清晨的阳光还不算毒辣🏞，洒在身上暖洋洋的👦，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🍂。他闭目仰着脸🍹，迎着日光👂，有些惬意地深深呼出一口气🆒。
他身后的侯府门悄然打开⚪，走出一个老仆✈，向索平章笑道🈚：“索将军久等了✍，侯爷唤您进去🈚。”
索平章微笑着点头🎪，迈步走了进去🈶。狄渊已在书房内等候🐻，索平章一见到狄渊❇，便恭恭敬敬地躬身行礼♊。
“辛苦你了🅰，什么时候回来的？”狄渊问道🐞。
索平章道🐵：“昨夜到的🐄，因此早日一早便来向侯爷汇报🍶。”
“嗯👝，云州的事🏷，我已大致听说了👮，你做得很好⬇。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍇，“云州有人比你早到了数日🌌，我已安排他们住下🎍。”
索平章呵呵笑道🍑：“哦🐱，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣👝，只带了三五个侍从🉐，这些日子拒不见人✡，倒像是元气大伤🍩，具体情况我也不便询问🐛，便想问问你情况如何⚓。”狄渊说着却皱起眉头🌘，有些疑虑🐍。
“元气大伤倒是真的🌘，不过远没有他们表现出的这般颓废🐒。当日除了卫季瑞和张徊战死🌖，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🍆，据微臣所知🌁，云海铁骑的主力仍在🎬，此番没有一起前来🍸，想必是在东境还有什么安排🏉。”
狄渊冷笑着点点头🌲，然后想起了什么🎵，对索平章说道🈂：“不过据卫伯瑜的口气㊗，东境似乎近来便会有所异动🎷，我推测🎪，卫焯奚或许要回来了🏇。”
索平章愣了一下🎤，表情耐人寻味地说道⏮：“那可算得一个好消息啊➡。”
狄渊不置可否Ⓜ，继续道♐：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌐，怎么也轮不上咱们🍉。而且卫伯瑜提出向我借兵⚾，开赴清州🏗，具体用途他却未提及⛽，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🌾。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌙，既不曾杀掉叶暮山🎙，也未曾昭告天下改朝换代🐔，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐢。
“叶倾那是在等叶暮山松口🏥，他作为皇族贵戚🐭，皇帝又无子嗣🌌，若是叶暮山肯罪己退位🌕，他拿皇位可称得上名正言顺♑，也用不着担上篡位的罪名🎠。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🐯，他从东海过来⛵，首先要解决的麻烦🐍，自然是清州👛。若是越过清州去找叶倾的麻烦❇，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏬，注视着狄渊的神情✳，问道🅰：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🏌，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌽，他们自然不会让我旁观👃。”狄渊表情似笑非笑🆖。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏈。
狄渊露出不快的表情🌹，瞪了索平章一眼🍓。索平章连忙低下头道⏪：“是……是微臣唐突了🎃。”
狄渊哼了一声🍯，说道✍：“告诉你也无妨🍁，有些事也需要你去操办🍤。既然出招👛，就要用最锋利的剑🏢！”
索平章面色凝重🈺，喃喃道👡：“漠狼营……侯爷🍢，这……”
“你远征归来🏢，先回去休息吧🌒，具体事宜🏢，来日再议🍉。”狄渊拂袖打断索平章✏，索平章只得微微点头🎂，退了出去🍘。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍗。他回头望了书房门口的护卫一眼🌕，在门外悄然拐弯🎃，走向侯府内另外一间院落🏙。
穿过一片门廊⏱，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏿，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🎛，不见任何由年岁留下的痕迹🎟，显然是建成不久🎹。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🐗。
索平章向门口的护卫拱手道🌈：“麻烦向长夫人禀报🌷，索平章来向长夫人请安♌。”
那护卫狐疑地看了看索平章👇，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐓，怎么看都有些奇怪🐝。但他不敢怠慢🎇，转身便向内通报🎮。片刻后🍆，他走出来示意索平章进去🐳，脸上依然是疑惑的神色🏋。
索平章目不斜视地走进去⤵，还未走得几步🐠，便听见乌晴蔚的冷笑声㊗：“今日是什么风♒，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷❗，倒是有些消息想和长夫人禀告🍩。”索平章笑道🎑。
乌晴蔚却皱了皱眉🌮，问🐀：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌮，听闻二公子在前线犯了些过错🎤，差点葬送战局❇，被侯爷狠狠骂了一番🎌，可有此事？”索平章微笑着问道🍾。
