三百里之外👡，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎑，他一反常态🐇，舍弃了以往的进军路线🌇，改行向南✊，向王勋的驻扎地前进🏗。在那里❤，他将面对一场前所未有的挑战🍧。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌝，他立即调整了部署🍮：“青海参将萧滓🏔、喀什游击时春🍄，离开驻地🆓，火速前往增援王勋🏻。”
“宁夏副总兵朱峦🎱、游击周政即日启程👞，尾随鞑靼军🍲，不得擅自进攻🍶。”
“甘肃总兵朱振🍑、参将左钦即刻动兵♏，驻守哈密⛑，不得作战🌯。”
然后他闭上了眼睛🌂，开始了漫长的沉默⬜。
戚景通在一边站着➿，丝毫不敢吱声🌆，但在退下之前🆒，他还是忍不住咕哝了一句🌱：”太子殿下♟，这样的兵力还是不够的🐌。恐怕没有胜算🏢，毕竟敌人是骑兵🏪。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛⚡，他笑了🐠：“不要着急🍑，现在才刚刚开始🏮。”
等到达指定位置🎥，王勋感觉自己快要完蛋了🐈，他刚刚得知🏒，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👲，就自己手下这么点儿兵♎，不被人砍死也被人踩死了🎇。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏺。
正在他彷徨无计时🌀，就在此时🌏，他突然得知青海参将萧滓🐡、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌻，大喜过望之下🌿，他下令全军动员🎥，务必英勇抗敌🌗，与瓦剌军决一死战🏮，坚持到援军到来🐼。
弘治二十一年十月初二🐥。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⏪，伊犁之战正式开始⛷。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐕，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐇，十分高兴👜，毕竟带五万人出来不容易🐮，不捞够本钱也实在不好意思回去👥。
二话不说就发动了进攻🌁。王勋十分勇猛㊙，他知道自己兵力不多👁，为了不让对方看出破绽♐，一出手就竭尽全力去打🎪，发动全军冲锋🌜，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌖，他作出了错误的判断🏔，没有敢于立刻发动总攻👓，给了王勋活命的时间🏋。
双方在哈密城外戈壁上激战🎻，打了整整一天〽，到了黄昏🎁，帖木儿发现自己上当了㊗。对方转来转去就那么些人⛓，自己居然被忽悠了这么久🏗，他十分愤怒✉，但已经快到夜晚♎，为了防止意外情况出现🌐，他命令部队包围明军🐢，等到第二天🅾，再把王勋大卸八块👚。
然而情况总是不断变化的👚。
第二天👊，大雾🍅。王勋乐坏了🐧，他借着这个机会🏆，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌽，溜进了哈密城🏡，让人啼笑皆非的是✌，等到大雾散开🆓，他才发现⚫，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍭，竟然超越了瓦剌军🍎，也跑到了自己这边🐭。
帖木儿气得不行👙，明军非但没有被打垮🍞，反而越打越多起来🏦，他失去了耐心🏨，开始集结部队🌇，准备攻城🍿。可还没等他准备好♒，麻烦又来了🐣。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐀，竟然主动出城发动攻击🍉，阿矢帖木儿急忙迎敌🍊，而他很快就发现越来越不好打了🌉。
明军的自信是有原因的⛹。为恰好这时🈁，青海参将萧滓🎡、喀什游击时春终于率部赶到了🎚，来得正是时候🌰，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐟。到了现在⛑，他终于看到了一丝胜利的曙光⛷。
不过很可惜🏴，只不过是曙光而已👭，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌽，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿☝，帖木儿的名声不是白得的🏴，他没有被这种气势吓倒👞，在极短的时间内✏，他已经作出了准确的判断🅾：敌军兵力仍然不足🍚。
他冷静地发布命令🐥，将军队分成两部分别应敌➿，并保持相当距离🎎，防止敌军再次合流🎙。他的这一招获得了奇效👈，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🆓，反复冲击之后🏊，他们再次被分割包围🍎。王勋终于无计可施了🐳，想来想去再也没啥指望了⛱。
