第7章 逢凶化吉
遭遇如此惨败🌡，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🎐，头都白了许多🌓，他无力地摆摆手🎟，“来人🌒，把他们押入大牢🎳，听候落🌑。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走👖。
王尊德望向众人🍇，不管是慕天颜等三司主官🐨，还是海北🐥、海南分守道🏋，广州知府余葆成🈳，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🌜，似乎在刻意回避什么🌀。
王尊德心里明镜似得⏹，能够坐在这个大堂上的👇，都是在官场摸爬滚打过的人精♟，大家都明白🐐：随着昨晚一战以惨败告终✅，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🐣，革职只是个时间问题了👎，以今上的脾气🀄，能不能保住性命都难说🏦。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🏣，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🐓。
王尊德摇摇头🏕，叹了口气⬜：“本官无能🌕，未能剿灭贼人⛓，反而让贼人在省城如此嚣张👬，其中罪责🌠，由本官一力承当🌋。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气♓，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🏉，导致了今日的局面🍒，但人品还是可圈可点🍚，把事情扛下来✳，大家就安全多了🎂。倘若他不管不顾乱咬一气🐚，把责任推到大家身上🏒，虽不能减轻他本人多少责任🎸，但在场这些官员多少也要被拖累🏼。
有了他这个基调🎮，官员们振作不少🎃，一改之前的沉默🌧，纷纷开口献计献策🏰。
“依卑职看来⏳，既然不能将贼人击退🐤，不如两边坐下来谈🏹。贼人提出的几个条件也不是太难🎋。”余葆成建议道❓。
其余人纷纷附和🐂。
海北分守道也说🎒：“对🌛，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🍚。”
“除了银子可以少点〰，其余条件都好说⏮。再说撤兵一事🌾，反正已经败了👲，左右是要撤的🐵，还不如送个顺水人情❓。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🍔，透过他们的嘴脸⬅，可以看到其内心真实的想法👁，归纳起来无非是一句话🈸：仗是你总督要打的🌾，现在败了🎷，赶紧和人家谈妥条件🌂，让人家退兵⛱，免得大家都难做🌯。
按照王尊德内心的想法🐎，仗虽然打败了🌧，但是贼人也无力攻进城来🆔，只要自己这总督还能当一天🈵，广州城就要守一天🍤，绝不向贼人屈服🍨。这不仅是保住朝廷和官府的颜面⏳，也是保住他王尊德最后的尊严⛎。
不过听了众人的议论🆔，都是围绕与贼人谈判这个核心🎤，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🎧，与他的想法南辕北辙👤。
王尊德咳嗽一声🍵，想义正言辞一番🏴，晓之以理🍾，让他们收回这份心思👋，齐心协力守住广州城🍂，让贼人粮尽自退🍮。自己愿意承担所有责任🈂，就是为了换取这些官员的让步🍓，答应自己死守广州城的要求👋。
还没开口🏕，他就听到远远传来“轰”🌛、“轰”🐋、“轰”的响声🌇，连绵不绝🌺，当下错愕不已🐬，问道🎊：“这是？”
王尊德到了广州城后🅾，炮击已经停止🏦，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮☔，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🎓，其余官员可是听了好几天🏁，已经是闻声色变🐬。
余葆成哭丧着脸说道🍭：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🍑，移步到大堂之外🌌，众官员尾随而出🐂。即使在知府衙门内院🏼，也能看到南门方向火光冲天👋，浓烟滚滚👩，爆炸声⏪、哭喊声🌤、房屋倒塌的声音从南面传了过来👖。
“难道就任由他们开炮👀，毫无办法制止？”王尊德质问众人➡。
余葆成小心说道🆑：“制台❌，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的♐，根本无法阻拦🎄。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完👊，但是大家都懂的🐁，打出去的后果也摆在眼前了🆔，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🐭，就是被打个落花流水回来🏑。或许动员军民守城还能支撑一段日子🌇，但是出城野战是万万不能了🏰。
王尊德看看余葆成🎤，再看看其他官员🍐，这些人要么垂下头❌，研究地上的花花草草🎁，要么抬头仰望天空🍴，观察朵朵白云🌮，心里却都在想👄：拦不住人家开炮👦，出城又打不过🐇，你老人家倒是快做决定啊🐰。
王尊德心中暗叹一声🐥，转头看向南面的滚滚浓烟🏐，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍰，纠结不已🆒。
在他天人交战之时❇，一名城门守军赶到知府衙门禀报🎭：“贼人派人在城下喊话⬅，说是今日之内不答应他的条件🍕，赔偿的银子就要加到二十万两🐩！”
“贼子安敢如此🏒！”王尊德怒不可遏🐿。
守军脑袋一缩✴，声音小了许多🎡：“他们还说🌵，若是不答应🆙，从明日起🌋，西门🏹、东门🏁、北门他们轮着炸🐀，要让广州城内无宁日🍜，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌍，真让贼人围着广州城炸个遍🐩，那么遭殃的不止是王尊德了🏽，他们大小官员全都要问责🏢。在广州为官虽然不如江南一带🎗，却也是不可多得的肥差🌷，他们可舍不得脱去这身官袍🍦。
“制台🏎，形势逼人⏲，做决定👍，让贼人退回琼州才好啊🆑，否则城中百姓也要无辜送命啊🐕！”
“制台Ⓜ，与贼人商谈吧♟，十万两银子让商户凑一凑就出来了🌪，您若怕扰民⛽，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🏝，顾不得官员的体统🌱，纷纷向王尊德逼宫🌉。只要王尊德点头⬜，他们出这十万两银子都行🌬，不管是知府还是布政使🏙，或者其他官员🐳，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🐤，只要官职还在🆒，银子可以再赚嘛👜。
王尊德绝望地闭上眼✅，这些官员都只差撕破脸了⛎，自己如果不答应🐷，只怕任何命令都不能出这道门🈺，这个总督在他们眼中已经同革职无异🏐，平日的畏惧和尊重都荡然无存🐽。
这时炮击暂停了🐃，似乎在静静地等待他作出抉择🎻。
良久🎷，他睁开眼✔，“去城门👩。”
(未完待续➰。)
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