乌晴蔚脸色一沉🌹，冷声道⬜：“你若是来幸灾乐祸落井下石🍄，怕是要失望了♏。晖儿虽有过错🌆，其间细节侯爷却都清楚❓，喝骂两声便了事🌒。如今晖儿依旧在前线领兵♈，两日前便破了黑岩城👡。如此大功🍑，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👥。”
索平章脸上仍然挂着微笑👒，道✨：“黑岩城早就强弩之末🎙，不足为虑🌲。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌝，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍳，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌃。但她清楚索平章所言非虚🐿，一时不知如何反驳🌃，只是冷冷地注视着他🐯。
“虽然长夫人是西荒族长之女⏲，又坐上了侯府正室的位置🌼，但母凭子贵的道理🐣，长夫人来中原这么久了🐷，应该也清楚得很🈳。大公子的母亲虽位分被夺❇，但大公子办事一向周到㊙，将沙疆城内事宜处理得井井有条👀，很得侯爷的心思🐨。镇原侯一脉🌛，本就甚少讲究嫡庶之别🐾，侯爷虽倾心于长夫人🍁，却未必因而重用二公子啊🌕。”
乌晴蔚来中原许久🌴，早就明白中原人说话不爱直来直去🎖，总喜欢话里藏些玄机🐇，看着索平章微笑的表情🏀，她心中一动➰，说道🐲：“说下去🈳。”
只听索平章继续道👃：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍫，大公子和二公子✒，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🍃。若二公子没有足够的功业来打动侯爷⏹，日后⏭，恐怕不再是大公子的对手🏊。”
乌晴蔚眉毛一挑🏊，问✋：“这么说👤，你是来送礼的？”
“正是🍙。”索平章笑着拱手道🏷，“微臣刚刚从侯爷处得知🌅，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍱，出兵东境清州🏺。而这出战的主力🎊，便是长夫人手下的漠狼营🌐。”
乌晴蔚眼前一亮🐣，声调也不自觉高了起来🌱：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛👆，长夫人最清楚🌙，若是由二公子带兵⛹，将清州敌人剿灭🌮，扫清侯爷在东境的阻碍🐰，如此大功🌹，想必侯爷也不会视而不见✈。”
“想法倒是好🍿，晖儿也快从黑岩城回来了🍿，我费些心思🐥，由他领兵也不是难事🐅，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏾，目光如炬🐖，注视着索平章⏩。
索平章连忙作揖道👐：“微臣的身份自己清楚得很🐈，自然不敢心生此意🐹。不过日后若是二公子继承大统✌，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐖，佑泽微臣🐮，给微臣一个名份🎁。”
“名份的事👊，你去求侯爷便是🈹，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐘：“自然是侯爷不允👮，还借机推脱㊙，将微臣遣去云州🍓，显然侯爷毫无此意🐈，此番归来⤵，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎻，才来求长夫人的帮忙✡。不过长夫人放心👆，无论如何👈，长夫人和二公子的恩德🎼，微臣都将铭记于心👗。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🏏，他始终不卑不亢面不改色⛴。半晌后👇，乌晴蔚摆摆手道⚓：“我明白了⛷，送客吧🎦。”
索平章笑着拱手道🌉：“微臣告退✅。”说着👔，缓步退出了晴水居🆙。
他悄然走出侯府🌑，看着明媚的阳光🏜，轻轻笑了笑🌝，喃喃自语道🏬：“今日🍧，还真挺忙啊🐃。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南👭，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区❎，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍇。但索平章从这片群落中走出🍙，走向城东的一所私宅♍。
宅门上并无牌匾⛎，索平章却不是第一次来了🍆，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🆖，却算不得一个府邸⚫，只是狄昀昊私人购置的一个院落👖，连个牌匾也不曾安装🍏。但索平章清楚🎦，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌪，他早就暗中召集幕僚👡，这一个看起来很是平常的院落里✅，集聚了诸多才子与谋臣🏒，私下里不少人将此称作小侯府🎅。索平章向护卫通报后🐪，便迈步走了进去🍠。刚走进门廊🎮，他便听见银铃般的笑声🏅。
抬眼看去🐋，狄昀昊从书房里信步走出🎃，身后还跟着一个二十出头的女子🏋，正掩嘴轻笑着🎉。
索平章脸带笑意🐢，行礼道🆑：“大公子👮，菁菁小姐🏘。”
狄菁菁注意到索平章🎤，收敛了笑容♋，只是嘴角仍不自觉地上扬🍣，向狄昀昊道👲：“哥⬜，我先走了🐓。”说完🐌，她向索平章微笑着行礼告退〽，端庄而大方⏭。
索平章微笑回礼🈶。等狄菁菁离开之后👍，他又向狄昀昊笑道👓：“大公子是说了什么笑话🍌，能引得菁菁小姐如此开心🌑。”
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