也就在三天前🍾，朱厚照叫来了戚景通🌴：“时候到了👣，立刻集合军队🌼，出征作战🐃！”
戚景通疑惑地看着他❔，没有话❤，但他的问题是很明显的🌝：东宫六率才来了一个千龙骑千总部♐，不到一千人✍。敌人五万多骑兵🆒，俺们龙骑兵再能打👩，火枪再厉害🏷，打五万骑兵🍕，现在过去交战🍟，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏚，直接说出了答案⤵：“呵呵🍺，别愁眉苦脸的⛄。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌁，命令陈寿率延绥军前来会战🎮，刚刚传回来准确消息🐖，他们已经按时到达指定位置🎋。”
戚景通终于明白了⏮，在那些日子里🍚，朱厚照到底在等待些什么➕。朱厚照站了起来🈲，他一改往日的调笑🏓，满面杀气🌠，大声对还在发呆的戚景通说道🐩：“该轮到本宫出手了👙，出兵吧👕！”
综合看来🏞，朱厚照的策略是这样的🐕，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🆔，之后采用添油战术不断增加兵力🏘，拖住敌军🏣，并集结大股部队🐟，进行最后的决战👕。
事实证明👙，他的计划成功了🐠。
十月六日🐝，朱厚照亲率大军👦，自伊犁城出发⛲，向哈密挺进🐨。他已经迫不及待了👒。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏏，可他这次也被折腾得够呛⏩，从绝望到希望再到失望🐲，一日三变⏳，不厌其烦🏌。事到如今🏜，援军也到了🐙，接应也到了♏，仍然无济于事👡，他扳着指头数👈，也没有发现还有哪支部队能来救他🎭。
当然了👣，他是不敢指望朱厚照的⚫，在他看来👗，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌮。天亮了🎧，瓦剌骑兵发动了总攻👧，王勋率部拼死抵抗➗，但仍然难以退敌🍱，就在他即将支持不住的时候🍁，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌋！
朱厚照终于赶到了⛷，他实在很够意思🌠，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭♋，正好看到王勋被人围着打👭，虽然自己身边只有一千龙骑兵㊙，但朱厚照没有犹豫〽，他当机立断命令部队发起冲锋🐢，瓦剌军没有防备🌶，又一次被打散✊，三路大军就此会合🏔。
朱厚照见好就收🍤，没有立刻发动追击🏞，而是命令全军就地扎营👧，现在他手上已经有了一万五千人马👜，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐾，足以和对手好好较量一番🍎。
他相信🍋，对面那个敌人是不会就此退走的🐛，吃了这么大的亏🐸，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐃，否则他这个始固汗地位将不保🐛。
他果然没猜错👄。帖木儿刚刚是被打蒙了⛷，先打王勋🐦，没打下来🏛，还多打出了两支部队🏎，现在又冒出了这么个大家伙🍕，派头不小🏘，也不知是什么来头🍰。无论如何🍛，不能就这么算数✳，就看看这个新来的有什么本事⚫！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👟，但无论如何🌬，这个坑他必须跳下去➕。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪⏹，因化工工业跟不上👛，火帽产量不够）👕，但射击速度很慢🏂，并不太可怕🍥。
的确如此🎳，在机枪诞生之前⏯，骑兵还是陆战的王者✋。帖木儿并不太害怕火器部队🐩，只要散开冲锋🐓，火枪的威慑力并不比弓弩大➕。他现在损失这么大㊙，却一无所获👎。实在是不甘心空手而归❗。就这样🏬，他仍然集结了自己的所有兵力👩，准备与这位神秘的对手决一雌雄🆗。
第二天早晨🎰，仍然是大雾笼罩🍰，帖木儿抓紧时间🈚，布好阵形🌥，准备发动最后的冲击🐣。
不久之后➰，雾渐渐散去🎀，他这才惊奇地发现🏧，明军列着整齐的队形⛴，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏉。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐂，仿佛沙尘暴袭来🏇。面对如此气势🏴，朱厚照心里也紧张🌕。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🆔，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐸，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏓，敌骑的叫嚣声不绝于耳〽，闪亮的刀锋映成一片反光❔，晃花了他的眼睛时🌌，他这才清晰地意识到🆎，打仗实在不是一件好玩的事情🏇。
