这几日的沙疆城几乎是城门大开🐣，毫无戒备🌃。先是掌握兵权的严宸身亡⏳，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👖，城中人心惶惶🐗，担心又有什么大事会发生⛄。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎶，甚至没有选择接手兵权🌫，而是没事人一般出现在朝堂🐁，只问政务👑，安定人心🍌，据说他还迎了两位贵客入府🏖，常常把酒言欢🍖，有时还能在府外听见他豪爽的笑声✋。他不过问兵权之事♓，沙疆城的防务于是放任自流🏒，城中士兵无调动命令🎷，于是也各回各署🉐，一切照旧🈯，无人督促🐒，几日下来👇，也很快懈怠⛄。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌾，短短几日🐈，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍳，街道也比之前热闹了几分🎱，多了几分生气✈。这个城就有这样的魔力🈯，是喜是悲❎，总在侯府里那人的一念之间🌜。

柳清雪便是在这般情形下👃，将整个沙疆城探寻了一遍🆙，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌟，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👛。其实她心里清楚🈸，以索平章的精明🎄，这些调查他一定已然做过不止一次🐸，自己所做的不过是无谓的努力🎬，但她不愿放过些微的线索和可能🎨，以免让索平章捷足先登🅰。

当日事发时⌚，柳清雪尚在西城区🎡，离镇原侯府有些距离🏳，也没听闻什么动静⛱，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍌，以及那日战况的激烈🍹。人们传诵的故事多伴有添油加醋🆔，说什么那是九幽之下来的阎王🎈，因为自己的女人被索平章抢去⛏，盛怒之下以一敌百🎿，尸体堆积如山🏀，鲜血淌了一地🏤，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⏭，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏔，如说书一般相当精彩👌。

听书的人图个热闹✍，大多不信🌨，然而柳清雪却信了大半👥。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏢，但在她想象中⬇，萧祺盛怒下🍈，就该是人们描述的那样⤵，克制而癫狂🐥。

晓汐的身份柳清雪清楚🐊，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍙，他为一个女婢以身犯险🐧，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍀，于是努力寻觅着萧祺⛪，想要提供些微的臂助🏻。然而数日之后寻觅未果🐋，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍥，却发现侯雁春早已不见踪影㊙，她探问一番🍧，整个福昊商行都对他的去向不明🌡。说来也怪🏬，没了侯雁春🆒，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏐，她这种没有大业务的人🍴，也没有多少银钱🈳，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐜，大多只是草草敷衍⏺。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎐，便只得作罢🍑。

如此一来🎹，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌈。东边战事的消息传来🎿，柳家和成纪王的围已解♐，柳清雪没有别的去处🐂，便打定主意要找到萧祺➡。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌝，她时常想🏊，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏦，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌈，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐣，她索性在街边的茶铺里要了碗茶✡，一边一口接一口地抿着茶水🏃，一边思索着下一步该如何🍍。

沙疆城外🎄，距离最近的城镇也有十多里🏒，重伤的人必然不能步行穿越👆，何况他是被人救走的🎓。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👄，突然有人二话不说地坐在了她对面👟。

“在下有消息捎给姑娘🎮。”那人一身黑色长袍🍖，戴着兜帽🐄，黑色的面纱遮住整张脸🏜，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎛，单单望过去就觉得神秘阴翳🎗，而且这声音低沉♏，显是特意压低的〽，不愿让人听出自己原本的声音⏸。

柳清雪不想搭理他🌛，这种人怎么看都不是个善茬✈，她喝完茶水起身就要离开🏹。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⏰。”

柳清雪陡然止步👟，回过头来👖，皱眉问道❄：“关于侯掌柜🎇，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道♋：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛰，只知道他有急事不得不离开➡，临走之前🏿，托在下给姑娘捎个信🎷。”

“什么？”

“关于北境🍞。半个多月之前🈷，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⌛，朔方城损失惨重🆒。”那人顿了顿🐘，“据说柳家家主重伤🎤。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐸。

“这是近二十天前的消息了🏊，之后如何🏙，消息还未传达到此🎀。”

柳清雪轻咬薄唇👮，似乎是在犹豫🎢。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎏，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍘。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍂，她以为自己会混不在乎🐅，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍫。

