，但她全然没有在意🐶，苏醒之后🏒，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌹。

只是这些日子以来🐏，光团犹如坚硬的壁垒🐳，日夜明暗不变🐨，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎪。

今日的光团却似乎与往日不同🌏，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎺，变得如蛋壳一般的黄白色🐟。孟琳于是格外关注底下的变化🆑。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏢，整个人轻盈地纵身而上🍅，连续地越过头上几分枝杈🍩，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌱，虽速度不再🐙，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎎，她抓过身边一个树果🐥，而后张腿坐在枝上👲，一边啃着树果🐙，一边仍看着底下那个光团🌅。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐣，她愣了片刻🈸，以为是自己咬着树果时发出的声音🌃，但她很快注意到🅿，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⛸，如同泄气🏐，光芒也越发黯淡👖。

一颗心砰砰直跳➗，孟琳直接从枝头纵身而下🎦，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍙，没有双翼的缓冲👃，她缩着身子在地上一滚❕，缓解了高处落下的冲击🌌，同时黑羽化作一团雾气🎅，消失在她身后🏾，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍢，只是对应于羽翼断裂的部分✉，已然模糊不清🌫。

她紧张地盯着那个光团✴，它果然在渐渐缩小🏟，逐渐缩到一个成年人高度🏳。接着光团继续收缩🐥，各个方向收缩的速度却不同🎡，光芒下🌆，很快凝聚成一个人形👙。

孟琳捂着嘴🐳，已然泪流满面🐤。这个情景⏮，她不分昼夜〽，期盼了足足二十三天🎎。

光芒散去之后🌼，显露出的果然是那张熟悉的脸🎢。萧亦澜赤身裸体🏫，仿佛初生于世🏰，孟琳不管不顾⛳，猛地扑了上去将他抱住🍿。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏢，那双眸子孟琳却从未见过🏨。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👋，此时孟琳所见🐚，却是一片漆黑👬，眼珠里黑白分明👆，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍵。她的动作一时有些停滞🉐。

“姑娘自重🍫。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏷，同时淡青色的光亮升腾而起🏽，将他整个身子包裹着🍋，如裹上一件发着清光的长袍🌗。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳➕，双手合十向她躬身⌛。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了➿。她早已预料到这样的情况♎，可当这一刻来临的时候🏛，仿佛内心里有什么东西拉扯着⬅，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎨。

“若我认得姑娘🏪，我该记得🌂。”萧亦澜面无表情地说🍹。

他分明没有忘记自己🏤，忘记所谓俗世的一切🐿，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👱，还能顾及到男女之防🏁。可他那淡漠的眼神🏸，如在看一个陌生人🉑，一个无关轻重的人🎍。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐿，审视着一切㊙，仿佛这个世界仍在记忆中👊，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断❇。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍾。淮青所说的重获新生👣，不是遗忘和重新开始🍰，而是跳脱于局外🌱，冷眼旁观🐱。对淮青和如今的萧亦澜来说⬛，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法✡。然而对孟琳来说👚，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏗。她的心已然鲜血淋漓🏢。

她努力地镇定下来🍹，不顾奔涌的泪水✌，哽咽地说道👉：“那我们重新认识一下🌆，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌼。”萧亦澜🎌，或者说名为萧亦澜的践行之人🍩，冲孟琳不疼不痒地点头♍。

“我……我还没谢过你⌚，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎙，压抑着汹涌澎湃的情绪🍢，同时死死盯住萧亦澜的脸🎠，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍈。

可是没有🐓，萧亦澜只是摇头道🍧：“姑娘客气🈶，只是我并不记得有此事🌬。”

孟琳动了动嘴唇🏯，却一个字也吐不出来🍛。她浑身无力地后退几步🍖，似乎就要跌倒🏋。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏁，五官渐渐舒展🍑，如同从沉睡中复苏🆔。萧亦澜向那棵古树微微躬身🆗。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍖，隐刃已然在手🐃。就是这个怪物搞的鬼🐦！孟琳在心中暗暗呐喊🍂。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌩，空洞的眼神落向远方🆔。“你已成就践行之躯♊，从此天下各处Ⓜ，草木覆盖之地⏪，皆是你的战场⛩。”

“是🎱。”萧亦澜目光低垂🐯，微微点头🎄。

“浩劫自四方而来👣，席卷天下🍃，终绕不开南疆👨。而此刻〽，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👇。要将其拒于南疆之外⛩，不可固守一处⚫，坐以待毙⏱。南疆之外🍑，便交由你了⛪。”

“我明白了🌅。”萧亦澜颔首🏋，闭上眼🍋，周身青光大盛👒，托举着他缓缓升起🌄，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍒。

“不急🐎。”古树神的声音陡然响起🎷，“你与这位姑娘同行吧🍂。这位姑娘神鬼莫测的身手🎛，会是一大臂助🌚。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏹，脸上没有任何神情的波动🎠，微微点头🎙，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏮，注视着古树神🌅，手中隐刃在微微震颤🆙。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐩，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🆗，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐨。

古树神目光下移🍅，孟琳感到他正注视着自己🐎。

“我生长于此🅱，扎根于此🏛，南疆赐予我强大的能力⌚，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌕。若离开南疆🍴，我无能为力🎑。至于淮青👗，她本是人类之躯👰，所有的能力只是我能力的投影✴，离开了南疆🎻，与寻常人无异⛳。唯有他不同🏹，他作为人类🍄，身上却有树灵的血脉⛏，他拥有完整的法术本源👌，得以汲取天地灵气✔，并不与我相关🍱。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜♎，继续道🏗：“让姑娘同去🐚，是为了让姑娘看清🏓，眼前这个人🍀，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏵。他对南疆乃至世界的重要🌗，姑娘会看得比任何人都清楚🍴。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎴。

古树神沉默片刻🌙，方才开口🎷：“若你真这么想⏹，不妨试一试🌯，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍱。”

“呵🐞，你什么都不懂🏧。”孟琳哼了一声🍽，显得有气无力🎃。她转头望向萧亦澜🍤，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⏭，眼中仿佛有天地🍌，尽管他目光的尽头🌼，仅仅是一排排的树木交错排列🐅。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⛎。”古树神声音顿时低了许多🍜，如同在喃喃低语❓。

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