面对着铺天盖地的敌人🎷，朱厚照嘴唇有些干燥🐱，他忍不住咽了咽口水🍘。这次出来的匆忙🍊，又是偷偷溜出来的⛑，总共才带了五门拿破仑火炮🐷，这样的大场面中🐕，起不了太大的作用🍛。
可事情已经到了这一步了🎛，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手✳。横扫天下⤴，纵横无敌🈺！先祖曾经做到的事情⛅，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏➕，勇气又回到了他的身上👑，在所有士兵的注视下🍉，他拔出了佩剑❕，发出了声嘶力竭的呐喊🐲：“杀鞑虏🍘！”
众军齐喝👩：“杀鞑虏🈚！”
朱厚照把剑向前一指⏭，喝道👄：“冲锋🏴！”
在朱厚照的亲自带领下♌，东宫六率率先冲向敌阵🏽。
“杀♎！杀🎞！杀⛱！”瞬间火炮齐鸣🍧，排枪阵阵⭐，战斗就此开始🏤。
看见明军出人意料地发动了进攻🌟，帖木儿也拼了老命☝，他发起了总攻令♍，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐻、你来我往🎪，明军虽然火器上有优势🐑，但是骑术与敌人相差太远🏌，机动力不如对方👔，兵力也比对方少很多🍀。一时间🎤，双方打的难解难分♓。
事实证明🏌，朱厚照是一个优秀的指挥官🆓，在战乱之中🎲，他保持了镇定🆖，还在阵中来回纵马狂奔🎭，鼓舞士气🍫。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气➗，士兵们英勇奋战🍔，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击❄。
战争就这样进行了一天🐴，打到这个时候⬅，双方也不讲什么策略诡计了🍮，很多时候就是拿刀互砍👰，谁更能玩命谁就能赢🎲！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐵，在这场战争中发挥了无可替代的作用👕。他们的火枪射程远✋，射速快🐃，哪地方出现危险⤵，他们就冲向哪里🍓，龙骑兵成了场上的救火队员🌒，往往一阵排枪过去🍎，敌人就会被撂倒一片🎽。
就这么折腾到了下午❎，看着无数如狼似虎🍃、似打了兴奋剂的明军🐾，瓦剌军队顶不住了🈷，帖木儿也撑不住了🐐。
这些年🍇，因为羊毛产业🌠，大明边民越来越富裕👔，瓦剌人经常越境抢劫⬛，也得手几次👏。阿矢帖木儿眼红☕，本来只是想来抢点儿东西就算数✔，却碰上了这么个冤家🎍，结果赔了大本钱🅿，无奈之下♌，只能发出那道丢人的命令🌫：
“退兵🎅！退兵🏾！”
然而他想走🐌，却走不了🐧！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👋，更要命的是🍄，就在战斗最激烈的时候🍰，从左翼忽然杀出来一支明军🏾，切断了他的归路❤，帖木儿被三面包围了🐗。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏭，一分钟能打五六发🍪，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐟，龙骑兵所向披靡🌖。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏥。
朱厚照也不讲什么战争礼仪👋，看到瓦剌兵向后退却👛，他便下令全军追击🐡，一路赶到了伊犁河畔🌼。混战中✏，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👍，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⏩，被战马踩成了肉酱🎑。
见此情形🏭，明军大呼“敌酋授首”⬜。主帅已失🎽，瓦剌人彻底崩溃了➗，再也无法组织有力的反击⏫，他们狼奔豕突❗，一心想逃命🌃。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人✊，四万多人不是被击毙就是被俘🏤，明军缴获牛羊战马无数♎。瓦剌可以说是全军覆没🌏。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌨，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🈯，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐞，耀得睁不开眼来🅾。大风卷起了朱厚照的帅旗⛲，在风中猎猎作响🈁。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍣，注视着残余敌人仓皇退走的方向🈷，得意地调转马头🍼，马脖子下挂着帖木儿的头颅✊，在众人的欢呼声中🏆，大笑着班师回朝🐍。