“侯掌柜要在下提醒姑娘✔，蛮猿未退🍮，整个北境危机未解🍧。半个多月前🎏，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓☔。”

柳清雪心头一凛🎇。撤离百姓🍼，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐀，握住手里的剑👊，向出城的方向走去👧。她心中急切👋，甚至没有发现其中的可疑之处🌶。消息从北境传到黎州🐒，也大抵不过半月🍳，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⚪，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👩，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🈚，注视着那道渐渐远去的身影🍢。然后他双脚点地🌽，轻松地跃起🎎，如不受重力的约束🏼，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍇，在周围人的惊呼之下✉，消失在楼宇间👙。

……

极南之地里👯，偶有飞鸟👅，其余时候⏰，只有来来往往的树灵能发出些声响Ⓜ，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐻。

孟琳静默地站在枝头🐆，看着底下那个如茧一般的青色光团🌑。然而她背后一对黑色的羽翼🍾，却只剩下一半🏷，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌻，却是破碎的的半截残翼👀，虽伤口早已结痂🐡，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌨，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌌。

古树神沉寂已久👤，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🈸，树干上古朴的老脸如同雕刻🎼，许久不曾动弹🌵。淮青也不见人影⏯，有时候会出现在枝头🏸，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎖。

自孟琳苏醒🍏，已有二十三日🍣。她也不知自己苏醒之前👛，这样的仪式持续了多久🌆，在鬼角兽口中受的伤🎖，醒转时竟然好了大半🐴，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏥。再加上见不到萧亦澜的身影🐪，只剩下一个诡异的青色光球🌃，孟琳很快猜到发生了什么🌼。

那个傻子Ⓜ，居然真的答应了古树神的条件✍，做了什么践行之人🆒。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👎。但她清楚的是🐙，那个王府出身的富家公子✡，将拥有的一切抛诸脑后👢，换来自己的生还🎠。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人♉，不论他还会不会出来🎖，孟琳都要等到他🍆，不论用什么方法🃏，不论代价是什么🏾，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎊。什么践行之人🐦，什么古树神🌕，她都不在乎🍋。

没有他的余生🎭，都是苟延残喘〽。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⭕，但她全然没有在意👰，苏醒之后🌋，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍳。

只是这些日子以来❤，光团犹如坚硬的壁垒🌲，日夜明暗不变🍄，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌅。

今日的光团却似乎与往日不同🐞，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎿，变得如蛋壳一般的黄白色🏓。孟琳于是格外关注底下的变化🏖。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏞，整个人轻盈地纵身而上🐅，连续地越过头上几分枝杈❄，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⛓，虽速度不再👂，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👓，她抓过身边一个树果✒，而后张腿坐在枝上🐖，一边啃着树果🍷，一边仍看着底下那个光团🍟。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👇，她愣了片刻🐂，以为是自己咬着树果时发出的声音🐞，但她很快注意到🏂，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐻，如同泄气🀄，光芒也越发黯淡🐥。

一颗心砰砰直跳👖，孟琳直接从枝头纵身而下🈴，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⬅，没有双翼的缓冲🍣，她缩着身子在地上一滚🐲，缓解了高处落下的冲击🏫，同时黑羽化作一团雾气👎，消失在她身后♌，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身〽，只是对应于羽翼断裂的部分🍿，已然模糊不清⤵。

她紧张地盯着那个光团🏸，它果然在渐渐缩小🈹，逐渐缩到一个成年人高度⤴。接着光团继续收缩✈，各个方向收缩的速度却不同🏾，光芒下❓，很快凝聚成一个人形👝。

孟琳捂着嘴👫，已然泪流满面🏩。这个情景🌂，她不分昼夜🐝，期盼了足足二十三天🍶。

光芒散去之后🐊，显露出的果然是那张熟悉的脸🍤。萧亦澜赤身裸体⬜，仿佛初生于世👙，孟琳不管不顾🏿，猛地扑了上去将他抱住🎄。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⛄，那双眸子孟琳却从未见过🐰。萧亦澜的瞳孔本是深褐色♿，此时孟琳所见🎯，却是一片漆黑🌨，眼珠里黑白分明🍦，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍄。她的动作一时有些停滞⛸。

