永寿宫后殿🏭。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🐢。敬事房管事太监用一个红木漆盘👛，托着后宫嫔妃的名号牌子🌲，跪倒在万历帝面前🌆。
万历帝看了看那些牌子🐚，吩咐道♑：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了✝。”
万历帝跟隆庆帝不同🏿，并不热衷于宠幸嫔妃🏋。相比于女人🌊，他对银子的兴趣更大🏳。
敬事房管事太监道🏻：“奴婢遵旨🍺。”说完他便离开了后殿👕。
万历帝躺到龙榻上⛅，头枕着两手👪，随口问魏忠贤❔：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴⏺：“皇上🏨，今日张公公过寿㊗。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍽。他应付客人还来不及👰，自然没工夫进宫办差❎。哎呦🌾，您瞧奴婢这张贱嘴⚡，浑说什么呢🐮！张公公也是没办法🐪，官场上最讲究人情世故Ⓜ。官员们来贺寿❕，张公公总不能给他们吃闭门羹㊗。”
万历帝闭着眼睛🎄，冷笑一声🎅：“呵⌛，如果朕没记错✝，张鲸是二月生人🐀。万历八年春二月✉，张鲸过生日🌒，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢👓。这深秋时节的✍，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿✴，借着过寿的由头🀄，卖官鬻爵⭕！”
魏忠贤跪倒在地♈，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜☝：“奴婢嘴贱👨。说了浑话🍍，让皇上误会了张公公🍱，奴婢该打Ⓜ。”
万历帝猛然起身👂，坐在龙榻边🌱，凝视着魏忠贤⏩：“朕看👖，你是有意对朕说这番话的🐳。魏忠贤🌑，抬起头来❤。”
魏忠贤抬起了头🌸。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🈺：“如果朕没猜错🍒，那日在朝堂上🎮，你替都察院的赵珉作证🌨，是受人指使的吧🍩。”
魏忠贤愣住了🆖。不过他倒是很会随机应变🐅：“在皇上面前🎟，奴婢不敢说假话🌱。王公公🐥、陈公公做了不该做的事儿⚓。奴婢不想替他们瞒着皇上🏁。”
万历帝道🍡：“呵🌰，你这张巧嘴倒是滴水不漏⭐。行了🌳，别装了🌥！指使你参劾王安⏱、陈炬的🍢，是贺六🏃，对么？你现在是身在张营🐩，心在贺🎤。对么？张鲸真是个傻瓜啊🌙。还以为你反水王安🍒、陈炬呢🎯。其实你反水王🐍、陈是假👥。等待时机🌈，反水张鲸才是真🎊。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🏣！之后是彻骨的恐惧👠！他没有想到🍿，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🌀，竟然事事洞若观火👭。
魏忠贤知道🎷，现在他说对与不对🎼，都会遭遇不测🎨。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🎒：只磕头✅，不说话🍛。
“砰砰砰🌋！”魏忠贤跪在龙榻下🎏，一言不发🐯，磕头如捣蒜👆。
万历帝笑道🎇：“天下事🍼，尽在朕腹中尔🏞。魏忠贤🏛，今天朕送你一句话🏌。你若记住👒，今后会有享不尽的荣华富贵🍦。你若当成耳边风🏋，迟早会身首异处♓。这句话就是🎂：你身为一个没了根的奴婢✅，只有一个主子👙。这个主子不姓张❎，也不姓贺⛑！”
魏忠贤知道🎮，现在他该开口表态了🏭：“是✴，奴婢只有一个主子🎧，那就是皇上🍂。”
万历帝道🎐：“你要是能琢磨透这一点🐡，便不是蠢人🍝。你让朕想起了一个人🈸。朕的冯大伴儿👚。冯保从朕一落生✝，便是朕的大伴儿✨。可以说🎈，朕是冯保看着长大的🍤。朕和他🐤，有近二十年的主奴之情啊🌌。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🏖。他将朕的母后当成了主子🍒，将朕当成了孩子🌗。你可不要做第二个冯大伴儿啊❎。”
魏忠贤道🐿：“是⏫！奴婢谨尊皇上教诲🐠，绝不做第二个冯大伴儿🏧。”
万历帝又躺到了龙榻上🎎：“哼⛽，贺六那老家伙🍽，真是精明啊❎。他自己不与言官们为敌🎎，却将自己的仇人张鲸推向前台🎪，收拾了言官们🌸。不愧是纵横三朝的老狐狸🆘。🐈。🐧。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🍍，眼皮重重的合下🏯，昏睡了过去🍳。
魏忠贤蹑手蹑脚🍋，战战兢兢的出了后殿🏔。
踏出殿门的那一刻🎃，一阵彻骨的秋风🐞，吹的魏忠贤打了个冷颤🌀。他轻声自言道⚡：“我不能做第二个冯保⬜。”
之后数十年👚，魏忠贤没有成为第二个冯保🏍，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👃。
第二天傍晚🐭，贺府🐟。
朱香这个锦衣卫编外探子👆，裹着一张硕大的裘皮坎肩👝，笨拙的挪动着步子🏢，走向大厅🍢。
后世科学家有个“能量守恒定律”⛑。朱香小时候嗜肉如命✍。到头来🌜，吃进去的肉🐎，都守恒成了长在身上的肉👏。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩☔，朱香有种胖的走不动道的错觉🌯。
朱香进了大厅🐆。贺六问⏺：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🈸，一抹嘴🍶：“嗯🎶，输了二百两✏。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐩：“二百两要是能买到有用的消息🐨，也算值了✒。”
朱香道🌌：“爹🍵，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🎒，张鲸一口气举荐了七十多名官员🐜，顶那些被查办的言官官缺🐮。”
贺六道👀：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🏒。”
朱香摇头⏭：“为国举贤？为国举钱还差不多🏬！黄夫人说👥，京城里都传遍了👞，那七十多个官缺儿🐒，让张鲸赚了一大笔钱🌠！吏部那群老爷🏛，都眼红张鲸呢✝。”
贺六笑了笑👪：“卖官鬻爵？这是个很好的开头⌛。”
朱香问✍：“爹🏾，什么开头？”
贺六答道👠：“张鲸作死的开头🈴！”
朱香问⛔：“爹✔，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🐞：“这两日🌙，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🏝：“怪的很🌔，尾巴没了❕。”
这是张鲸犯下的另一个错误🌻。两天前🍍，张鲸手下的一个心腹问他🌯：是否要多派几个人♉，盯朱香的稍🌠。
刚刚将都察院🏬、六科廊收入囊中的张鲸🎛，得意洋洋的对心腹说🌂：“贺六现在已经是头死老虎👂。对我构不成半分的威胁☕。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🍒。让她发现了⛩，免不了又要去皇上面前大闹一场🌝。多一事不如少一事🈴。自今日起🍑，将盯朱香的耳目尽数撤去吧✈。”
贺六听了女儿的话🍰，微微一笑🏖：“尾巴没了就好🐜。明日🐚，你去趟🏺。🐓。🐆。”
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