这一刻⬅，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌘。这一战之后⌛，这些瓦剌部落开始西迁🏗，从此不敢东顾♈。
反而明军开始不断西进⛹，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）❔，领土足足向外扩张了千里👝。
……
边疆将士交战正酣♟，江南一片歌舞升平🐴，这种现象在哪个时代都有🍚，也无可厚非🍊。
巳时三刻🎐，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐵，旋即衙门大开👆。从院子里走出一队排衙仪仗⏩，簇拥着一抬八人大轿🌭，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎇，此刻他一身簇新的官袍🌪，颔下胡须打理得整整齐齐🀄，显得神采飞扬🐻。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎽，抬过通泗桥🍟，上了南小街🎄，朝小东门方向迤逦而来🌇。今天风和日丽🏃，是个难得的好天气👏。此时市声嚣杂人流熙熙🍾，听得喝道声🐝，行人纷纷回避🏄，站在街边上🌙，看巡盐御史大人出行的威风🐪。
自隋朝建都以来🐘，扬州一直昌盛至今🍽。它昌盛的理由有二❓：一是处在江淮之间🍣，从杭州到北京通州的运河经过这里🐸，是南北水脉交汇之处🎽。运河又称漕河🐩，因为地利与管辖之便⏱，漕运总督衙门就设在扬州🎓。二是近海🌅，邦内万民煮海为盐🏏，利润颇丰⤴。全国每年的产盐总量大约三百万引🈶，扬州一地就独占七十万引👰。因此🐩，全国八大巡盐御史衙门🐱，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌌。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🏂，而这两大衙门都设在扬州👋。常言道东南乃中国膏腴之地🎲，而扬州则是东南的机枢⛱。历经隋唐宋元➖，到了朱明王朝之今日🎆，这扬州比之纸醉金迷的前代♏，又不知繁华了多少✔。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🈁，家家美酒娇娃⏱，满城的富贵之气⏳、脂粉之乐🏀、骄奢之风🏢，直让外来的游客咋舌🐠。
如果说扬州城是一座天堂🐞，那么天堂中的天堂✂，便是小东门前的小秦淮了🌍。这小秦淮南出龙头关🏹，北出大东门水关⬆，两头都与运河相接⛲。扬州人习惯称运河为官河🎷。引官河水入城🌭，水程大约八里🏛，古称市河🌻。
市河两岸🆎，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室➡。一到夜晚🍦，河上画舫如鲫🌐，两岸花灯万盏🌿。芙蓉罗绮满眼生辉🐒，丝竹笙歌不绝于耳🍣。置身其中⏳，真不知今夕何夕⌛。因南京城中秦淮河名闻天下🍱，此处便以小秦淮名之🏤。
大约两刻工夫🐜，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👆，进了一座宏丽的府邸🏠，在轿厅里停了下来🐷。他刚跨出轿门👚，便见一位身穿石青云缎褂袍🌘、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🐘，朝彭韶深深一揖✍，恭敬言道🏓：“周某在此恭候彭大人大驾🍉。”
这周某名叫周洪🏟，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏆，扬州的大盐商🐨。他一个月前还在京城🎸。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏌，他便启程回到扬州🏯。略略休整两天🏊，他派管家到漕运总督府衙投刺👐。
李嗣见了焦阁老的信后🐶，便主动约见周洪🐀，这李嗣正是焦芳的门生Ⓜ，从户部左侍郎任上升迁到扬州Ⓜ，虽比彭韶晚来半年⭕，但官大一级🏰，手头上不但管着漕船🍥，更管了十几万漕军⭕。因此🈷，在扬州城众多官员中🐾，自然数他最有权势👃。
周洪本是扬州城中著名盐商🐷，背景深厚🐪，这一下又攀上李嗣这个后台🎌，更是风起云生不可一世⛷。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎻，自恃有首辅刘健这个后台🌶，并不把一般官员放在眼里🍯，现在刘健丁忧🈲，他一下子失去了靠山⚽，顿时变得小心翼翼👛。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌧，因此对他敬畏三分👜。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🆔，心头不免狐疑⛽，不知个中究竟🎸，却不敢怠慢🐣，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌙，便欣然答应🍴。