“姑娘自重🏄。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐿，同时淡青色的光亮升腾而起⛴，将他整个身子包裹着🍏，如裹上一件发着清光的长袍🎮。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🆓，双手合十向她躬身🏃。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👍。她早已预料到这样的情况🍃，可当这一刻来临的时候🏿，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎤，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍳。

“若我认得姑娘👍，我该记得🏅。”萧亦澜面无表情地说🌔。

他分明没有忘记自己⛰，忘记所谓俗世的一切👒，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍴，还能顾及到男女之防🍏。可他那淡漠的眼神🍑，如在看一个陌生人🐍，一个无关轻重的人♑。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎮，审视着一切🏨，仿佛这个世界仍在记忆中〽，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🆖。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⤵。淮青所说的重获新生🏭，不是遗忘和重新开始👮，而是跳脱于局外🎏，冷眼旁观🍼。对淮青和如今的萧亦澜来说🏩，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⬅。然而对孟琳来说🐲，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎒。她的心已然鲜血淋漓🐩。

她努力地镇定下来🐹，不顾奔涌的泪水👀，哽咽地说道🏭：“那我们重新认识一下🍡，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐘。”萧亦澜👏，或者说名为萧亦澜的践行之人👘，冲孟琳不疼不痒地点头👇。

“我……我还没谢过你🏃，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🈴，压抑着汹涌澎湃的情绪👪，同时死死盯住萧亦澜的脸🌅，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌒。

可是没有🌀，萧亦澜只是摇头道⏪：“姑娘客气🍍，只是我并不记得有此事⚓。”

孟琳动了动嘴唇👗，却一个字也吐不出来🌎。她浑身无力地后退几步🍡，似乎就要跌倒🐩。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏧，五官渐渐舒展🍖，如同从沉睡中复苏🐞。萧亦澜向那棵古树微微躬身❤。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌝，隐刃已然在手🏴。就是这个怪物搞的鬼🌤！孟琳在心中暗暗呐喊🎙。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎧，空洞的眼神落向远方⬜。“你已成就践行之躯🐿，从此天下各处🏮，草木覆盖之地🈯，皆是你的战场🍔。”

“是🐀。”萧亦澜目光低垂🌦，微微点头🍠。

“浩劫自四方而来➗，席卷天下🃏，终绕不开南疆🌌。而此刻🍎，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🈸。要将其拒于南疆之外👣，不可固守一处👋，坐以待毙🎿。南疆之外🌌，便交由你了♓。”

“我明白了🐀。”萧亦澜颔首🐒，闭上眼🌲，周身青光大盛🏗，托举着他缓缓升起❄，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐇。

“不急🏈。”古树神的声音陡然响起🌒，“你与这位姑娘同行吧🎄。这位姑娘神鬼莫测的身手🐨，会是一大臂助🐰。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👥，脸上没有任何神情的波动⏩，微微点头🎐，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌞，注视着古树神👱，手中隐刃在微微震颤🍫。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⏲，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍱，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色➕。

古树神目光下移⬅，孟琳感到他正注视着自己🍄。

“我生长于此🌟，扎根于此🍅，南疆赐予我强大的能力🍾，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏏。若离开南疆✊，我无能为力🍏。至于淮青🆔，她本是人类之躯👉，所有的能力只是我能力的投影👦，离开了南疆⌛，与寻常人无异👄。唯有他不同🈹，他作为人类⏰，身上却有树灵的血脉🍝，他拥有完整的法术本源🏡，得以汲取天地灵气🌋，并不与我相关⏱。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎠，继续道🆓：“让姑娘同去✊，是为了让姑娘看清🏀，眼前这个人♎，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌳。他对南疆乃至世界的重要⤵，姑娘会看得比任何人都清楚⌛。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👚。

古树神沉默片刻🈺，方才开口🌑：“若你真这么想🍺，不妨试一试⤵，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎦。”

“呵🏆，你什么都不懂🆒。”孟琳哼了一声➗，显得有气无力🎶。她转头望向萧亦澜⛺，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏥，眼中仿佛有天地🈳，尽管他目光的尽头🐘，仅仅是一排排的树木交错排列🐔。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏏。”古树神声音顿时低了许多🆘，如同在喃喃低语👩。

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