如果不是夏天南的崛起🎴，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🎤。他参与山东平叛时才20岁👟，已经凭借战功升任游击🆙，短短几年功夫🌩，又接连被擢为前锋右营参将🐘、前锋右营副总兵🏙，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🎻、御马监太监高起潜🏴，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🌝。只是在夏天南的衬托下🍻，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🐸，从一介白丁一跃成为平南侯🏜、左都督🈳、琼海镇总兵🈸，并加太子少保⛲、赐大将军🏎，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🈂。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👲，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐔、被封平西伯🍍，坐拥最强的边军关宁军❗，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐟，他疑惑地问⛴：“朕知道此人🆕，祖大寿的外甥🌺、吴襄之子⚡，就算有些军功🌄，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军✋，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气👆，答道🍊：“陛下🍥，大凌河之战后🍠，祖大寿先降鞑子🐨，后又逃回🍪，据称是诈降⬇，可是陛下陆续三次下诏👚，命其进京觐见🍃，此人都借故推辞Ⓜ，据守锦州不出🐯。不管是其提防陛下算旧账➡，还是拥兵自重🍴，如果征召其率军勤王🎀，多半会百般拖延⛅，在途中消耗时间🏀，还不如征召吴三桂🌮。此人与其舅舅祖大寿不同🏢，年轻气盛🎠，正是初生牛犊不怕虎的时候🌜，而且更容易掌控🍈，只要许以功名利禄⛔，不怕他不动心🍽。”

崇祯闻言有些心动🌛，问道🏟：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🏊，但是远不到与朝廷为敌的地步🐡，他自己不敢来👚，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🈴。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎿，退后两步🎎，撩起官袍跪下🏪，郑重其事地说🍧，“值此危难存亡之际🎺，臣请陛下不吝封赏♒：为吴三桂加右都督㊙，封平西伯👥，以此为条件🐜，征召其来京勤王🎦。”

又是一名封爵武将🍟！崇祯眼皮子跳了几下👣。

他沉默半响⛪，对身后的王承恩问道👖：“王伴伴🐲，都说旁观者清⏹，你倒是给朕说说🅱，尚未立功🐣，就给如此厚重封赏♋，是否妥当？”

王承恩迟疑道⚽：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🐐，而关宁军近年来已经为边军之首🍈，饷银🌫、军粮都比其他边镇要多🐽，依照常理来说❕，是否该给吴三桂如此封赏🀄，值得细细斟酌⤴。不过……”

崇祯追问道🆕：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🌊：是否忠于朝廷🍒、忠于万岁爷🐨，与封赏是否太重关系不大🌜，而是看一个人的品性🎰。夏天南草根出身🍩，无法无天惯了⏬，就像那美猴王做了弼马温🌴，肯定不甘被管束🏏；而吴三桂世代将门🍯，品性比夏天南应该要好得多🍲。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以❣，但问题不大🎯，最关键是够忠心就行了🍶。故而🍻，奴婢认为🌮，杨部堂提议甚好👞。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏞，击掌叫好🏅：“公公分析地入木三分🌩，文弱佩服⤵。”

崇祯很信任王承恩🍐，自然不会怀疑他和外臣勾结⛏，再说这么旗帜鲜明地赞同❎，也说明其心中之磊落🆒。

他沉吟了一番🌅，点头道🌕：“既然如此🌮，就依文弱所言🐥，呆会你代朕拟旨⛰。不过朕还有一个问题🎼：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏞，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🎥，回答🎻：“陛下🍺，想那琼海军张扬跋扈🏒，无非就是倚仗火器犀利而已👋。臣从辽东巡抚方一藻处得知🈲，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐟、小炮若干🌬，与琼海军所用并无二致🐚，日夜操练🎤，已经单独练就一支火器强军♊，佐以关宁铁骑⛪，定能力压琼海军一头🆙，若其来京🎠，加上京畿附近的军队配合⏰，击退闯逆并非难事🏹，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏿。”

崇祯惊喜不已🏛：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了✨。”他和杨嗣昌的观念差不多🌱，认为只要有了相同的武器🌒，加上关宁军强悍的骑兵🌐，达到并超越琼海军是顺理成章的事🌔。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌄，这个是旧式军队根本无法望其项背的❤。

他兴奋地一边踱步♓，一边埋怨🍢：“好你个杨文弱🌂，这样的消息🎧，居然不早早告诉朕🏖！”

杨嗣昌连忙低下头🌝：“陛下恕罪⏺。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知✨，还没来得及禀报🎗。”

崇祯挥了挥手🈁，有了好消息🍓，些许枝节也就不在意了🏍。

“赶紧替朕拟旨🐠：赐吴三桂平西伯👭，加右都督🎈，仍为宁远团练总兵🎗，兼辽东镇副将👐，即刻启程〰，入京勤王👕！”

副将相当于副总兵🏠，以宁远团练总兵兼辽东镇副将👋，这个看似怪异的任命其实暗藏心机❗：宁远团练总兵是一个杂牌总兵👲，品级上去了✅，但是论影响力和实际地位🎷，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🎿。让吴三桂兼任聊辽东镇副将👄，用旧时空的眼光来看🌠，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐀，增加其影响力和话语权⏩，而且理论上可以扶正🌡，换掉部门一把手🍀。这样一来🎖，既鼓励了吴三桂⏯，又不动声色敲打了祖大寿👌。

杨嗣昌细细品味一番🐡，领悟了其中奥妙🏄，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🌜，赞道⏰：“陛下这一着闲子甚妙🈯。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌅，那意义就大不一样🌁。而由朝廷任命🆎，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌞，也免不了腹中猜忌⏰。

一道圣旨就此新鲜出炉🍋，八百里加急送往宁远⏫。原本八年之后才出现的平西伯🏠，因为夏天南的存在⛔，提前面世了🌩，吴三桂的命运🏬，也被生生往前推进了八年👱。等待他的🆎，究竟是半辈子的荣华富贵🏁，还是无底深渊👪，谁也不知道⚽。

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