作为数一数二的大盐商🐄，周洪同其他盐商一样🎋，在南京🏵、苏州和扬州均有住房🍆，若论规模势派🎌，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府❕。它沿河占地约有百丈之长👤，自家有下河的码头🍹。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐚，都算是富甲一方的人物🌧，但他们的府邸比起这座周府🏆，却还是稍逊一筹🍷。这周府最值得炫耀的🍗，便是它临河的折扇厅👨。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐿，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎱。
不单房子像大撒扇✏，且临水一面🏓，无论是它的三座门❎，还是三十六个窗子🍔，莫不做成扇子式样Ⓜ。每到夜里🍎，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃👃，从河上看🏥，那便是三十九把大大小小的光扇🎸，闪闪熠熠璀璨耀眼🎹，成了小秦淮最为别致的景点🆎。就冲着这道景♒，人们把周府直称为扇厅府🐮。
彭韶本是个风月老手🐰，按他的脾性🍐，他早就该成为扇厅府的常客了🎃，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐓，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎑。彭韶是刘健的门生⏯，知道一些别人不知道的事情🍢。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎂，当时一个是首辅⤵，一个是内廷内相🐞，按理说应该水火不容⛹，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契♊，经常共同进退🈹。
其实这是犯了皇帝的大忌🏂，只不过皇帝似乎从未察觉🍦，但小心驶得万年船👥。正因为如此⛄，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍃。现在有李嗣交游在前🌃，首辅刘健又下了台👩，恰好周洪相邀⛩，因此他也就放下心中顾忌🏙，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🅰，也算是开开眼界👕。
一下轿🐂，周洪的一句客套话让他听得舒服🍂，彭韶习惯性地掸了掸官袖♍，笑着答道⏩：
“周员外👐，早就听说你的大名🐩，初次见面很让本官意外🌆。没想到你长得竟是这副读书人的样子⬜。”
周洪嘻嘻一笑🅱，问⛹：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌼，跟大部分盐商一样👈。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎫，至少也应该是个肥头大耳的胖子⬆。”
“为何？”
“很明显啊🐄，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏟，两人彼此都不感到太过生分了👑。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎋。彭韶落座之前🍄，环顾四周🎖，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍍，又走到阁楼前♑，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐋，叹道⏹：
“本官来扬州不久🍯，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏌，呵呵🏥，今日眼见为实⛱，这都是用银子堆起来的⛵。果然名不虚传🏻。”
“呵呵🌒，彭大人👓，您有所不知👙，我这个人是打肿脸充胖子🎆，好装门面🏼，其实兜兜里没几两银子✒。”
“啧啧啧🏞，周员外🏒，你这个人有些不实在👖。还没开始就哭穷🌙，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⛹，倒让周洪有些尴尬🃏，他连忙解释道🍋：“呵呵🍞，彭大人莫误会了⛄，说实话⚾，我周某为人最重的是情义👑，把金钱看得很淡🌂。”
说话间两人分宾主坐下了🍞，这时一位小僮仆上来沏茶🐭，彭韶也不打算拐弯抹角🏐，待小僮仆人走开🏮，他呷了一口茶便道⏬：“周员外👕，本官不喜欢绕来绕去🐭，你我素昧平生㊙，你费尽心机请本官来👱，有什么话👆，就请当面直说吧🎢。”
“呵呵🏄，彭大人还真是快人快语🆒。呵呵🏽，请大人稍安勿躁🎵，不在乎多等这一时🎇。”周洪一愣⏹，先是打了个哈哈❇，然后狡黠地眨眨眼睛🐺，问道🎄，“对了🌹，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⚡，不知南京有没有心中牵挂的人🎨。”
