夜已经深了🍁，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⏳，他倚在书架上⏳，手中拿着一本发黄的《失乐园》👧。
书🍘，已经不需要再打开👅，他轻轻摇晃🌕，里面没有发出那熟悉的撞击声🀄，他深深叹了口气🐔，神色复杂地闭上了眼睛🎨，双手不由自主地颤抖👛。
“父亲⏫，这么晚了🐅，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈✨，走在地毯上没有发生一丝声响🍜。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🆙，手中的《失乐园》掉在了地上🍴，发黄的书页竟然被摔出不少🌪。他回头看到是女儿🐚，这才松了口气🌵，弯腰想要捡起那本书⛹。
“我来吧🍢，父亲🍶。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏉，把书页一页页整理好👤，放回书里✔，交到父亲的手中🐒。
整个过程🌓，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⛑，直到女儿将书放回他的手中🍼，他才下意识地晃了晃🏕。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👮，让吉迪恩别过了脑袋🏐。
“不🌕，没什么🏠，是一个书签🌂，可能掉在书架下面了吧🆘，不用找了👍。”吉迪恩故作镇定⏹，想要将书放回书架🎠。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⏫，“我想🅿，我知道那个书签在哪🎹！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🆙，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌉，石头上有一个非常不起眼的小坑🌓。翻开《失乐园》🍾，书里被挖出了一小洞🉑，她将小石头放进去❓，大小刚刚好🐤。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏺，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍐，漫不经心地说道🐢：“父亲🈯，我们的客人很喜欢我呢🏿，刚刚还送给我一个礼物🎆，我把它还给你吧🍄。”
“斯蒂芬妮♓，我很抱歉🍹。”吉迪恩的身体佝偻下去⭐，语气之中充满了苍老的味道🎁，满头的白发🏣，看上去也愈发枯槁🍛。
“没关系🎺，父亲🆒，我知道✴，你不是想要背叛🌄，你只是想要活下去⏰。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛳，温柔地轻声安慰🐯。
吉迪恩闭上了眼睛🐈，“我很爱纳撒尼尔🃏，但是我别无选择🎶，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎗，摇摇头🍀，“一切都过去了🍸，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏗。”
“什么？🌙！”吉迪恩瞪大了眼睛🍳，很快反应了过来🏾，“他🏗！”
“是的❣，他就是他🐢，又不只是他⛑，他是所有人👤，包括我的叔叔🐉，您的叔叔🌤，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些❗！”吉迪恩瞪大了眼睛🐦。
“我只是知道了应该知道的真相⛴。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌝，脸色渐渐冷漠起来🎆，“我从未想过🆘，我的一生🍟，都生活在欺骗之中🍲！”
“不🏏！斯蒂芬妮🌼，我只是想保护你⚾！”
“当然🌵，我被您保护的非常好🆙，忠诚👓，勇敢👰，谦逊⏲，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⏱，头也不回地向屋外走去♉，“哦🎌，对了🏗，纳撒尼尔并没有原谅你👇，我骗你的👆，毕竟⛽，欺骗🐚，是我们家族的传统🎺，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🅿，但身体却越来越无力🍼，越来越冰冷🎙，最终悄无声息地倒在了地上🐮。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐑，他的目的达成了🐄，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍅，但他却怎么也高兴不起来🎊，内心深处反而有一丝丝后悔🐝。
他自嘲地摇摇头⬆，“我这算不算是卸磨杀驴⏲，过河拆桥？嗯🏏，应该算吧……”
“算了🌪，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎸。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐋，九头蛇蛇头🏩，NASA幕后大佬🍝，现任总统的特别顾问🅰，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍰，他的逝世🏤，在政界引起了不小的波澜🎊，总统更是惋惜不已⌛，在这样一个特殊的时期❔，失去一位经验老道的幕僚🎊，让他的处境雪上加霜☔。
世界安全理事会空出了一个席位♈，经过联合国以及另外三位理事的协商🐦，前神盾局局长♏，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎆，成为世界安全理事会四大理事之一⌛。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌗，但她年纪尚轻🏦，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌊，对NASA的影响力降低了不少❌，失去不少话语权🏼。
但是🆕，有失必有得🐥，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🆎，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰♓，她虔诚的信仰👖，俨然成了九头蛇的风向标🎌，她指挥起九头蛇来👘，比她父亲还要得心应手🐡。
“阁下🏂，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏜，眼神之中满是狂热🆕，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍭。
在斯蒂芬妮眼中❓，艾瑞克就是蜂巢🌑，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛳，为了他🌤，她可以付出任何代价🌊。
“调查一下‘来世’的位置♉，那里是地球上异人的聚集地🍠，注意❤，不要引起他们的注意🎄！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍪，无数细微粉末环绕而去🌝，变成了一个漂亮的手环🍁，“它能保护你🆘，别摘下来🏪。”
“谢谢您👨，阁下👣。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🆔，脸上满是喜悦之情⬇。
艾瑞克摇摇头🐺，“我会离开一段时间🍌，这段时间🏧，不由多生事端🏨，‘来世’的位置也不急🀄，慢慢找就是了🎱，还有🍡，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌙，我要随时知道他在哪🌇！”
说罢🎊，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👃，消失不见🐘，而斯蒂芬妮🐫，则看着他消失的地方轻声喃呢🌀，眼神愈发狂热🈶，“遵命🎴，我的神🌱！”
……
离开马利克家族的第一站♌，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🈺，五千个潜伏期浩克👄，他怎么也放心不下🏫。
还好👈，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍃，他从他的绿女婿那里🏤，深刻体会过浩克的恐怖之处🎈，要是真的把这五千人都变成浩克♒，地球还真不一定能保得住🐹。
“艾瑞克🎲，布鲁斯的情绪控制手环是你做的⤵，我知道你有办法🆎，帮帮我🐇！”
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