夜已经深了🐫，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍎，他倚在书架上🎈，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐵。
书🐑，已经不需要再打开🐕，他轻轻摇晃⚡，里面没有发出那熟悉的撞击声🍪，他深深叹了口气👪，神色复杂地闭上了眼睛✖，双手不由自主地颤抖⬛。
“父亲⭕，这么晚了🎡，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🆎，走在地毯上没有发生一丝声响🀄。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎢，手中的《失乐园》掉在了地上🏡，发黄的书页竟然被摔出不少🍕。他回头看到是女儿🐤，这才松了口气🍊，弯腰想要捡起那本书🍆。
“我来吧♋，父亲🏅。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏠，把书页一页页整理好🌩，放回书里🐘，交到父亲的手中🍉。
整个过程🐻，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里➗，直到女儿将书放回他的手中🍾，他才下意识地晃了晃🐀。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎧，让吉迪恩别过了脑袋⌛。
“不🎦，没什么🍱，是一个书签🍵，可能掉在书架下面了吧🎹，不用找了🎆。”吉迪恩故作镇定🈷，想要将书放回书架🍹。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌧，“我想🎊，我知道那个书签在哪🍛！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌈，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐂，石头上有一个非常不起眼的小坑🐹。翻开《失乐园》➗，书里被挖出了一小洞⛳，她将小石头放进去⏮，大小刚刚好👠。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛❌，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌒，漫不经心地说道👱：“父亲👋，我们的客人很喜欢我呢⛅，刚刚还送给我一个礼物🍛，我把它还给你吧⛅。”
“斯蒂芬妮🍣，我很抱歉🍡。”吉迪恩的身体佝偻下去🍕，语气之中充满了苍老的味道👤，满头的白发👢，看上去也愈发枯槁🐇。
“没关系👱，父亲🏎，我知道🏎，你不是想要背叛⏪，你只是想要活下去✖。”斯蒂芬妮握住父亲的手🈴，温柔地轻声安慰🌑。
吉迪恩闭上了眼睛🍚，“我很爱纳撒尼尔🌼，但是我别无选择☔，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍖，摇摇头🎒，“一切都过去了🐿，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👣。”
“什么？🈂！”吉迪恩瞪大了眼睛✝，很快反应了过来👋，“他⛱！”
“是的🏔，他就是他❗，又不只是他🏉，他是所有人🐀，包括我的叔叔✍，您的叔叔✏，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍒！”吉迪恩瞪大了眼睛🍟。
“我只是知道了应该知道的真相🌋。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌽，脸色渐渐冷漠起来🏹，“我从未想过🏷，我的一生♒，都生活在欺骗之中👗！”
“不🍜！斯蒂芬妮👊，我只是想保护你🍺！”
“当然⬜，我被您保护的非常好🏳，忠诚🐗，勇敢👬，谦逊🍾，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎙，头也不回地向屋外走去🏑，“哦🍹，对了🎴，纳撒尼尔并没有原谅你♍，我骗你的🎇，毕竟🍘，欺骗🍾，是我们家族的传统🌺，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎑，但身体却越来越无力☝，越来越冰冷🌖，最终悄无声息地倒在了地上⭐。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌅，他的目的达成了🍷，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制➕，但他却怎么也高兴不起来⛅，内心深处反而有一丝丝后悔⌛。
他自嘲地摇摇头⬜，“我这算不算是卸磨杀驴👚，过河拆桥？嗯🎥，应该算吧……”
“算了🍛，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了♏。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🃏，九头蛇蛇头♋，NASA幕后大佬🎻，现任总统的特别顾问🈴，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍅，他的逝世⭕，在政界引起了不小的波澜🎸，总统更是惋惜不已🌷，在这样一个特殊的时期👱，失去一位经验老道的幕僚🍨，让他的处境雪上加霜🏘。
世界安全理事会空出了一个席位🐶，经过联合国以及另外三位理事的协商🎐，前神盾局局长🏢，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🆎，成为世界安全理事会四大理事之一✋。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人♐，但她年纪尚轻⏺，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👋，对NASA的影响力降低了不少🍪，失去不少话语权🌕。
但是🐗，有失必有得👩，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👫，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎢，她虔诚的信仰🌸，俨然成了九头蛇的风向标⬇，她指挥起九头蛇来🌯，比她父亲还要得心应手♉。
“阁下🎮，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌓，眼神之中满是狂热🎗，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌝。
在斯蒂芬妮眼中🈴，艾瑞克就是蜂巢⚽，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍦，为了他🆘，她可以付出任何代价👞。
“调查一下‘来世’的位置🍤，那里是地球上异人的聚集地🌎，注意⏬，不要引起他们的注意🅿！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⏳，无数细微粉末环绕而去👕，变成了一个漂亮的手环🎣，“它能保护你🌦，别摘下来🐜。”
“谢谢您🐘，阁下✂。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍂，脸上满是喜悦之情🌖。
艾瑞克摇摇头👉，“我会离开一段时间☕，这段时间🐧，不由多生事端✉，‘来世’的位置也不急🈵，慢慢找就是了♌，还有🐗，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌷，我要随时知道他在哪🌏！”
说罢🐳，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍼，消失不见🍔，而斯蒂芬妮⤵，则看着他消失的地方轻声喃呢🎥，眼神愈发狂热🌘，“遵命🐡，我的神🌲！”
……
离开马利克家族的第一站🏯，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌁，五千个潜伏期浩克⏹，他怎么也放心不下🐅。
还好❔，罗斯将军并没有做什么不理智的行为♎，他从他的绿女婿那里🏔，深刻体会过浩克的恐怖之处🍤，要是真的把这五千人都变成浩克🐸，地球还真不一定能保得住🐎。
“艾瑞克🌹，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👦，我知道你有办法🎺，帮帮我🐔！”
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