“是啊🐑，快一年喽🏠！本官每天公务繁忙🐫，跟周员外没法比呀🌧！哪有时间想这些风花雪月🌤。”彭韶自嘲的笑了笑🏹。
“不对吧🏴，彭大人⛱，您要不要仔细想想？”
“不用想👐，的确无人🍵。”
“呵呵🎡，大人倒是不负青楼薄幸名啊⛅！嘿嘿🎊，我为彭大人请了一个人来🎨，也许大人会回忆起来⤵。”
“哦🐎，是谁？”
“大人勿急🐭，你看后便知🌞。”
周洪说罢🏋，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐿，那仆人转身急匆匆而去👞。不一会儿🎃，听得窸窸窣窣脚步声传来🌥，一挑帘🐮，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌿。
彭韶循声望去👀，等看清楚来人顿时惊呆了🌾，这女子不是别人🍛，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌽。说起来🍎，他仕途这些年如此顺利㊙，还多亏了这女子相助♍，说起来这女人还是他的贵人🉑。
事情还要说到弘治十六年🏴，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐪，品级虽然不低👙，其实是个养老的官❄，没什么实权🆘。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌖，二十多岁就考中进士🏍，因为没有背景🍔，所以也争取不到好的位置🈳，为此他伤透了脑筋🌿。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党⏹，他虽然和刘健不是一个地方的人☕，但终归是河南老乡🐦。为了搭上当时的首辅刘健⛏，他想尽了办法⛅，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏀，每次来必然要去光顾倚翠楼🏔，是倚翠楼中的常客🎼，跟李香兰关系匪浅🐀。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌴，用尽手段赢得了她的芳心🏾。此后通过她的安排🎪，彭韶结识了刘安🏀，又通过刘安的牵线搭桥🍍，从而攀上了首辅刘健🏆，转眼还成为了刘健的门生❎。从此他官运亨通🐙。
仕途有了起色🍜，彭韶投桃报李🎡，便也成了倚翠楼中的常客🍏，觞咏之乐云雨之会🏕，消磨了多少秋夜春宵🏃。但自从调任扬州后🆒，一来新欢间出🌪，应酬不断✏。二来毕竟与南京山水相隔🐀，两人虽旧情不泯🏩，却是无缘再次相会♏。
这世上从来没有真正的秘密🍱，只怕有心人打听🏆。盐商周洪探得这其中实情👖，他为了讨好彭韶🏐，攀上这位盐道御史🌆，便派人去南京把李香兰接来✌，让这一对旧情人在扇厅相见🌥。
“香兰🏺，真的是你？”彭韶一下子站了起来♒。
“你👀，彭……大人🍑！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⛱。
她泪光闪闪🎟，似有哀怨🆑，言道🎦：“一别经年🈯，奴家听说彭大人官运亨通🌎。”
“哎🏝，初来扬州任上🌅，诸事从新展布🏧，一直分不出身来到南京看你🅰，没想到一下子暌违近一载♓。”彭韶话中有愧意🆕，睁着眼说瞎话也面不改色🉐。
“奴家以为你是薄幸郎🏊，但周大官人说🌳，是你委托他派人到南京接我来扬州🏎，奴家本来一腔怨气☝，倒一下子被冲得干干净净了🌿。”李香兰说着破涕为笑✴。
彭韶听她这段话🐟，内心感激周洪为他做了善事🌨，他朝周洪投以感激的一瞥🏼，对李香兰说道🎵：“香兰🍸，我彭某未曾有一天忘记过你🏋，你来了就好🏖，既来了🍿，就在扬州住下➰，再不要走了🎖。”
看他两人眉目传情🎲，周洪插话打趣道🎽：“呵呵⛸，李姑娘一来🎐，扬州城中的那些大美人👑，恐怕一个个自惭形秽🍘，要气得投河了👄。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天✌，不觉已近正午🏸。周洪说有薄筵招待🏖，起身迎请两人到隔壁的膳厅❓。由于茶喝得多⛲，彭韶想小解🍖，看他一双眼四下睃巡👌，周洪明了其意🎓，便喊过一个小厮👡，命他领彭大人前去方便🐱。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛎，这屋子正对着内花园🈲，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏚，显得雅致洁净🐰。小厮推开门恭请🏆，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👙，顿觉神清气爽🌬，待他一步跨进门来👤，却是吓了一大跳🍱。
屋子里四壁空空🌽，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人⛅。他连忙把腿收回来🎬，问小厮🌔：“这是干什么？”
小厮禀道✒：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐧，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍩。”
“溺房🆑，”彭韶又朝屋内看了看⛽，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🃏，他又问道👕，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍴：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏖，禀道⛹：“大人看走眼了♉，这不是真人🎼，是木雕的🆎。”
“啊❣！”
彭韶又进得屋来🏂，走近细看👁，又用手拍拍🏇，果然发出嘣嘣嘣的声音🏹。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛲，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛➖，看上去同真人无异🏻。
小厮跟进来🌗，将暗藏在美人背上的机关一拨⭕，顿时⏺，美人并拢着的两腿张开➿，露出下面精致的红漆马桶🌡。小厮道一句“大人请”🏆，就躬身退了出去⛽。
彭韶解完溲出来♑，竟有些意犹未尽🌐。他暗自思忖🌮：“尼玛👱，我彭某到扬州十个多月⏱，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐏，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏃。单单解一个溲🎹，就让你有行房的感觉⏯，其他处就更不消言得👇。”
进得膳房👡，他朝周洪做个鬼脸🍒，劈头问道🎄：“如果是李姑娘👲，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏗，周洪立刻就想到可能是溺房的事♌，便淫笑着问🎚，“嘻嘻🎠，彭大人是说方便事？”
“对呀🍅！”
周洪回道✅：“彭大人放心⚡，同样是大开方便门🍢，只不过男女有别而已🎏。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍎。”
见这两人说话如同猜谜⛹，蒙在鼓里的李香兰问道🎍：“你们两位说些什么呀⛑，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐫，没什么🎐，自己方便👥，与人方便🏀。”彭韶说罢⛱，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎶，竟扯起嘴角笑得周身打颤👦。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌁，少见多怪🍼。待他笑够了🍞，才道🐋：“彭大人🌞，李姑娘➗，我们现在开膳可好❣。”
周府的膳厅紧连扇厅⏫，也在河边上🎆。这膳厅很大㊗，摆十桌筵席不成问题👯。临河一面都是雕花木扇🌪，供设清雅🎌，洁净无尘🐤，一入其中便有食欲🎟。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🆖，厅里却空空如也🎋，不要说菜肴👀，就是桌子也不见一张🈁。
彭韶好奇地问周洪🆚：“周员外🌳，我们吃什么呀？”
周洪回道🍼：“马上就有食桌抬过来⏫，烦请二位过目㊗，中意者就点个头🍯，这桌菜肴就留下🐧，不中意就摆个头🏭，让它撤下🎐。”
周洪话音刚落🌾，就有侍者站在膳厅门口禀道🌟：“老爷⛓，现在能否游菜？”
“游🐩！”周洪手一挥🍉。
顷刻✋，便见四个人抬了一桌菜肴上来⏭，侍者高声唱喏🎯：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👘，这一桌菜以鸡与蛇为主🏌，或炖或蒸或烹或爆🍜，形色俱佳香味诱人🐇，彭韶吞了一口口水⏳，李香兰却掩起鼻子🎛，娇嗔道🈴：“哎呀🎽，周员外🎡，奴家从来不吃蛇🆔，我好怕🐮。”
“抬走🍦。”
周洪一声令下🌨，四仆人抬了食桌穿堂而下🏛。这边门里🍄，又有四仆人抬了一桌进来🌬，侍者又高声报了菜名🏓：“绿野仙踪……”
食桌停了下来➗，彭韶伸头去看🌌，原来是一桌的鸭肉鹅件🌦，做得也很精致🈸。彭韶笑道🌗：“鸭公鹅公🐾，的确是绿野神仙🐈，如今成为口中之福🐺，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🐶。”李香兰撒娇地补了一句⏭。
周洪一努嘴🐬，这桌菜又抬下了🌛。第三桌菜抬了上来🌥，侍者又喊♍：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌄，尽由孔雀🎌、鹌鹑🌦、八哥⛔、画眉等天上飞禽制成🐮。李香兰有留下的意思🍐，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴㊙，手一挥又示意抬下🐈。
如此又过了六七桌⏳，当第十桌菜肴抬上时❇，侍者又报🎟：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐘，都是小秦淮的特产🐦，像翡翠虾仁🎙、芙蓉鱼片🌟、金线鳝丝⛱、蟹粉银鱼等等🎫，无一不佳🍔。
李香兰一是因为腹饥🏀，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌬，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌌，因此执意留下🏳。
彭韶顺她的意不再违拗🍑，便摇头晃脑文绉绉言道🐥：“好个秦淮惊艳🍒，实乃秀色可餐也✉，唔👉，今日开了个好头儿👛。”
李香兰白了他一眼⛔，噘着小嘴说🐋：“什么话到你嘴里🌜，都变了味儿🎩，周大官人如此盛情款待🏪，奴家一是开了眼界🌓，二来心里头也过意不去👡。”
“哪里哪里🈶，”周洪解释道🆓，“谈不上什么盛情🎍，我平常吃饭⏭，也是这种吃法⏪。”
“每天都游菜？”彭韶问🈸。
“是的☝。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜👩，若饷客🐢，则加倍🐔。”
“这么说🌨，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⏯，彭韶感叹道👬：“呵呵⏫，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏥，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎳。”
李香兰今天大开眼界🍶，惊诧言道🌊：“哎呀呀🐐，这种请客的方式和游菜的场面🌝，奴家在南京从来没有见过🈷。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎧：“香兰你囿于南京♎，不知天地之大🎀，扬州盐商的享乐🐚，真可谓天下第一🍳。”
“哼🏂，我现在不和你抬杠了🎾。”李香兰说罢已拿起了筷子🌮。
用过午膳⚽，在周洪的安排下🐠，彭韶与李香兰被引至客房休息🍘。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎫。待两人寝毕梳洗出来⛅，不觉已近酉时♈。在扇厅里与周洪重新见过♉，两人亦不觉有什么难堪🐂。
彭韶耍了这半日🌠，兴犹未尽🏽，他朝周洪抱拳一揖🍝，问道🍓：“周员外🌼，叨扰半日🍱，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐑：“早筹划好了🌖，我们现在去双虹楼吃茶🐤。”
“周员外🏠，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问☝。
周洪殷勤答道🏪：“李姑娘🌸，你有所不知⛴。在扬州老耍的人🅱，都知道一句话🏸，叫‘白天皮包水🏕，晚上水包皮’✖。这皮包水嘛🍘，指的就是吃茶🏡，水包皮嘛✝，指的是泡澡🎓。这扬州城中🐑，酒楼茶肆与澡堂浴室🌦，可谓比比皆是🌧。一家家争奇斗胜🐼，都是好耍的去处👒。
单说茶肆吧👬，扬州一城之中🐄，怕有数百家之多✊。比较有名的🌆，有辕门桥的二梅轩🍲、蕙芳轩🍝、教场街的文兰天香👥，埂子上的丰乐园⛸，小东门有品陆轩🐃，琼花观巷有文杏园👂，花园巷有小方壶等等🈺，这都是茶肆中最负盛名者👞。
双虹楼在北门桥🐟，刚刚出城🌎，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍴。这双虹楼是一个大花园🈵，楼台亭舍🎊，花木竹石🎠，收拾得颇有韵味🌵。那里的正楼东面可以远眺✂，看不尽湖山景致♐。楼上杯盘匙箸等茶具🌾，无一不精致🍯。”
周洪口若悬河➗，如数家珍🎴，把个李香兰撩得心痒痒的🌯，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识👲，开开眼界🐬。美女相邀🌪，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐿。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⛔，因有排衙仪仗导引喝道🏚，路上倒也顺利🐷，片刻就出了北门🎯。这家茶肆的主人早得了通报🎴，知道盐运司御史大人要来品茶👌，早把里里外外收拾得利利索索🌜，还把主楼的第三层整个儿空下来🎶，反正他也不会吃亏🏊，周洪早就给足了银子🏣。
因在公众场合🍓，彭韶还是有所顾忌🆚，自是不敢放浪🏸，也就自然而然摆起架子🎗，昂首挺胸目不斜视🏛，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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